Может, у магов и должны быть такие глаза?
— Это не солнце виновато, — продолжила я. — На тебе висит… как бы так сказать… защита. От ментального воздействия.
— Ты пыталась на меня воздействовать? — Коля нахмурился.
— Я проверяла… — отозвалась рассеянно. — В деревне что-то нечистое творится. И я подумала — вдруг ты…
Мисс Злюке вдруг стало стыдно за свои злодеяния.
— Маг? — продолжил он. Я распахнула глаза и воззрилась на него. — Ну или колдун, как они там называются. Я немного знаю про них. У меня бабушка такой была. А дедушка простым человеком. На родителей не распространилось, и на меня тоже.
— Генетика, — отозвалась я. И добавила, сама не зная зачем: — Жаль.
— Что я не маг? — Коля хмыкнул. И тут же уточнил, недоверчиво глядя на меня: — А ты как защиту обнаружила? Ах. Это ты, что ли, маг?
— Я ведьма, — призналась. — Черная ведьма. Отвороты-привороты, проклятья, тайны человеческих душ и все такое прочее. Нас раньше на кострах за такое сжигали.
— Честно, что ли? — он фыркнул.
— Куда честнее?
Я перевела взгляд на книжные полки. Тоже себе такие хочу! Яркие обложки, крупные буквы — видно, что современная литература. Я такую люблю, хоть и не могу позволить себе часто художку читать. Мы, ведьмы, читаем немного другое.
Отдельная представительница книжкой полки лежала слева от Коли, тогда как я сидела справа, и я спросила:
— Что читаешь?
— Про вас, — ответил он. — Фэнтези, в смысле. Яна… я могу снять амулет, — он коснулся серебряного браслета, обтягивающего запястье. — И ты проверишь. Воздействуешь на меня ментально. Если тут творится что-то действительно непонятное, а я подозреваемый.
Я скривила губы в улыбке и отозвалась:
— Я и так тебе верю. И из списка подозреваемых уже вычеркнула. Слушай… — я взглянула в прикрытое шторами окно, из которого виднелся ухоженный сад. — А твоя бабушка…
— Она умерла, — ответил Коля просто.
Взгляд зацепился за браслет-амулет. С металлами работать сложнее, когда хочешь их в такой роли использовать. Камни в этом случае податливее. Ну и всякие тряпочки, хотя это уже совсем друга история. Значит, ведьмой Колина бабушка была сильной.
— Давно? — решилась я спросить.
— Полтора года назад, — помрачнел тот.
— Мне очень жаль, правда. — отозвалась я. Чувствуя неловкость, коснулась его предплечья. — Спасибо большое за помощь. Ну и прости, что так ворвалась. Отвлекла от чтения…
— Да тут в реальности вещи покруче выдуманных творятся, — он хмыкнул. — Ничего страшного.
Я вернула ладонь на колени, и Коля проследил за ней плавным взглядом.
— Пойду, пожалуй, — произнесла я, вставая.
— Заглядывай ещё, — отозвался Коля, вставая, чтобы проводить меня.
— Да уж, — я фыркнула. — Тем более что теперь я знакома с твоей мамой…
— Моей маме тяжело понравиться, — заметил парень. — А ты ей понравилась, иначе бы мы с тобой сейчас не разговаривали. Так что это, считай, успех. Теперь ты можешь приходить в любое время.
Мы стояли около самой двери, когда я обернулась к нему и произнесла, едва не столкнувшись лбом, конечно:
— Дело превыше всего.
Наши глаза встретились, и я подмигнула.
Впрочем, так все обстояло в действительности. Дело превыше всего. Дело…
Мы поочередно спустились с лестницы, я попрощалась с Колиной мамой и ушла. Дело, действительно, не могло ждать.
Коля стоял у забора и смотрел мне вслед до тех пор, пока я не скрылась в тетином доме.
***
Чтобы почувствовать себя нелепо, не нужно даже гулять по городу в одном купальнике, ходить одновременно в обуви разного цвета или изображать оленя, находясь на шумной улице.
Чтобы почувствовать себя нелепо, достаточно выйти с двоюродным братцем на вечернюю прогулку. Даже без купальника и ботинок! Хватило комбинезона, продуваемого похолодевшим ветром.
Некоторое время мы шли по камешкам. Мы — это хмурая я, придерживающая комбинезон, и довольный Пашка, размахивающий самолетом. А потом, когда мое терпение закончилось, свернули на траву. Терпение закончилось как раз рядом с тропинкой, что вела на речку.
К самой реке вести Пашку я не собиралась. Опасно. А вот рядом… Пусть погуляет под моим контролем. Тем более что я обещала. И теперь должна отчитываться.
Навстречу Пашке выбежали парень с девочкой лет семи, такие же довольные, и Пашка тоскливо взглянул на меня. Почувствовал себя виноватой, поди ж ты! Ведь с сестренкой погулять пошел. Джентльмен… Если бы все парни были такими порядочными, стало бы скучно жить.
И, конечно же, чтобы сильно не скучать, я бы стала непорядочить за всех.