― Что ты делаешь? ― спросила она, пытаясь присесть рядом со мной. Потом сдалась и нависла надо мной. ― Ты порвал с ней отношения.
― Я знаю, ― с горечью сказал я.
― Если у тебя остались чувства…
― Она моя пара! ― прорычал я.
― Полагаю, это подтверждение. — Ее ноздри затрепетали, и она скрестила руки. ― Так в чем проблема? В твоей семье? В девственности?
― Для начала.
― Иногда мне хочется, чтобы у тебя было воображение. ― Она покачала головой. ― Есть способы обойти это. Нужно просто раскинуть мозгами.
― Я не могу, ― сказал я сквозь стиснутые зубы.
Она прищелкнула языком.
― Ты имеешь в виду, что не хочешь.
― Я имею в виду, что не могу, ― громко сказал я. ― Каждая клетка моего тела хочет броситься к ней. Я не уверен, как долго еще смогу сопротивляться.
― И каков твой план? Убить себя, чтобы не поддаваться искушению? ― потребовала она.
Я поднял к ней лицо, на котором был написан мой ответ.
Жаклин замерла, ее гнев сменился опустошением.
― Как? Почему? ― Она тряхнула головой, чтобы прогнать мысли. ― Как ты мог просто сдаться? Что почувствует Тея, если узнает, что ты скорее умрешь, чем будешь с ней?
― Ты думаешь, у меня есть выбор? ― прошептал я. По какой-то причине эта мысль показалась мне еще хуже.
― Что случилось?
― Совет навестил меня. Они дали мне один шанс спасти ее жизнь. Ценой было расставание.
Жаклин покачала головой.
― Ты действительно веришь, что они ее убьют?
― В разговоре прозвучало слово казнь.
― И ты убил ее сам вместо этого?
― Я спас ее, ― прорычал я.
― И какой ценой? Какой смысл жить, если внутри тебя пусто?
Я повесил голову.
― У меня не было выбора.
― У тебя был. И до сих пор есть.
― О чем ты говоришь? ― пробормотал я.
― Джулиан! ― Она выкрикнула мое имя. ― Тащи свою задницу в Калифорнию.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Камилла
В понедельник раздался звонок, который я ждала с вечера в опере. Прошел месяц с момента нашего нападения на привилегированную вампирскую элиту, и за этот месяц Джулиан не сделал… ничего.
Это было жалко.
Но теперь, если верить моему информатору, мой дорогой близнец наконец-то отправился за своей смертной. На частном самолете нашей семьи выполнялся рейс из Парижа в Сан-Франциско.
Он продержался дольше, чем я ожидала, учитывая слухи, которые до меня доходили. Казалось, он был практически привязан к этому жалкому созданию. Я была шокирована, когда он влюбился в нее, вместо того чтобы взять то, чего он так явно хотел. Она была человеком. Она принадлежала ему, а он просто отпустил ее. Может, он стал мягче? Похоже, вся моя семья стала такой ― в этом и была проблема.
Пришло время проснуться.
Я припарковалась напротив его парижского дома и подождала, пока приедет машина, чтобы отвезти его в аэропорт. Доверьтесь Жаклин, если вам надо убедить его действовать. Уговаривать брата ― вот все, на что она была способна.
Джулиан уехал, взяв с собой лишь небольшую дорожную сумку. Он выглядел хуже, чем в ту кровавую ночь в Парижской опере. Тогда он был смертельно опасен и убил нескольких моих товарищей. Но он также был беспощадным, движимым жаждой крови ― ошибка, которая едва не стоила ему жизни и заставила меня вмешаться.
Я могла ненавидеть свою семью, но никто другой не имел права убивать ее.
Но, уничтожив его, я не смогу найти ее, а она была той добычей, на которую я охотилась. С тех пор как она уехала, он не контактировал с ней, и это не позволило мне самой выследить ее. Существо просто исчезло. Похоже, никто ничего о ней не знал, но слухи вызвали у меня интерес. Я хотела встретиться с ней, прежде чем решать ее судьбу.
Мой телефон зазвонил, когда я наблюдала за тем, как брат садится в машину, направляясь к своему частному самолету. Я ответила на звонок резким:
― Да?
― Не вовремя? ― спросил вкрадчивый голос.
Я скривилась.
― Что тебе нужно, Буше?
Я не доверяла пучеглазому вампиру, но он был более чем готов продать нам информацию. Все, чего он хотел, ― это вернуться в Париж из своего изгнания. Теперь, когда его желание исполнилось, он был у нас в долгу. Это не значит, что он был предан. Это просто означало, что его цена была невысокой.
― Я поговорил с одним из наших партнеров в Калифорнии, ― медленно произнес он. ― Но если сейчас неподходящее время…
― Ты не сделаешь себя более полезным, если будешь трясти морковкой у меня перед носом, ― огрызнулась я. ― Просто скажи мне, что они нашли.
― Смертная посетила гадалку, ― сказал мне Буше. ― Она соответствует описанию Теи. Старая ведьма, управляющая салоном, не захотела делиться тем, что знает.