Минута за минутой — вот как я собираюсь выдержать это свидание.
Я наношу духи за каждым ухом, немного на сгиб локтей и, наконец, на запястья. Достаточно.
Пригладив свои светлые волосы назад, я проверяю, чтобы низкий пучок на затылке был на своем месте, а затем ищу в своей косметичке идеальную розовую помаду.
Через несколько секунд я готова. К тому времени, когда я перекладываю свой телефон и карточки в маленький черный клатч, Локк стучит в дверь.
Мое сердце хаотично колотится в груди, но я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и обещаю себе относиться к этому, как к любому другому свиданию с любым другим парнем.
Я сказала себе, что буду осторожной с ним сегодня вечером. Хотите верьте, хотите нет, я действительно хочу насладиться сегодняшним вечером. Не хочу посматривать на часы каждые пять минут или спорить с ним каждый раз, когда он открывает рот.
Может быть, если я буду к нему добра, то он будет добр ко мне, и у нас получится хороший, приятный вечер?
Локк снова стучит.
— Привет, — говорю я, открывая дверь и улыбаясь.
Он выглядит отлично. Действительно отлично. Он в темно-синем костюме, белой рубашке и без галстука. На левой руке у него элегантные серебристые часы, а волосы блестят. Запах его одеколона утонченный и в то же время сексуальный, а светло-голубые глаза обрамлены длинными темными ресницами, и они закручиваются в углу, когда он мне улыбается.
— Это тебе. — Он достает из-за спины букет цветов. Бледно-розовые полностью распустившиеся бутоны пионов обернуты коричневой бумагой. Их сладкий, легкий аромат наполняет мои легкие.
— Спасибо. — Я забираю у него букет, и все это кажется формальным и неестественным. Как будто мы два совершенно разных человека, которые никогда не встречались до сегодняшнего вечера. Он не он, а я не чувствую себя собою.
Может быть, это хорошо?
Я ставлю цветы в вазу с водой, выключаю свет и направляюсь к выходу.
— Готова? — спрашивает он. Я вижу, как он делает вдох, и не могу удержаться от мысли о том, что он волнуется так же, как и я.
— Да, — говорю я, закрывая за собой дверь.
Он предлагает мне взять его под руку, и я не сопротивляюсь.
Начали.
Глава 12
Локк
Я знал, что Бостин красивая, но сегодня? Сегодня вечером она в центре внимания. Я замечаю, что при каждой возможности иду позади нее, чтобы поглазеть на ее обнаженную спину.
Никогда не думал, что обнаженная спина может быть такой сексуальной — по крайней мере, когда одежда скрывает все остальное, — но сегодня вечером оказался очень неправ. Я обнаруживаю, что использую любые оправдания для того, чтобы просто коснуться ее — прикоснуться к ней.
Прижав ладонь к ее пояснице, я сопровождаю Бостин от лифта до ресторана и винного бара на крыше в Челси, принадлежащего одному из моих приятелей. Прохладный августовский ветерок колышет подол ее платья, и Бостин сразу же подходит к перилам и смотрит на несколько этажей вниз, на городскую улицу и симфонию ночного движения.
— Посмотри на этот вид, — говорит она, улыбаясь. Бостин заправляет прядь волос за ухо и поворачивается ко мне. Ее глаза цвета синего океана ярко светятся. Вполне возможно, это первый раз, когда она чувствует себя со мной комфортно. В ней чувствуется спокойствие, когда она не в режиме постоянной защиты. — Это прекрасно, Локк.
Деревянный навес с развешанными на нем гирляндами огоньков украшает бар слева от нее, и я встречаюсь взглядом с барменом.
— Давай выпьем что-нибудь. Наш столик скоро должен быть готов. — Веду ее в бар, заказывая, как джентльмен, для нее напиток, и вскоре нас находит администратор.
Гарретт, мой приятель, позаботился о том, чтобы у нас здесь было лучшее место — уютный маленький уголок на крыше, с которого открываются лучшие виды этой части Манхэттена.
— Тебе достаточно тепло? — спрашиваю я, когда мы садимся.
— Да, — отвечает она. — Это прекрасный вечер.
Администратор оставляет нам меню, а мужчина в костюме подходит с бутылкой вина.
— Подарок от Гарретта, — говорит он, наполняя наши бокалы и оставляя бутылку на столике.
— Начнем? — спрашиваю я.
Бостин прикусывает губу, кивает и поднимает бокал.
Странно быть с ней официальным, но я хочу доказать, что могу сделать это.
Я готов к любви. Готов для длительных отношений. Готов сделать следующий шаг в жизни.
У меня, Локка Эверетта Карсона, официально есть #цельотношения.
И я не боюсь признать это.
— Где ты учился, Локк? — спрашивает Бостин, делая глоток красного вина, которое окрашивает ее губы в ягодный оттенок. На долю секунды я думаю о том, какие они на вкус, как они ощущаются. Затем беру себя в руки.