Ярослав ну очень заинтересовано взглянул на меня, и я возмутилась:
— Только не говори, что это я во всем виновата.
— Не скажу, — пообещал он. — Знаю: это не ты. Потому что недоумеваешь не меньше моего. Да и вообще…
— Что вообще? — поинтересовалась я. Вот же нудная! А потом на Влада говорю что-то. — Спасибо за такое доверие.
— Не такая уж ты, ведьма, злая и человеконенавистная, чтобы создавать подобную нечисть. Я вообще не замечал, чтобы ты колдовала.
— Продемонстрировать? — предложила я со всей любезностью. Яр улыбнулся, зная, что демонстрировать я ничего не буду. Я, не выдержав, тоже улыбнулась, но снисходительно.
Глупый, глупый Ярик.
Место для разговоров мы выбрали предельно неудачное: напротив дома Коли, недалеко от тети, да ещё и с Олиной стороны обозревались отлично. Да и разговор, к тому же, затянулся. А мне дел ещё много делать, гостинцы там раздавать, с тетей здороваться, мага искать… Есть у меня один на примете. Тот, что прямо напротив, верно.
Выставив вперед руки, я вручила букет Яру и произнесла:
— Подаришь бабушке.
— Ну, — растерялся он, — спасибо.
— И тебе всего хорошего.
Он, парень нескромный, перехватил букет, чуть не раздавив мои ладошки своими лапищами. Я почувствовала себя свободной, вот прямо легкая пушинка, и, прошмыгнув мимо него, направилась к тете.
Ну и ладно, зато дома не намусорю. А хотя… У меня полная сумка листьев, которые нужно обрабатывать, и ими дом я ещё больше загажу.
И кто бы удивлялся.
***
Я сидела на кухне, болтала ногами и хлебала теплый, только что приготовленный рассольник. Возвращение в тетин дом прошло вполне успешно. Я обнялась и с тетей, и с Пашкой, наградила последнего пачкой какао, к которой прикреплялась какая-то там фигурка, и расположилась в зале. Сумку тоже расположила там, решив заняться иван-чаем вечером.
Сейчас у нас было что-то вроде раннего ужина. По крайней мере, для меня ужинать полседьмого — рано. Что поделать, если вот такой вот у меня сбитый режим дня?
Ранний ужин подходил к концу, когда я решилась спросить:
— Тетя, может, тебе известно что-нибудь про Николая?
— Какого? — она взглянул в мою сторону. Пашка, запивающий рассольник какао, разулыбался. Зря улыбается: скоро придется огорчить его тем, что этот Николай — никакой мне не друг, и взять с него нечего.
— Напротив нас, через четыре дома влево, он живет, — пояснила я. — Может быть, ты знаешь, с кем?
— А, Коля, — отозвалась тетя, улыбаясь. — Его знаю. Прекрасный мальчишка. Живет вместе с родителями, переехали к нам год назад, осенью, после того как бабушка умерла у него… Он учится в колледже в твоем городе.
— Да?.. — протянула я. Задумчиво поднялась из-за стола, подхватила тарелку и взгромоздила ее в раковину. — И ничего в их семье нет такого… Необычного?
Тетя взглянула на меня пронзительными темными глазами и отозвалась:
— Бабушка, говорят, колдуньей была.
Я замерла.
Тема волшебства для тети — опасная. С некоторых времен…
— Пожалуй, прогуляюсь, — пробормотала я. — Как вернусь, помою посуду.
— А я? — Пашка взглянул в мою сторону. — Я тоже хочу погулять.
— Я быстро. Сначала погуляю одна, а потом с тобой, хорошо? — Пашка нехотя кивнул, и я улыбнулась, потрепала его по русым волосам. — Скоро буду!
Я выскользнула из кухни, и следом мне понеслось тетино:
— Яна! Только сейчас вспомнила. Так ты встретилась…
С кем мне там надо было встретиться, я даже не знала. Зато сейчас уверено направлялась к своей цели. Выскользнула из дома, по пути спрятав камешек под комбинезон, вышла на дорогу и направилась к дому Николая. По пути руки сами собой сцепились в замок.
Волновалась, да. Совсем немного, но все-таки. Не каждый день встречаюсь с черными колдунами, которые, к тому же, являются потенциальными врагами.
Или сообщниками.
Или не колдунами, но это вопрос уже другой.
Дом, тем временем, неустанно приближался. Красивый такой, кирпичного цвета. Два этажа, верхний, расположенный под скатом крыши, с балконом. Рядом — аккуратный садик с яркими цветами. Темный забор и аккуратные ворота.
К черту сомнения, метания! К черту! Я уверенно двинулась вперед, дошла до ворот: они были открытыми. Вошла внутрь, едва не столкнувшись лбом с входной дверью дома, споткнувшись об ступень. Вовремя схватилась за перила, затормозила движение и постучала.
Мне открыли спустя секунд тридцать. Это была женщина лет сорока пяти с доброй улыбкой и такими же черными, как у Коли, волосами. Похоже, мама.
Опыт в общении с чужими мамами у меня большой, поэтому я произнесла: