Лиара сидела на кровати, сгорбившись, опираясь локтями о колени. В её тонких пальцах поблескивал небольшой металлический шар, кое-где прорезанный светящимися зелеными полосами. Азари выглядела уставшей и хрупкой.
— Ну что, Ли? – негромко окликнул её Гаррус, подходя ближе. – Насколько сильный удар биотикой я получу, если спрошу, как ты?
— Джек позавидует, - вяло усмехнулась Лиара и, когда турианец сел рядом с ней, привычно положила голову ему на плечо.
— Я, пожалуй, рискну, - усмехнулся Гаррус и приобнял подругу. – Что это? – он кивнул на шар в её руках.
— Первая моя археологическая находка, - в голосе прозвучала улыбка. – Я так и не сумела распознать, что это такое. Всегда хотела спросить Явика, но так и не решилась.
— Почему?
— Будешь смеяться. Я боялась, что её придется отдать. А она так много для меня значила. Крошечная – как те крупицы, по котором я разыскивала сведения о протеанах. Необычная, как все эти сведения, но при этом идеальная, красивая, сочетающая в себе холод научных подходов и яркий свет…как будто маяк, который меня всегда манил.
— Да ты поэт, - улыбнулся Гаррус.
— Я знаю, как глупо это звучит. – Лиара фыркнула, и на какое-то время комната погрузилась в тишину. Гаррус чувствовал, что азари сказала ещё не всё, но не торопил её. Наконец, она собралась с мыслями и тихо произнесла – Я правда думала, что его уже нет в живых, Гаррус. Я тысячу раз прокляла себя за то, что отпустила его. Я тысячу раз прокляла его за то, что он так поступил с собой…и со мной. У меня не осталось уже ни слов, ни ругательств. Я… наверное, смирилась. Мне казалось, что я нашла какое-то… равновесие с мыслью, что больше его не увижу. – Лиара вздохнула, эти слова явно давались ей нелегко. – И сейчас оно полетело ко всем чертям. Я не знаю, что мне делать. Что мне думать. Что чувствовать. Я не представляю, что скажу или сделаю, когда его увижу. Я себе не доверяю.
— Не стреляй ему в голову прямо с порога, - усмехнулся Гаррус, - а в остальном у тебя карт бланш. И я буду с тобой, помнишь? – он чуть сжал руку, чтобы Лиара почувствовала это. - Я подстрахую.
— Спасибо, - азари крепко обняла его и спрятала голову на его груди. Гаррус улыбнулся, обнимая её в ответ и второй рукой. Доверие Лиары грело душу, а еще турианцу почему-то вспомнились оставшиеся на Земле дети. Воспоминание отозвалось внутри теплотой и тревогой.
Позаботься о них, сестрица.
***
Когда на следующий день они встретились в грузовом отсеке корабля, Лиара ничем не напоминала растерянную, несчастную девочку с блестящими от непролитых слез глазами. Азари шла легко и уверенно, собранная, серьезная и грациозная, как все азари. Спокойное выражение лица, несомненно, принадлежало Серому Посреднику.
Видя это, Гаррус порадовался про себя: как ни крути, а некоторая доля спокойствия им была необходима. Не то чтобы он считал, что Явик может отказаться, но кто знает… в конце концов Синтез, который выбрала для них всех Шепард, был ему столь ненавистен, что он предпочел (или, как минимум, всерьез обдумывал) оборвать свою жизнь. И его упрямство турианец отлично помнил, они же частенько оказывались на миссиях плечом к плечу.
Гаррус тряхнул головой, запретив себе думать о том, чего ещё не произошло, да и не произойдет, если они постараются. Как раз вовремя: появившаяся из лифта Сузи бодро помахала рукой, приглашая их с Лиарой на борт шаттла. В отличии от закованной в спокойствие азари, Сузи пребывала в приподнятом настроении и нисколько этого не скрывала. Гаррус отметил про себя, что она стала чаще улыбаться широкой, человеческой улыбкой, которая совершенно преображала устоявшийся образ.
Шаттл плавно соскользнул в черную пустоту космоса и устремился к планете. При прохождении сквозь плотные слои атмосферы немного потрясло, но это вызвало у пассажиров лишь улыбки, полные ностальгии. Сколько раз они точно также спускались на планеты и поднимались с них, запыхавшиеся, покрытые потом и кровью, пропахшие гарью и чужой смертью, но довольные очередной выигранной битвой. И пока все рассаживались по местам, чтобы перевести дух, Шепард уже запрашивала сводки данных по миссии, связывалась с «Нормандией» или Альянсом, убеждала их временных союзников… будто ей горячка боя только прибавляла энергии. Шепард никогда не умела останавливаться.
Задумчиво рассматривая царапины, покрывающие металлические стены кодьяка, Гаррус размышлял о том, какой была бы Шепард на гражданке? Как бы изменило её отсутствие войны? И могла бы она без неё обойтись или быстро нашла бы себе новой плацдарм для боев, пусть и не с оружием наперевес?
В памяти всплыл один давний эпизод времен погони за Сарэном. Когда «Нормандию» конфисковали, обрубив, как казалось, все возможности продолжить преследование, это почти сломило Шепард. Гаррус никогда никому не говорил, что видел, как она сидела на полу, облокотившись на ящики, непривычно растерянная и поникшая, всё ещё по-хорошему злая, но будто не способная сфокусировать эту злобу на цели, хотя обычно это у неё превосходно получалось. Тогда подобный вид капитана настолько выбил Гарруса из колеи, что он не решился сразу шагнуть из тени, хотя ему хотелось это сделать. А через мгновение рядом с ней появился Кайден. Его рука протянулась, чтобы помочь Шепард поднять на ноги.
Гаррус дернул мандибулами, вспоминая. В тот момент он впервые позавидовал Кайдену, а себе пообещал, что больше никогда не станет медлить, когда увидит, что этой женщине нужна помощь. К счастью, судьба была достаточно великодушна и предоставила ему второй шанс. Судьба была более чем великодушна.
Кодьяк тем временем преодолел плотную завесу облаков и стремительно снижался к поверхности планеты. Сузи окликнула их с Лиарой и позвала подойти, в голосе ИИ звучали странные, восхищенные ноты.
Причина стала ясна спустя мгновение: широкое переднее стекло позволяло взглянуть на поверхность планеты. Огромное пространство покрывала высокая, шелковистая трава, которой легко касался ветер. Над далеким горизонтом величественно и медленно поднималось светло, и каждая травинка отвечала на его лучи зеленым отблеском: всё вокруг было объято переливающимся свечением.
— Даже немного жаль мять её при приземлении… - пробормотала Сузи, направляя кодьяк в выбранное место.
— Думаю, она выправится, Сузи, - улыбнулся Гаррус, ловя себя на том, что не может оторвать глаз от величественной картины.
Тебе бы это понра… понравится. Тебе это понравится, Шепард.
— Почему мы садимся здесь, Сузи? – подала голос Лиара, когда челнок мягко опустился на землю, и двигатели начали стихать. – Я полагала, мы окажемся ближе к его дому.
— Явик прислал эти координаты, и сказал, что мое присутствие как члена экипажа «Нормандии» там «нежелательно», - Сузи говорила, касаясь края своего визора и пересылая данные на инструментроны Гарруса и Лиары. – Возможно, он не хочет меня видеть. А возможно, он там не один.
— Ты не уточнила? – Гаррус приподнял бровь, бросив мимолетный взгляд на оружейный ящик челнока.
— Он не особенно хотел со мной разговаривать, - Сузи чуть поджала губы – но сказал, что ничего опасного вас там не ждет. Радары не зафиксировали поблизости ничего подозрительного, но в случае чего я прибуду к вам в течение трех минут. – Она обернулась, улыбнувшись им обоим – Уж три-то минуты вы двое продержитесь против чего угодно.
— Будем надеяться, что это не потребуется, - сосредоточенно кивнула Лиара и двинулась к выходу. – Мы на связи, Сузи.
Трава и наощупь оказалась столь же мягкой, как на вид. И куда более высокой. Гаррусу она доходила до пояса, а Лиаре и вовсе почти до груди, они шли молча, но обоим в голову пришла ассоциация с подводным миром, где полипы коралловых рифов и биолюминисцентные водоросли колыхались в потоках течений похожим образом. В свое время Шепард довольно красочно рассказывала о том, что увидела под толщей воды на Деспойне.