Я была хуже всех. После падения на лестнице у меня и так нога болела, я молча терпела, но когда очередной удар Игната пришёлся мне в ляжку, и то, я чуть отвернулась, чтобы избежать прямого попадания, - у меня аж нога отнялась, как было больно. Я упала навзничь, тихо взвыв от злости, беспомощности и унижения. Парень не ржал, как остальные, но его холодный взгляд был красноречивее слов - он специально вымерял.
Тренер, наконец, сжалился надо мной и посадил на скамейку запасных. Пока я, стиснув зубы, растирала ушибленное место, продумывала, что скажу Василию Петровичу, лишь бы он меня больше не мучал и позволил отказаться от секции. Самым вески и достоверным была правда: я не могу играть, не моё это... Я даже была готова к нападкам своей команды. Готовилась к уничтожению капитаном, но на удивление, когда упрёки девчонок начались сыпаться со всех сторон, за меня вступилась Ксения. Моя одноклассница. Красотка 'от' и 'до', номер два в команде, я даже рот открыла от удивления.
- Чего вы к ней пристали?! - подбоченилась Ксения. - Никто из вас лучше не смотрелся. - Даже ты, Верка. Чего смогла сделать? Тебе давали пас! Так ты даже блок обвести не могла толком, так что умолкли все. Лучше бы помогли Корольковой подтянуться. Позанимались бы с ней.
- Вот и позанимайся, - кивнула Верка с издёвкой. - Не её это дело, по площадке бегать, да прыгать у сетки. Пусть лучше в лаборатории своей запрётся, да отравиться каким-нибудь химикатом.
- А вот и позанимаюсь, - отрезала Ксения. - Она вам ещё покажет, как надо играть, правда, Ир? - перевела на меня вопрошающий взгляд. Но я и слова не могла произнести от шока и удивления. К тому же, это было так редко, когда меня зазывали мои именем, без приставок и насмешки. - Чего молчишь? - допытывалась Ксения, похлопав ресницами.
- Ага, - я нервно кивнула и облизнула губы.
- Пошли в зал! - скомандовала девушка. Я как овца, которую ведут на убой, поплелась вон из раздевалки. - Тренер обалдеет, увидев тебя на дополнительной тренировке, - тихо хохотнула, когда мы уже шли по коридору в направлении зала. - А завтра, если будет хорошая погода, я мяч возьму, да к тебе домой загляну. Ты мне адрес главное напиши.
- Ага, - опять кинула я, всё ещё не веря услышанному.
Дополнительное время прошло гораздо эффективнее предыдущих нескольких месяцев обучения волейболу. Ксю терпеливо показывала правильные стойки при приёмах как сверху, так и снизу. Закатывала глаза, когда мои корявые пальцы не желали аккуратно обхватывать мяч, а втыкались в него. Отпускала пошленькие шуточки по поводу моего зада и ног, но без зла, за что я была на неё не в обиде. Заставляла выполнять странные передвижения по залу: то ёлочкой, то приставным, то спиной. Я послушно выполняла задания и вскоре Ксения объявила, великодушно махнув на выход:
- На сегодня хватит с тебя. Я убедилась, что ты не потеряна для спорта. Главное, стараться и поменьше на тебя орать. А чего с ногой-то? Я поздно заметила, что ты прихрамываешь...
- Да, - неопределённо мотнула головой. - Упала... Немного побаливает.
- И ты терпишь всё это время? - изумилась Ксения. - Чокнутая. А вдруг у тебя вывих? Или не дай бог, связки порваны или нога сломана?!
- Нет, слегка побаливает. Терпимо, - принялась я оправдываться. - Дома лёд приложу, всё пройдёт.
- Будем надеяться, - резюмировала Ксю. - Ладно, потёпали. Домой уже охота.
Выходили мы тоже вдвоём. Ксения меня подождала и впервые за три года, я шла из школы не одна. О подруге не мечтала, и даже боялась сглазить, вдруг очередная шутка и Ксения сейчас рассмеётся: мол, что, поверила? Вот дура!..
Но девушка шагала рядом, болтала, словно мы с ней подруги и сейчас как обычно идём вместе. Я плохо понимала суть разговора, потому что в основном это было о парнях, шмотках, косметике... Но чтобы не выглядеть невеждой, я коротко кивала и иногда бросала в ответ односложную реплику.
На улице мы столкнулись с парнями из команды. Они, как оказалось, не очень спешили по домам. Игнат с приятелями на скейтах уже гоняли по территории школы. У нас для этих развлечений была оборудовано классная площадка и поэтому я чуть не упала, заглядевшись, какие трюки выполняли пацаны.
- Э, - одёрнула меня Ксения. - Ты чего? - тоже вперив взгляд в ребят.
- Я тоже так хочу, - тихо обронила я, намекая на катание на скейте.
- Ну, мать, этому обучить не могу. Я только в волейбол играю, но знаю ребят, которые могли бы тебе дать пару уроков. Если, правда, хочешь.
- Очень, - теперь уже кивнула рьяно.
- Хорошо, - повела плечом Ксения, и мы пошли дальше.
Уже на следующий день в школе девушка села со мной, хотя до сего момента, я по обычаю была одна.
- Привет, ботан, - кинула и легко плюхнулась рядом.
- Привет, - выдавила я затравлено, чуть подвинув свои вещи, и неверующе глядя, как Ксю принялась доставать из рюкзака книгу, тетрадь и ручку.
Не я одна была в школе - надо сказать, класс оторопел, когда увидел подобное. Но звонок на урок и голос учителя: 'Доброе утро, класс!' - заставил всех отвести от нас взгляды.
А следом отворилась дверь, и на пороге застыл незнакомый парень. Очень высокий и мощный, точно шкаф. Какой-то мутант, но довольно интересный на вид.
- А-а-а, - протянула классная руководительница. - А вот и Леонид Спарковский. Новый ученик вашего класса, - не теряя ни секунды объявила Галина Игоревна. - Прошу любить и жаловать.
- Можно ни то ни другое, - ровно пожал плечами парень. - Лишь бы мир был во всём мире, - с равнодушием окинув взглядом класс, прошёл и сел за парту прямо передо мной и Ксенией.
Кто-то присвистнул, кто-то хохотнул. Мы лишь с Ксю переглянулись, и на наших лицах красноречиво читалось: вот и чудак в нашем классе.
- Вы моим глазам милее, - как бы мимоходом объявил нам, и принялся готовиться к уроку. - Выживать должны самые красивые и лучшие! Вы красивы, я умён!
Обескураживающе...
Леонид? Спарковский?.. Хм, не надо говорить, что у парня тотчас появилась кликуха 'Спартак'.
***
Ксю не обманула, и уже через неделю притащила меня на уличную площадку, где катались на скейтах. Познакомила с двумя парнями, которые были на год постарше, но очень общительными и весёлыми. Они сразу же взяли шефство надо мной и с усердием принялись обучать навыкам катания. Спасибо, не ржали над моей корявостью. Чуть подначивали и только.
В остальном, я была жутко благодарна внимание - за что позволяла Ксю списывать у меня домашку и помогала с контрольными и самостоятельными.
Дружба! Да, видимо, именно такие отношения и назывались дружбой!
Немногим позже Ксения как-то призналась с грустью в голосе:
- Дружба - стервоза ещё та! Изменчива, непостоянна, ветрена, лжива, когда шагает без доверия и уважения. А бывает искренней и доверительной, вот только достаётся тем, кто умеет держать нос по ветру. Тем, кто не боится нести груз ответственности за себя и других. Кто замечает щепку в своём глазу и умеет игнорировать брёвна в чужих. Мне всегда хотелось быть рядом с человеком, который стойко выносит удары судьбы и продолжает шагать в своём направлении, наплевав на других. Кто умеет прощать и избегает - обижать. Так что не думай, что я просто так за тебя заступилась...