Гаррус закрыл глаза, на секунду замирая спиной к двери и позволяя себе провалиться в воспоминания. Вот-вот раздастся тихий вибрирующий звук открывающего механизма, затем шаги – одновременно легкие и уверенные – а потом Шепард спросит, есть ли у него минутка, чтобы поговорить. И он, быть может, снова скажет, что калибровка в разгаре, и посмотрит, как на её подвижном лице вспыхнет негодование.
Так еще будет– твердо сказал себе турианец и встряхнулся, сосредотачиваясь на показателях консоли. Калибровка орудий была ни к черту, как и ожидалось.
Команда «Нормандии» собралась за общим столом поздним вечером. Гаррус был рад видеть их, но ощущал повисшую в воздухе неловкость. По-видимому, для них прошедшее время тоже стало «целой вечностью».
Турианец переводил взгляд с одного члена экипажа на другого и подмечал изменения. Все казались куда более уставшими и измотанными, чем можно было ожидать в мирное, хоть и довольно суетное время. Под глазами Карин Чаквас залегли темные круги, будто она постоянно не высыпалась. Джек хмурилась, скрестив руки на груди, и упрямо поджимала губы. Вега где-то потерял свою привычную ухмылку, в его серьезном взгляде была готовность в любой момент отражать нападение – точь-в-точь как во время войны, когда они пробирались темными коридорами и не знали, из-за которого полетят гранаты.
Задания СПЕКТРа так всех утомили или попытки сделать невозможное в тайне от всей Галактики?
Хуже всех выглядел сам СПЕКТР. Кайден будто повзрослел на несколько лет: в густой шевелюре прибавилось седины, синяки под глазами были ещё больше, чем у Чаквас, черты лица заострились, кое-где проступили морщины, прочерченные напряжением.
Но, в то же время Кайден перестал, наконец, сутулиться и мямлить, линия рта стала жестче, как и взгляд. Больше этот человек не пытался заполнить неловкие паузы неумелыми шутками. Теперь в нем ощущалась сила, присущая командирам. Теперь слова «Кайден» и «СПЕКТР» не противоречили друг другу, произнесенные в одном предложении.
Почувствовав на себе изучающий взгляд турианца, Кайден поднял голову, чуть кивнул Гаррусу и заговорил:
— Итак, если предположение Гарруса и Лиары насчет протеанского диска памяти верно, всё может получиться. Я связывался с Мирандой и Тали час назад, они сказали, что у них всё идет по плану. Так что дело за нами. Забираем Явика и летим на Раннох.
— На Раннох? – Гаррус и Лиара переспросили одновременно.
Кайден кивнул:
— Да. Когда у нас возникла эта идея, встал вопрос, во-первых, о финансировании, во-вторых, о месте, где всё можно было бы сделать без лишней огласки.
— Дай угадаю, - криво усмехнулся Гаррус, - выяснилось, что Мири и Сузи знают пару церберовских закладок «на черный день»?
— Да, так и есть. Плюс им удалось получить доступ к кое-каким неучтенным активам старшего Лоусона.
— Мири, Сузи, благослови вас Духи, - совершенно искренно сказал Гаррус. Он прекрасно представлял, о каких ресурсах идет речь, и не нужно было быть гением, чтобы понять: узнай Совет о таких «растратах», тут же встали бы на уши, разразившись гневными тирадами и фонтаном запретов. Они наверняка были благодарны Шепард, но в то же время их вполне устраивало, что титул общегалактической героини она носит посмертно.
— Гаррус?
Голос доктора Чаквас вырвал турианца из мрачных размышлений, он дернул мандибулами и кивнул, вновь концентрируясь на разговоре.
— Задумался. Так значит лаборатория на Раннохе?
— Да, геты любезно предоставили нам все необходимые технологии, а также пообещали помощь и полную конфиденциальность, – продолжил Кайден, ничуть не меняя интонации.
Гаррус задался вопросом, как давно этот человек перешагнул через собственную чрезмерную щепетильность в таких вопросах? Всего несколько месяцев назад сложно было представить, чтобы он настолько пренебрегал субординацией, оставаясь при этом кристально спокойным.
— Ой, да не в этом же вся соль, - скривилась Джек, раздраженно дернув головой. – Базу бы мы нашли, - она глянула на Гарруса, - но даже мисс Совершенство не смогла придумать способа проверить, заглючит ли у Шепард память от всей этой техно-магии. А жестянки сказали, что благодаря зеленой херне на нас они смогут, цитирую, «оценить и судить с высокой долей вероятности».
— Ты слишком зациклилась на этом, мы её ни с кем не перепутаем, - серьезно сказал Вега, глянув на Джек через стол.
Его голос тоже прозвучал ровно, но Гаррус хорошо знал эти оттенки интонаций. Они все в той или иной степени подхватили их у Шепард, а она говорила так, когда хотела кого-то урезонить – ненавязчиво, но твердо. Турианец приподнял надбровные пластины, гадая, полетит ли в Вегу кружка, объятая синим огнем биотики. Но Джек даже пальцем не шевельнула, только подняла на него тяжелый взгляд.
— Уверен? Однажды нам уже приходилось иметь дело с её клоном.
— И мы справились, - на этот раз в словах Веги промелькнули странные, мягкие ноты, будто он действительно старался не столько убедить, сколько успокоить Джек.
Гаррус с Лиарой незаметно переглянулись.
— Тогда она не хотела нас обмануть. Ты уверен, что мы бы поняли, если бы попыталась?
Под взглядом Джек Вега помрачнел и не нашелся, что ответить сразу, хотя и удивленным не выглядел: более того, его выражение лица, как и интонации Джек, эхом отражались в остальных позволяя мельком увидеть терзающий их страх. Тот самый, которому Гаррус очень старался не давать воли.
—Совместная работа гетов, Явика и Лиары должна обеспечить результат, - Гаррус нарушил повисшую над столом тишину. – Геты и Сузи, как никто, понимают природу Синтеза. Азари способны погружаться в разум другого разумного существа, а протеане считывают эмоциональный фон вместе с более кратковременной памятью. Три ступени, не аналогичные друг другу полностью – это сработает. Это должно сработать.
— Да, - поддержала его Карин, мимолетом коснувшись руки – к тому же это лучшее, на что мы можем рассчитывать, - она окинула сидящих за столом строгим взглядом и добавила. – И это куда больше, чем то, на что мы могли надеяться все эти месяцы, так ведь?
— Определенно, – кивнул Кайден, поднимаясь, - и потом, - он усмехнулся, хотя в глазах отразился лишь призрак этой улыбки - речь ведь о Шепард, когда что-то, связанное с нею, обходилось без рисков?
Джек расхохоталась, Вега тоже ухмыльнулся, Карин ободряюще, по-матерински улыбнулась Кайдену. Он кивнул и выпрямился.
— Ладно, в общем, так: Лиара, Гаррус, вы доставите Явика на борт. Лучше бы вам взять с собой Сузи, но учитывая отношение Явика к синтетикам – решайте сами. Вы оба знаете его куда лучше, чем я. Мы же с Вегой и Джек полетим на соседний планетоид, там надо зачистить базу наемников, которые наладили перегонку наркотиков на планеты с крупнейшими лагерями беженцев. Эта миссия - наше прикрытие для совета. Судя по текущим данным никаких препятствий у вас на планете не должно быть, но если что пойдет не так, постарайтесь не привлекать внимания.
— Он тот еще перестраховщик, там, где не надо, - съязвила Джек и ухмыльнулась Гаррусу – просто планету не взрывайте, да и норм.
— Ничего не могу обещать, - в тон ей ответил турианец.
После этого они ещё какое-то время перебрасывались дежурными шутками и обсуждали происходящее на корабле. Кайден ушел, но, к немалому удивлению Гарруса, свернул не к лифту, а в сторону смотровой палубы, на которой жил во время их совместного путешествия на «Нормандии». В ответ на недоумение турианца доктор Чаквас пояснила, что с того момента, как Кайдену отдали корабль, он поднимался в капитанскую каюту только раз и всего на какой-то час, а после спустился вниз и велел Сузи заблокировать подъем на верхнюю палубу «до особого распоряжения». Каюта ждала капитана. Этого никто не произнес вслух, но мысль витала в воздухе.
Вскоре Карин, опираясь на свой врачебный авторитет, разогнала всех по каютам. Гаррус тоже направился было к главной батарее, но на полпути остановился и вернулся к отсеку Лиары. Он постучал в металлическую дверь прежде, чем приложить к зеленой голограмме руку. Сегодня азари не сомкнет глаз – это было очевидно. Они достаточно много времени провели бок о бок, чтобы Гаррус успел выучить значение десятков выражений её лица и сегодняшнее – рассеянное и бесстрастное, со взглядом, устремленным внутрь себя – было весьма красноречиво.