Игнат, а его звали именно так, был таким талантливым, красивым, общительным, что прониклась к нему симпатией и втайне стала мечтать о знакомстве.
Я не особо вдавалась в личную жизнь мальчика, но как поняла по разговорам и по обрывкам фраз, отец Игната и его мать постоянно ругались и были на грани развода. Миловидная блондинка с безумно красивыми глазами того же серого цвета, что и у сына, только в обрамлении бархатных чёрных ресниц. Она всегда была улыбчива, обходительна, вежлива, учтива. Часто намекала, что если мне не с кем общаться, можно обратиться к Игнату. Он старше всего на пару лет. Разница небольшая. Может, найдутся общие интересы...
Она не напрашивалась в подруги к родителям, но когда случилось горе, первая из округи, кто сразу же предложил свою помощь. Папа и бабушка с дедушкой были в какой-то прострации и поэтому не отказались.
Пока устраивали похороны, Амалия Юрьевна - так звали соседку - не раз повторяла: «Малышка, ты такая сильная девочка, но тебе не обязательно сидеть дома. Жизнь продолжается. Вон, Игнат с ребятами гуляет. Пошла бы к ним...».
Однажды, когда остро ощутила себя лишней и совершенно одинокой, и было нестерпимо плохо дома, я вышла на улицу. Некоторое время качалась на качелях, которые были установлены во дворе, а когда услышала мальчишечьи смешки и девичьи хихиканья, пошла на голоса. Выглянула из-за угла дома и сразу же увидела ребят. Парни и девчата слушали музыку и болтали, раз за разом разражаясь смехом. Возраста они были примерно одного, но однозначно старше меня. Из моей школы, и почти все - из параллели Игната.
Решительно глотнула воздуха и зашагала к ним. Земельные участки обоих домов были окружены высокими металлическими заборами, а внутренняя разделительная часть между - невысоким сетчатым, поэтому остановилась напротив ребят, но на своей придомовой территории, возле дерева.
Смотрела на мальчишек и девчонок, не зная, с чего начать разговор, но так как впервые в жизни ощутила необходимость быть с кем-то, всё же раскрыла рот:
- Привет, - подала голос, но никто не ответил. Ребята продолжали заниматься своими делами и даже не обратили на меня внимания. - Привет, - повторила чуть громче, и сердечко пропустило удар, когда Игнат первым метнул удивлённый взгляд.
Тотчас пронзило от глубины глаз мальчика. Никогда в жизни не видела ничего более красивого и гипнотического! Слова застряли в горле, поэтому лишь затравленно выдавила улыбку.
- Тебе чего? - кивнул он, совершенно не излучая радости от общения, и даже с некоторой брезгливостью.
Я растерялась и только сейчас поняла, что все ребята перестали болтать и обернулись. По коже тотчас пробежались щекотливые мурашки, а грудь сдавило от волнения.
- А можно мне с вами поиграть? - промямлила, уже понимая, что секундная храбрость испаряется. - Мне скучно.
- Мы что, клоуны? - нахмурился парень, и его друзья рвано хохотнули.
- Нет, - засмущалась. - Я бы тоже хотела научиться, как и вы... кататься и прыгать... - это уже добавила шепотом, потому что стало совсем неудобно и до гусиной кожи страшно.
На некоторое время повисло молчание, ребята в недоумении переглядывались. Девчата неприятно хихикнули, а Игнат скривился:
- Куда тебе прыгать? Ты же книжный червь! Землю расколоть хочешь в лабораторных целях?
- Нет, - опешила и заломила руки. - Но я буду очень стараться делать, как и вы...
- Нет! - отрезал так хлёстко, что мне словно под дых дали, и даже онемела от неожиданности. - Вали отсюда, Королёк... - мальчик отвернулся, всем видом показывая, что разговор окончен.
Ребята неприкрыто захохотали, а одна из девочек озадачилась:
- Почему Королёк? Я бы хомячком назвала...
- Да у неё фамилия Королькова, - отмахнулся Игнат. - Ах-ах, но ты права, - разразился смехом, - Хомячкова было бы вернее! Прикинь, хомяк по стене ползёт, или сальто крутит?
- Ну, или хотя бы было более в тему, - колко подметила другая девочка. - Гадкий утёнок...
Вот теперь уже ребята откровенно ржали.
Тот жуткий гогот пронзил в самое сердце. Хрупкий мир треснул на миллионы кусков и обрушился с оглушающим звоном.
От обиды стиснула кулаки и зубы. Я никогда никого не оскорбляла, почему же со мной так несправедливы? Едкие слёзы набежали на глаза. Смахнула их тыльной стороной ладони и бросилась к себе в дом.
Никто из родственников не заметил моей боли и рыданий. Ворвалась в комнату, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Скатилась на пол и долго плакала в одиночестве.
Когда слёзы иссякли, а глаза едва открылись от того, что опухли, встала. Подошла к зеркалу во всю дверцу шкафа, сейчас занавешенное простынею. Сдернула ткань и уставилась на себя.