Вернее, кто ждал.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Джулиан
Тея пошла ко мне, и мир замер. Я смутно осознавал, что волны разбиваются о скалы внизу, что луна висит в небе цвета индиго, что жизнь продолжается вокруг нас. Но все это не имело для меня значения.
Существовала только она.
Она улыбнулась, накинув на плечи тонкую накидку, когда по склону скалы пронесся порыв ветра. Он погасил несколько свечей и вывел меня из задумчивости.
Я не учел, что мы находимся слишком далеко от магического центра города, чтобы попасть под его защитный щит, и что на ней… О, Боги. Что на ней было надето?
Я впился в нее взглядом, пока мчался к ней. Она пыталась меня убить. Платье казалось сотканным из воздуха. Почти невидимая ткань едва прикрывала ее восхитительные изгибы, спасали только вышитые крылья, обнимавшие ее грудь и бедра. Я снял пиджак от смокинга и обернул его вокруг ее стройного тела.
Я уже собирался извиниться за свою глупость, когда она подняла на меня свои сверкающие глаза. ― Что это?
― Романтика, ― нерешительно ответил я. ― С добавлением ветра.
Она рассмеялась, и этот звук зазвучал мелодией в моих ушах. Возможно, она была сиреной. Как я мог сказать? Она уже пленила меня душой и телом.
― Я уже сказала ― да. ― Ее рука скользнула в мою, теплая и мягкая. Никто из нас не надел перчатки. Она сжала мою руку, словно ждала этого момента, чтобы почувствовать мое прикосновение.
― Это так. ― Я потянул ее к краю обрыва, вдоль того, что осталось от тропинки, усыпанной лепестками. ― Но осталось одно очень важное дело. ― Я остановился, когда мы дошли до конца, и повернулся к ней.
― О? ― Тея не шелохнулась, лишь быстро обвела все взглядом. ― Что…
Ее вопрос замер на губах, когда я опустился перед ней на одно колено. Ее рука по-прежнему была зажата в моей, а другой я протянул ей маленькую бархатную коробочку. ― Ты уже сказала, что выйдешь за меня замуж, и я не собираюсь давать тебе шанс взять свои слова обратно, спрашивая еще раз.
Она тихонько засмеялась, ее глаза мерцали, как звезды над головой.
― Все, что я есть, я отдаю тебе. Я клянусь быть твоим защитником, твоим любовником, твоим лучшим другом до тех пор, пока мы будем ходить по этой земле. Более девятисот лет я искал в этом мире хоть какой-то смысл, и вот наконец нашел его. Ты. Ты ― мой смысл. Ты ― причина. И ты ― ответ. Для меня большая честь быть твоей парой, для меня большая честь связать свою душу с твоей, и для меня большая честь стать твоим мужем.
В лунном свете горло Теи дрогнуло, когда она высвободила свою руку и взяла коробочку обеими руками. Ее пальцы дрожали, когда она открывала ее. Она задохнулась, увидев внутри кольцо.
― Джулиан, я… ― Она начала качать головой.
Я ожидал этого. Она выросла в таком скудном достатке, что я подозревал, что мог бы подарить ей кольцо из автомата, а она попыталась бы отказаться от него.
― Почти сто лет назад я покупал скульптуру для своей матери на аукционе Christie’s, ― сказал я. Она моргнула, удивившись смене темы, и наконец кивнула, чтобы я продолжал. ― Так получилось, что я оказался ближе всех к аукционному дому, и мне поручили ее доставить. И пока я был там, я заметил это кольцо на витрине. Они демонстрировали его перед предстоящим аукционом, и я помню, что просто замер, когда увидел его. Я понял, что должен обладать им. Они пытались отказаться продать его мне, и я предложил им сумму, перед которой они не смогли устоять. Я никогда не понимал, зачем купил это кольцо, пока впервые не поцеловал тебя.
Она сглотнула, все еще глядя на него. ― В первый раз?
― В первый раз, ― признался я. ― В ту ночь, когда ты призналась, что девственница, мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы уйти. Я почти сделал это, но не смог удержаться.
― Слава богу, ― пробормотала она, и слезы полились по ее щекам.
― Согласен. Я взял коробочку из ее рук и встал, не потрудившись отряхнуть брюки. Меня волновала только одна вещь. Достав кольцо, я потянулся к ее руке. У Теи перехватило дыхание, когда я надел его ей на палец.
― Оно идеально сидит, ― прошептала она, глядя на него. Казалось, оно создано специально для нее. Отчасти я верил, что так оно и есть ― что сама магия шепнула своему создателю, чтобы он изготовил это потрясающее кольцо именно для нее. Центральным камнем был безупречный изумруд весом в девять каратов ― неслыханное явление в ювелирном мире. Платиновое кольцо в стиле Belle Epoque, усыпанное бриллиантами, изящно обрамляло его.
― Мне подогнали его в Париже, ― пробормотал я.
Ее глаза поднялись на меня и расширились от замешательства. ― В Париже? Когда?