Я мотнула головой, не желая больше слышать этих бредней.
Тем временем у столиков с наполненными фужерами уже переминались с ноги на ногу человек двадцать. Довольно разношерстная компания, примерно одного возраста. Они посмеивались и заметно волновались. Я застыла рядом с ними у стола, ведь мне тоже пришла смс, а значит первое же задание — и для меня.
— Итак, — поднял свой айфон вверх Артем. — Руки на курки, господа! — умеючи разжигал интерес. — Телефоны приготовили! — Игроки тотчас вооружились мобильниками. Я в том числе.
— Ожидаем смс, но бокал не трогаем, пока не будет свистка, — предостерег с интригующей улыбкой. — Мы ждем бесчестной игры, развратных действий и самых откровенных поцелуев, уважаемые игроки! Обратный отсчет… — отчеканил, повышая голос; толпа затаилась. — Пять, — парень уставился в аппарат, одну пятерню вскинул над головой. — Четыре, — убрал один палец.
— Три, — подхватила толпа счет заводилы. — Два! Один! — громыхал народ. — Поехали! — хором скомандовали. Бой курантов из айфона Артема раздался на всю улицу.
Игроки суматошно похватали бумажки и ручки, при этом глядя в телефоны. Пару ударов прошло, пока ребята писали желания на бумажках, несколько секунд на глотание этих самых кусочков бумаги, подхват бокалов, и игроки принялись толкаться и протискиваться друг между другом, подбираясь к своей паре, при этом не особо заботясь, мешали ли другим.
Толпа ревела от восторга и азарта:
— Пей, пей, пей, пей, — отколачивала бит. — Целуй, целуй…
Я наравне с другими участниками написала желание. У меня оно звучало: «Пусть этот ужас окажется сном». Одновременно приняла смс, которая пришла ровно с последней цифрой «три» и первым ударом курантов.
Роман?! Кто такой Роман?
Быстро забросила в рот записку, схватила фужер. Даже сердце удар пропустило.
Кто такой Роман?! Скользнула глазами по лицам игроков, интуитивно вычисляя нужного персонажа. Тем временем куранты уже отбили добрую половину времени, а когда игроки стали бесцеремонно расталкивать друг друга, явно спеша к своим партнерам, и в несколько мгновений уже определились три пары, шагнула к одному из парней, который, как и я, выглядел растерянным. Да к тому же имя Роман ему вполне подходило.
Переплела в локтях наши руки, и мы вместе пригубили шампанское. Ощутив газированный лимонад, возблагодарила бога, что это оказался безалкогольный напиток.
Опустошили бокалы в несколько глотков, а потом, закрыв глаза, оформили школьный легкий поцелуй. Куранты пробили последний удар и умолкли.
Если сначала часть толпы отсчитывала количество ударов, а другая скандировала: «Целуй! Целуй!», то вскоре раздались свистки и смешки: «Это что за поцелуй? Э-э-э, дисквалификация!»
Было понятно, кому адресованы выкрики, но я с вызовом вскинула голову и ждала остальных итогов рядом с парнем, которого определила, как Романа.
— А что такое? — голос Ксении прорвался сквозь гвалт шума и криков. — Никто не говорил, что взасос надо целоваться! — Подруга явно бросилась в защиту, хотя больше это походило на детское оправдание.
— Что за черт?! — началась перепалка между зрителями и Ксенией. — Не готова к игре, пусть валит домой!
— Стоп, стоп! — вклинился в гвалт голосов Артем. — Судьи — я и вы, поэтому сейчас разберемся, что к чему! — развел руки, жестом веля всем молчать. — Итак. У нас есть победители, но есть претенденты на выбывание. Что удивительно — две пары, которые неправильно определили себе партнеров,
— душа тотчас ушла в пятки, но следующая реплика парня немного придала сил: — А одна пара показала мастер-класс в поцелуях и удивила толпу детсадовским исполнением…
Гогот наполнил улицу на некоторое время. Артем вновь жестом заставил всех молчать:
— Так вот, как по мне, из шестерых невинная парочка не так сильно нарушила правило, как четверо, выполнившие задание последними, да к тому же не со своей парой. Разве не так?
— Так, — недовольно прогудела толпа.
— Вот, — примирительно добавил Артем. — Всех объявить проигравшими мы не можем, поэтому будем выбирать из четверки лузеров, а для Романа и Ирины хочу пояснить: поцелуй должен быть долгим… и проникновенным. Таким, чтобы зрители воодушевились и захотели за вас голосовать! — Артем снисходительно на нас посмотрел.
Я аж поперхнулась. Ксения права, нигде не говорилось о таком! Да и как целоваться по-настоящему, если никогда этого не делала?!
Но вслух не стала спорить, потому что понимала, как нелепо прозвучало бы оправдание.
Толпа вновь начала орать. От шума я погрузилась в прострацию, стараясь отстраниться от происходящего. Все больше хотелось плюнуть на глупую ситуацию и уйти домой. Спартака не было видно, а Ксения хоть и поддерживала в пределах своих возможностей, но пока ощутимого веса не прибавляла.