Он так много раз находил ее в Коллективе, хотя до сих пор не узнал ее имени. Боги, как он хотел это сказать. Почувствовать вибрацию на губах.
— Он уже в пути, — сказала Саша. Настойчивость в ее тоне мало мотивировала Саида. — Дженнер сейчас с ним.
Будто угроза того, что Михаил приведет своего головореза, как-то все изменит. Саид не боялся Дженнера. Он не боялся ничего, кроме перспективы потерять ее.
«Потерять ее?» — Саид усмехнулся. Он даже не мог ее найти.
— Прекрати, — приказала Саша.
Саид позволил своему взору сосредоточиться на женщине. Беспокойство запечатлелось в ее мягких чертах и больших сапфировых глазах. Она поднесла запястье ко рту и укусила. Запах крови разнесся по воздуху, и мужчина опустил взгляд на протянутую руку. Две капли алого цвета появились на ее коже, прежде чем воззвали к нему, и кровь потекла по обе стороны запястья.
— Пей, — прошипела она. — Пока Михаил не пришел и не увидел тебя в безумном состоянии.
Какое это имело значение? Пока он не найдет ее, Саид был потерян.
Саша прижала свое запястье к его рту. Инстинкт взял верх, и его вторичные клыки вышли из десен, когда он проколол кожу, чтобы снова открыть раны. Она расслабилась, когда эйфория от процесса кормления охватила их. Саид долго пил, жадно глотая, пока ее кровь текла по языку. Его разум начал проясняться в малой степени, и мужчина больше не слышал голоса воспоминаний, звенящие в ушах. Саид продолжал пить, пока огонь в его горле не погас. Когда он закрыл проколы, Саша удовлетворенно вздохнула. Как он хотел, чтобы мог чувствовать такое удовлетворение от чего-то простого, как предложение вены.
— Спасибо тебе, — его собственный голос звучал чужим в ушах Саида, будто прошли годы без использования.
— Саид, — Саша грустно покачала головой. — Ты не можешь продолжать гоняться за призраками и видениями. Михаил ожидает большего от мастера ковена. Он ожидает большего от вампира, которому поручено заботиться о тех, кто слабее его. Я ожидаю от тебя большего.
Он знал, что слова Саши должны причинить ему боль. Что ему должно быть стыдно за то, как он вел себя. В течение нескольких недель с момента его обращения он не мог заботиться ни о чем, кроме Коллектива и воспоминаний, которые засасывали его. Возможно, он был бездушен, не привязан, но Саид не был идиотом. Саша была права. Ковен нуждался в его руководстве. Михаилу нужно было знать, что он принял правильное решение, обратившись к нему. Но его фейри не была призраком. Саид отказывался в это верить. Он найдет ее. Он будет искать ее веками, если будет нужно.
— Когда я должен ожидать Михаила? — его разум прояснился, но несколько мгновений мирной ясности были бы ценны, прежде чем он столкнулся с королем вампиров.
— Он будет здесь минут через двадцать, — ответила Саша.
— Хорошо. Я встречусь с ним в кабинете. Я был бы признателен, если бы ты тоже была там.
Саша склонила голову.
— Конечно.
Конечно. Она всегда была готова сделать все, что от нее попросят. Возможно, это Сашу надо было обратить, а не Саида. Его эгоизм нанес ущерб их ковену. Он взял ее за руку и нежно поцеловал костяшки пальцев. Он не знал, что будет делать без нее.
— Тогда, я думаю, мы должны подготовиться к приему нашего короля.
Саша ласково улыбнулась ему.
— Да.
В свое время Саид был одним из трех старейших дампиров. Теперь, он был не более чем молодым вампиром, изучающим мир с новой точки зрения, так же, как бабочка, которая, наконец, выбралась из своей куколки. Даже история его собственного народа значила для него что-то другое. Он получил возможность увидеть время глазами других вампиров. В Коллективе, Саид прожил множество жизней.
«Столько неиспользованной мудрости…»
Мириады голосов окликнули его, угрожая снова утянуть за собой. Он бросил косой взгляд на Сашу, обнаружив, что женщина наблюдала за ним, брови сведены от очевидного беспокойства.
— Я в порядке, — заверил он ее. Досада просочилась в его тон, и мужчина заставил приятную улыбку появиться на лице. — Нет причин для беспокойства.
Саша слегка кивнула.
Саид наклонил голову на звук приближающейся машины. Его острый слух знал специфический гул двигателя, принадлежащий автомобилю Михаила. Он прошел в фойе, и Саша последовала за ним. Прежде чем король вампиров смог постучать в переднюю дверь, Саид открыл ее и склонил голову, когда вошел отец вампирской расы.
— Михаил, — поздоровался Саид. — Надеюсь, с тобой все в порядке.
— Да, — мужчина улыбнулся, обнажив двойные пики своих клыков. — А как у тебя дела?
Саид не пропустил нотку беспокойства в тоне своего короля.
— Корректировка была… интересной, но я справляюсь с этим хорошо.
Михаил, молча, улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз, когда он вошел в фойе.
— Я рад.
Позади Михаила стоял Дженнер. Неуклюжий вампир не мог бы показаться более угрожающим, если бы он попытался. У него был дикий, грозный взгляд, который обещал смерть и возмездие всем, кто перешел ему дорогу. Если бы сам Саид не был столь устрашающим, жестокий вампир мог бы заставить его понервничать. Во всяком случае, Дженнер не был мужчиной, которого Саид хотел бы сделать врагом.
— Дженнер, — поздоровался Саид.
В ответ мужчина дернул подбородком. Он никогда не отличался добродушием и радостью, что вполне устраивало Саида. Чем скорее эта встреча завершится, тем быстрее он сможет возобновить поиски огненно-рыжей фейри.
Саид протянул мне руку.
— Давайте перенесем наш разговор в кабинет.
Саид повел за собой, Михаил и Дженнер следовали за ним, а Саша позади всех. Саид редко использовал кабинет; его душная формальность не способствовала продуктивному мышлению. Он подождал, пока король устроится в кресле в углу комнаты, прежде чем опустился на диван напротив Михаила. Дженнер предпочел стоять — неудивительно — как и Саша, которая стояла по стойке смирно возле дверного проема. Она сосредоточила взгляд на какой-то далекой точке, будто она не могла меньше заботиться о последующем разговоре, но Саид знал лучше. Саша запомнит каждое слово, произнесенное здесь сегодня, и проанализирует его позже. Женщина ничего не упустит.
— Не вижу смысла ходить вокруг да около, — начал Михаил. — Трентон Макалистер попросил о встрече. Я откладывал ее так долго, как только мог. Теперь, полагаю, у меня нет выбора, кроме как встретиться с этим ублюдком лицом к лицу.