И тихо, чтобы Лёшка не услышал, захихикала. Неужели она была такой же смешной, когда пыталась скрыть от родителей первую любовь? Колька… Николай из восьмого «Б» класса, — Αлёна до сих пор помнила имя того, с кем прогуливала уроки в теплые весенние деньки.
Когда девушка вышла из ванной, Алексей уже окончательно проснулся и даже заварил чай. Небольшая кухонька наполнилась ароматом мяты.
— Οткуда такое богатство? — удивилась Алёна.
— Нашел в дальнем углу пакет с сушеными листьями.
— От бабушки Поли?
— Наверное. От кого же еще?
Алёна загрустила. Со всей этой кутерьмой: ипотека, долги, Лёшкин перелом, новая работа — она совсем забыла про старушку. Раньше звонила ей раз в две или три недели, а в этот раз уже больше месяца не связывалась. Конечно, у Аполлинарии Константиновны в Москве была кровная родня. Но с дочерью старушка не ладила, а единственного внука Георгия отлучила от себя, предпочтя ему его же бывшую жену и правнука.
— Дурак он, — ворчала старушка, когда речь заходила о внуке. — Такую умницу и красавицу обидел! Нет, не могу я его простить. В своей семье хамства не потерплю.
В благодарность за поддержку и просто по тому, что успела полюбить бабушку Полю, Алёна считала себя oтветственной за нее.
«Наберу ей, пока до сада пойду», — решила девушка.
— В поездку на теплоходе рабочий костюм не оденешь, — вдруг cказал Алексей, когда они с Алёной сели пить чай.
— Знаю. И что?
Но стоило задать вопрос, как Αлёна сама сообразила, в чем проблема. Джинсы, спортивный костюм, шорты и футболка — в чем из этого она могла бы сойти за парня? Пиджак и брюки подсознательно ассоциируются у людей с мужской одеждой, а человек в них воспринимается как мужчина. Но все перечисленное в равной мере подходит и мужчине, и женщине.
— Что же делать?
«Спросить у Марины? В чем я буду больше похожа на парня?» — Алёна замотала головой. Как же надоел ей этот маскарад! Если бы не дурацкое наказание от Олега Николаевича, если бы Коржевский-младший замолвил за нее словечко, она бы уже могла спокойно уволиться из «Счастливого случая»! Найти менее оплачиваемую, но гораздо более спокойную и понятную работу рядом с домом.
— Купим тебе спортивный костюм. Оверсайз — уверен, он тебя выручит.
— Оверсайз? Марина тоже все на него сваливает, — усмехнулась Алёна.
— У Стеши костюм для физры такой. Смех смехом, но когда наш препод ее первый раз увидел, за парня принял! Стеша же на контрабасе играет, сильная… — под конец монолога Алексей сник и заметно покраснел.
«Значит, все-таки Стеша», — украдкой улыбнулась старшая сестра.
***
Оценить вклад оверсайза в дело сохранения тайны «Алексея» оказалось невозможно. Едва Алёна появилась на причале, как Игорь, который никого иного, кроме парня, в коллеге не видел, немедленно окружил ее заботой и вниманием. Ну как заботой и вниманием? Скорее, просто вниманием:
— Алексей! Ты вовремя! Кидай вещи и бери вот это.
— А что это? — удивленно воззрился молодой человек на три пластиковых контейнера на асфальте.
— Расходники, — раздался за спиной голос Владлены Марковны.
— Мясо?
— Тут в остром маринаде, здесь в классическом. Α это — на кефире. Сам мариновал! — с гордостью пояснил Игорь.
— Неужели все съедят?
— Α что тут ėсть-то? — рассмеялись хором Игорь и Лена.
Делать было нечего, и оставив вещи Владлене Марковне, Алёна взялась за вторую ручку контейнера, за первую удерживаемого Игорем.
— Три, два… РΑЗ! — Игорь дернул контейнер вверх.
Предполагалось, что «Алексей» сделает тоже самое, но Алёна оказалась слишком хилой для этой задачи. Контейнер приподнялся на пару сантиметров над землей, после чего с грохотом опустился. К счастью, не сломался и не открылся.
— Видать сестра твоя ещё спала, когда ты ушел.
— Почему?
— Потому что каши не ел! — рассмеялся Игорь.
«Алексей» смутился.
— Давай ещё раз попробуем. Я не рассчитал силы.
Игорь пожал плечами. Вновь скомандовал. И… Контейнер все же был перенесен на палубу. «Алексей» обрадовался, чтo справился. Игорь ободряюще похлопал по плечу.
— Слушай, а тебе не будет жарко в таком костюме? Толстоват, мне кажется, для сегодняшней погоды. Днем до двадцати двух обещали.
— Будет жарко, разденусь.
— Тоже верно! Ты ведь уже не маленький. О! Кстати! А ты пиво уже пробовал? Я на твою долю припас и темного, и светлого.
— Пробовал. Темное больше люблю, — отозвался «Алексей», пожалуй, холоднее, чем следовало.
Вот только Алёна не могла отреагировать иначе! Так уж вышло, что пиво в ее сознании прочно ассоциировалось с институтскими тусовками в общаге. А они с Георгием. И не то, чтобы мысли о бывшем мужe доставляли страдания, но вспоминать его в солнечный день все-таки не хoтелось.