Вчерашний денек выдался чуть прохладнее сегодняшнего. По крайней мере, тогда дул ветер. Зато вот сегодня вновь стояла невыносимая жара. И это при том, что ещё даже не обед! А я, вся такая красивая, в черной майке. С физикой у меня туго, но вот про черную одежду я кое-что знаю.
Да ещё и насекомые оживились. Гнус проклятый! Почувствовали свободу у реки. На этот раз в основном атаковали серые большие слепни, кажется, их так называют. А у меня на них что-то вроде аллергии. Как укусят, волдырь раздувается диаметров в десять сантиметров.
Двадцать первый век! А мы от насекомых страдаем до сих пор!
Я шла, дергаясь, как от электрошокеров, отмахивалась руками, и отец поинтересовался:
— Жарко?
— Меня сейчас сожрут.
К нему, к слову, слепни не лезли. То ли он чем-то побрызгался заранее, то ли аура плохая.
— Можно сделать одну вещь, — посоветовал отец. — Что-то вроде смрада. Не дает насекомым приближаться. Души туда идет немного.
— Ещё чего, — отмахнулась я. — Давай лучше закончим со всем быстрей.
Мы двинулись вдоль речки, прошли мелководье, где следы так и не появились, но еще не дошли до кладбища, когда в поле зрения возникли паутинки. Одну из них я и взяла, протянула отцу:
— Вот это от той нечисти.
Отец взял паутинку из моих рук и принялся внимательно ее рассматривать.
— А ещё раньше было место, где я увидела следы. В первый день, когда появилась здесь, но они исчезли.
Пейзаж этот мне, честно признаться, уже приелся. Я уже видела и этот песок, и эту траву, и этот расположенный вдалеке лес. Кладбище пока что не видела, но это даже радовало.
— Что-то ещё? — поинтересовался отец.
— Ничего, — я пожала плечами. — На кладбище есть такие же паутинки, и все. А потом начинается лес…
— Лес ты не смотрела?
Лицо отца стало серьезным. Реально, что ли, понял, что дело тут нешуточное? Или так, пытается меня поддержать…
— Нет, — отозвалась я. Как-то прежде мне и мысль не приходила, чтобы заглянуть в лес. — А зачем? Тем более что я и лесную нечисть в книге просматривала. Ничего подходящего тут нет, и…
Отец качнул головой и произнес:
— Необходимо проверить. Ведь дело, Яна, мы имеем не с нечистью в привычном понимании.
Ну, как прикажете. Мы нашли шаткий мостик и перебрались через него на другую сторону реки. Через луг направились к лесному островку.
Честно говоря, я не думала, что мы сможем что-то там найти. Нет лесной нечисти, которая пускает паутину. Черной лесной нечисти, подходящей этим параметрам — тем более. Что отец собирается там искать, непонятно.
Похоже, что-то все-таки собирался. Но молчал.
Постепенно слепни отстали. Или я просто перестала обращать на них внимание. Мы приближались к лесу, и его прохлада, его величественная тишина стала принимать нас в свои объятия. Вот и первые деревья, низкие. Вот и те, что повыше.
Мы оказались внутри, на еле-еле проступаемой тропинке. Наверное, по ней давно не ходили.
Шумела листва, пятнышками просвечивало через нее солнце. Только вот птицы почему-то молчали и сидели в своих норах пауки, не стремясь падать мне на голову.
— И что ты?.. — я повернулась к отцу, намереваясь спросить, зачем же мы сюда заявились, вернее, что собираемся тут отыскать. Но не успела: боковым зрением заметила, как мимо меня пронеслось что-то огромное, серое, как слепень, с глазами мухи. И от этого существа сильно разило черной энергией.
Я отшатнулась, едва не споткнувшись о лежащую на земле корягу, а чудовище скрылось в листве, как ни бывало.
И уже в следующую секунду я поняла, кто же это такой.
Глава 9. Не другие, так одна
От встреченного нами мини-чудовища не осталось и следа. Я глубоко вдохнула и возмущенно воззрилась на отца:
— Почему ты ничего не сделал?!
— Почему ничего не сделала ты? — не остался в долгу отец.
— Потому что я…
И замолчала.
— Вот и я тоже, — произнес он. Хочет сказать, что тоже затупил? Отец оглянулся вокруг, втянул в себя лесной воздух и выдал: — Чудесная погода, не правда ли?
Издевается, честное слово.
— Это была та нечисть, про которую я тебе говорила, — призналась я. И которая все-таки обнаружилась в лесу, добавила мысленно. До чего ж обидно! — Но она исчезла так быстро. Но это точно она. Я знаю.
— А ты бы стояла перед своим врагом, ожидая, пока тебя прикончат?
Звучало логично. Но все равно обидно до невозможного.
Я шагнула вперед и протянула руку к сияющему чернильно-фиолетовому лоскутку. Энергия, свободно парящая в каком-то лесочке. Более того, черная энергия. Вот так… нечисть. Чем-то похожа на Влада: такая же щедрая.