В кармане зазвонил телефон.
― Тебе нужно ответить? ― спросила Келли.
Она хотела выпроводить меня из палаты, чтобы потребовать от Теи ответов. Звонок прервался, и я пожал плечами.
― Уверен, это может подождать.
Эта чертова штуковина зазвонила снова.
― Похоже, что нет, ― сказала она так, будто выиграла в лотерею.
― Извините. ― Я сжал руку Теи, прежде чем отпустить ее. ― Я на минутку.
Выйдя из комнаты, я достал телефон и чуть не раздавил хрупкую вещицу, когда принимал звонок.
― Что?
― Дела в Сан-Франциско идут хорошо? ― спросил Себастьян.
Я не стал спрашивать, как он выяснил, куда я отправился. Если брат знал, что я уехал искать Тею, то и остальная семья скоро об этом узнает. Угроза того, что может со мной случиться, заставит их молчать какое-то время, но в конце концов новость дойдет до Совета. Мне придется придумать план, как переубедить Келли и вернуть Тею, причем быстро.
― Ты позвонил, чтобы поболтать, или есть причина, по которой ты меня беспокоишь?
Я проверил свой Rolex, который все еще был настроен на парижское время, и увидел, что сейчас уже за полночь. Может быть, я пропустил один из этих чертовых раутов, и кто-то это заметил.
― Ты хочешь плохих или хороших новостей, брат?
― Выкладывай, ― прорычал я.
― Хьюз мертв.
― Что? ― Я моргнул. Это было последнее, что я ожидал услышать. ― Как?
― Убит. ― Теперь Себастьян говорил серьезно.
― Кто это сделал? ― Спросил я. Неужели Совет вампиров нанес визит в мое отсутствие и наказал его за мой отъезд? Трудно было представить, что кто-то захочет убить старого дворецкого. Он не был подходящей целью.
― Вероятно, тот же, кто сжег твой дом, ― сказал он мне. ― Пожарные нашли его тело. Осталось немного, но они потушили огонь, пока он не распространился.
Я выругался про себя. Это был всего лишь дом. У меня были и другие, но Хьюз? Это точно не работа Совета.
― Мы занимаемся этим. Я делаю все возможное, чтобы сохранить все в тайне.
― Вампиры, которых я разозлил в баре с абсентом? ― предположил я. Этим засранцам повезло, что меня там не было. Они бы не успели зажечь спичку.
― Может быть, но у меня есть определенное подозрение. Если спросить меня, то я сказал бы, что это был кто-то, у кого есть реальная причина ненавидеть тебя.
Это был длинный список.
― Когда ты вернешься в Париж? ― спросил он.
Мой взгляд устремился на дверь больничной палаты.
― Я не знаю.
― Ну, поторопись. Когда это просочится ― а это произойдет, ― все узнают, что ты уехал.
― Позвони Жаклин, ― процедил я. ― Узнай, что она думает.
― Уже позвонил. ― Наступила пауза. ― Будь осторожен, брат.
Я завершил звонок, гадая, сколько внимания это привлечет. Я знал, что у меня не так много времени, чтобы наладить отношения с Теей. Теперь его стало еще меньше. Дом не имел значения. У меня были другие. Но кто-то убил одного из моих людей. Кто-то вторгся в мой дом. Себастьян был прав. Это не было делом рук какого-то злобного незнакомца. Это было личное. Это знание легло на мои плечи тяжелым грузом, когда я пошел обратно к больничной палате. Я остановился, услышав спор внутри.
Я изо всех сил старался отгородиться от них, чтобы дать им возможность побыть наедине, но отгородиться от Теи было практически невозможно, ведь мы были парой.
― Ты не понимаешь…
― Мама, это сложно. — В голосе Теи звучала усталость. Я подозревал, что она проводила все свое время рядом с матерью. ― Но я должна его выслушать.
― Нет! ― закричала Келли. ― Ты должна выслушать меня. Ты понятия не имеешь, кто он такой.
В моей голове снова зазвенел сигнал тревоги, и я инстинктивно потянулся к дверной ручке.
― Я знаю, что все происходит слишком быстро, но ты должна мне верить. Я люблю его, ― мягко добавила Тея.
Мое облегчение от ее слов было недолгим. Я открыл дверь как раз в тот момент, когда Келли схватила ее за руку и прошептала умоляющим голосом:
― Ты не можешь его любить. Ты должна бежать. Тея… он вампир.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Тея
Она не могла это сказать. Мамины ногти все глубже впивались в мою руку, когда Джулиан тихо вошел в комнату. Один взгляд на его лицо ― и я поняла, что он услышал ее слова. Я заставила себя рассмеяться, надеясь, что мой неискренний смех прозвучит как неверие.