— Если ты хочешь спросить про хомяка, то я покормил его.
— Не про хомяка, — заметила я.
Тем более что хомяка я недавно сама проверяла, добавила мысленно.
— И что же тогда?
На самом деле, я собиралась во всем признаться и попросить совета. Я, как оказалось, в черной магии понимаю мало что. Про измерения вот только сегодня узнала, вернее, уже вчера.
Расписаться в беспомощности собственному наставнику — что может быть постыдней? Но именно это я и сделала, когда произнесла:
— Я запуталась.
— В чем?
— В нечисти.
Несколько секунд отец молчал, а потом выдал:
— Занятно… Ты до сих пор ищешь разгадку?
Так тонко намекнуть на мою беспечность — это ещё надо постараться. Я всегда ищу разгадку, папа, если ты не заметил! Ах, впрочем, ты и вправду не заметил.
— Она сочетает в себе те признаки, которыми не обладает ни одна нечисть из описанных, — объяснила я.
— В книге?
Нет, в статье из интернета.
Общаться с отцом по-нормальному я, определенно, не могла. А, казалось бы, ближайшие родственнички! Да ещё и под одним знаком зодиака родились.
Может, и я с возрастом такой стану. Хотя бы снаружи. И буду говорить холодно: «Здравствуй, Влад». Хотя, чтобы мне начать здороваться, нужно гораздо больше, чем наследственность.
— Да, в книге, — ответила все-таки. Не удержавшись, добавила: — Я ведь должна была сдавать зачет по нечисти.
— Это похвально, что ты все помнишь, — отозвался отец. И в голове — даже ни намека на усмешку! И я не знаю, что обиднее. Узнала, когда отец произнес следующую фразу. Обиднее придумать нельзя было! Он говорил: — Может, тебе проконсультироваться по этому вопросу с Владиславом?
— Влад тоже ничего не знает.
— Выходит, что колдунов я обучал недостойных.
А вот это стало верхом обидных фраз. Отец ведь не свой метод обучения неправильным считал, а нас оболтусами. Расскажу Владу — не поверит.
Ну и ладно.
— Ты не понимаешь, отец. Нечисть эта недавно созданная. Она из черной магии. Но здесь нет никаких магов… — перед глазами на миг всплыло лицо Ярика, и я добавила: — Вроде бы.
— Вроде бы?
— Нет. Тех, кто мог бы создать эту нечисть, здесь нет. Или я…
Отец закончил фразу за меня:
— Смотрела недостаточно хорошо?
— Я смотрела нормально. Около реки, рядом с домом тети, жила ведьма. Но она умерла полтора года назад. Не может она быть создательницей этой нечисти, понимаешь? А ее потомки дар не унаследовали. И в остальном…
— Посмотри внимательнее.
Я сильно оттолкнулась от земли, едва не свалившись с качелей. А все почему? Из-за недостатка терпения. И этот недостаток, между прочим, из ниоткуда не берется. Я обычно гораздо терпеливее, но с отцом общаться не могу, и все тут.
— Нечисть нападает на людей. Это опасно… папа.
Мое такое вольное обращение отец никак не прокомментировал. Вместо этого заметил по-прежнему холодно:
— Хорошо. Как разберусь с делами, навещу деревню, чтобы посмотреть. Предупреди Наташу.
— Предупрежу. Я буду ждать. — И произнесла совсем тихо: — Спасибо.
— Спасибо тебе, дочь, — отозвался отец. — Купленные тобой продукты оказались неплохими.
Стало до ужаса стыдно. Отец узнал, что я была дома! Я тут про хорошую память заливаю… Ну так и отец не лучше. Он, оказывается, верит, что в пустом холодильнике могут сами собой появляться продукты, и поэтому каждый раз проверяет этот холодильник, который, по сути, все время остается пустым. Хорошо, что половину запасов я додумалась спрятать у себя в комнате. Но кто говорит, что отец туда не доберется?
В этот раз я хотя бы знала: он улыбнулся.
Разговор прервался, и я поднялась с качелей, чтобы вернуться в дом. Тетя спала, Пашка тоже. А я… А я привыкла не спать подолгу.
***
Ночь выдалась беспокойной.
Где-то до трех я лежала, разглядывая краску на потолке. С одного угла поползли трещины, чем-то напоминающие ветви какого-нибудь мрачного дерева. С другой поселилось темное пятнышко. Даже не знаю, как оно умудрилось туда попасть.
А если закрыть глаза, все становилось ещё хуже. День выдался насыщенным, но вместо того, чтобы спать без задних ног, я раз за разом прокручивала в голове произошедшие события. Разглядывала их с разных сторон, как будто хотела найти разгадку. Причем не только к вопросу о нечисти.
В итоге у меня заболела голова. Я поднялась с дивана, на цыпочках проследовала к окну и открыла его на полную, впуская внутрь свежий воздух. Постояла, подышала немного… Поняла, что мне этого не хватит, и такой же бесшумной тенью, больше похожей на маленького топающего слона, направилась на кухню.