- Я рад, что мы собрались все вместе, - поднял бокал с вином Ричард. - Все мои дети, и ты, Донна, теперь желанная гостья в этом доме.
Я попыталась выдавить улыбку, чувствуя подступающую панику.
- Спасибо.
-Донна, дыши, - прошептал Адам, сжимая мою руку в своей.
Я посмотрела на него с благодарностью и качнула головой. Я боюсь не только связей и привязанностей, но и слов. Слов, которые ранят сильнее, чем нож, поскольку они навсегда остаются глубоко в тебе. Я знала, что Адам не позволит мне упасть. Он возвышался надо мной в росте и поклонялся моей душе.
- Как вы познакомились? - спросила Вайлет.
- Мы встретились в ресторане. Это было случайно, - ответила я.
- Почему случайно? - смотрела на меня Джорджина.
- Ну, я не очень хотела ехать, а мои подруги не принимают отрицательного ответа. Так что можно считать нашу встречу случайностью.
Адам фыркнул, на что Изабель рассмеялась.
- Милая, даже у случайностей есть цель на их дальнейшую судьбу.
Я всегда была бурей и прибоем в одно и то же время. С первого дня я рыла себе могилу, подпуская Адама ближе. Когда в конечном итоге пришло время раскрывать карты, кроме собственных похорон, мне нечего было предложить. Адам узнал меня целиком. Каким-то образом ему удалось узнать меня лучше, чем всем остальным мужчинам, которые пытались узнавать меня, находясь рядом долгое время.
- Донна, мне нужно на работу, - сказал мне тихо Адам после того, как посмотрел на экран телефона. - Я отвезу тебя.
- Я могу сама доехать.
- Нет, я отвезу тебя.
Мы были не долго у его родителей, и в каком-то смысле я была этому рада. Я была для них чужой, и сама чувствовала себя не в своей тарелке. Мы оба молчали всю дорогу, и я думала о том, что сделаю больно Адаму, чувствуя себя палачом. Я не хотела причинять ему боль, и в этот самый момент я поняла, что люблю его. Хоть и понимаю, что от этого не будет проще ни до самого разговора, ни после него.
- Донна, это моя работа, - остановился он возле моего дома. - Я не могу тебе говорить, и...
- Тебе не нужно ничего говорить, - перебила я Адама. - Я тысячами глотала книги, а это достаточно полезное занятие.
«Люди обязаны друг другу некой верностью, что ли, даже если не женаты. В каком-то смысле, доверие должно заходить еще глубже именно потому что, оно не освящено законом». Чарльз Буковски.
Я пришла домой и снова позвонила Эмили, услышав в итоге ее голос на автоответчике. Затем набрала Стейси и сказала, что вскоре приеду. Я чувствовала себя странно и не хотела оставаться одна.
По пути я позвонила Эбби, Еве и Долорес. Они нужны сейчас Стейси. И мне. Мы семья, и это то, что мы делаем - защищаем и открываем бутылку вина при каждой встречи. Я подумала о том, что, несмотря на любовь Эмили и желание уберечь меня, она никогда не давала мне чувства полной защищенности. Эмили держала меня на плаву и удерживала почву под ногами, когда я нуждалась в этом. Но полную защищенность давал мне только Адам.
- Привет, - открыла я дверь, войдя в квартиру Стейси. - Играешь?
- Да, - ответила она. - Моя дочь возьмет лучшее от меня.
- Это в любом случае будет именно так.
- А все, что я могу ей передать - любовь к музыке.
- Это не правда, - села я на диван рядом с подругой. - У тебя много положительных качеств. Но самое главное, что унаследует твой ребенок - твоя преданность.
- Я ничего не чувствую, Донна.
- Может быть, но, когда родится малышка, все измениться. Ты всегда ходила по краю пропасти и никогда не проигрывала. Другие ждут твоего падения и именно по этой причине не перестают смотреть.
- Майкл приходил, - смотрела Стейси куда угодно, но не на меня.
- Сколько ты собираешься разбивать ему сердце из-за иллюзии, что защищаешь ребенка?
- Пока ему не будет так же больно, как и мне.
- Ты уверена, что выигрываешь?
- Когда я попыталась оградить себя от боли, то сделала себе еще больнее. И я буду для своей девочки рыцарем в серебряных доспехах, ведь я ее мама.
- Откуда ты знала с самого начала, что это девочка?
- Я чувствовала, - усмехнулась Стейси, поднимаясь с места и направляясь в кухню.
- Знаешь, Эс, каким бы воином ты ни была, ты всегда будешь хотеть любви. Будешь хотеть рыцаря, который будет тебя защищать.
- Драгоценнее моей дочери для меня не будет ничего на свете.
Любовь матери к своему ребенку не спутаешь ни с одной другой. Стейси не знает, что такое любовь родителей, но она будет лучшим героем для своего ребенка.
В дверь позвонили, и я пошла открывать. На пороге стояла Долорес и усмехнулась, увидев меня.
- Ева улетает через час в Милан, - вошла в дом подруга. - А Эбби... ты и сама знаешь.
- Конечно, - прошли мы в кухню. - У нее работа. Как ты?