Королевство Муран
— Ваше Величество! Ваше Величество! — Неожиданный громкий стук в двери его личного кабинета заставил короля Рандо вздрогнуть от неожиданности, и в недоумении посмотреть на дверь, в которую усиленно сейчас стучался один из его слуг, попутно выполняющий обязанности секретаря короля. — Ваше Величество! Срочно нужно ваше внимание!
Удивлённо переглянувшись со своим братом, который сидел сейчас в кабинете и также ничего не понимающим взглядом смотрел на своего сюзерена, король Ранд медленно пожал плечами. Ничего экстраординарного или срочного сейчас они не ожидали. Тем более, в такой ситуации. Всё это выглядело очень странно. Верный и старый слуга вёл себя так, словно случилось что-то серьёзное. Но куда уже серьёзнее? Не так давно они едва не захлебнулись в кровавом бунте. До сих пор Тайная служба королевства старательно разыскивали крамолу среди разумных, которые могли быть причастны к случившемуся. И не только среди жрецов, или среди простолюдинов… Но и среди дворян. Да-да… Нашлись и такие умники, которые почему-то рассчитывали на то, что жрецы не станут лишать своих весьма своеобразных союзников власти и возможностей дворян? Хотя сам Верховный жрец Ургус, попавший в казематы Тайной службы, даже без применения пыток сознался в том, что жрецы собирались всех благородных приравнять к простолюдинам, а всю власть отдать только жрецам! На что могли рассчитывать такие глупцы, королю было просто непонятно. Но… Сейчас речь шла явно не об этом…
— Что там случилось? — Не скрывая своего раздражения рявкнул король, недовольный тем фактом, что ему не дают даже с братом спокойно пообщаться. — Я же сказал, не беспокоить меня!
— Ваше Величество! — Снова взвыл из-за двери слуга, явно уже сам понимая то, что таким образом просто напрашивается на наказание. — Срочные новости! В столицу прибыло посольство Дроу!
— Чьё посольство? — Растерявшись от неожиданности, король резко распахнул дверь кабинета и буквально рывком схватив за ворот стоявшего за ней разумного. — Ты ничего не перепутал? Тёмные эльфы прислали посольство? Это точно?
— Конечно точно, Ваше Величество! — Прохрипел полузадушенный секретарь, и воспользовавшись растерянностью своего господина, постарался аккуратно высвободить свой воротник из сразу ослабевших от таких известий пальцев короля. — Их посол собирается вручить вам свои вверительные грамоты. Подписанные самой Верховной жрицей Чёрного храма их Богини — Покровительницы Ллос. Насколько мне известно, она является фактически правителем этого народа. И уже только поэтому следует уважать подобную ситуацию. Если мы, по глупости, недооценим происходящее, то возникнут большие проблемы. Посол Великого леса уже фактически на ушах стоит. Бегает и паникует. Так что, стоит сразу учитывать тот факт, что эти разумные прибыли к нам не просто так. Кроме вверительных грамот, эти разумные намереваются попробовать заключить торговые договора с нашей Торговой гильдией. К тому же, они открыто интересуются тем, какие товары могут заинтересовать наше государство. Судя по всему, они прибыли именно для полноценного сотрудничества?
— Брат! Ты что-нибудь понимаешь? — Медленно возникнув беззвучной тенью за левым плечом короля, подал голос его младший родственник. — Что это всё означает? Обычно этих отшельников из их подземелий не выковыряешь. Я пытался посылать своих эмиссаров под видом торговцев. И скажу сразу… Они не особо шли на контакт. А тут вдруг полное посольство? Да ещё и с торговыми договорами? Что это вообще может означать?
— Что это может означать, я тебе сейчас не скажу. — Тяжело выдохнул король Ранд, медленно кивнув своему секретарю. — Но заставлять ждать таких гостей нам явно не стоит. Дроу знамениты тем, что в основном являются тёмными магами. А тёмные маги терпением не отличаются. Поэтому лучше встретить их как подобает, и пораньше. Заодно увидим реакцию посла эльфов из Великого леса. Поэтому нам необходимо пригласить на эту встречу всех послов государств-соседей. Утрём им, так сказать, нос этим фактом. Ведь вряд ли кто-то из них ожидает того, что у нас может появится партнёр, а возможно и потенциальный союзник, открыто знаменитый своей приверженностью Тьме?
— Брат! А ты не думаешь, что сильно рискуешь? — Медленно покачав головой, проговорил герцог Лан Маурус. — Ты и сам прекрасно понимаешь то, чем чревата подобная торопливость. Особенно на фоне противостояния с эльфами, которые явно будут недовольные таким стечением обстоятельств. Подумай хорошо. Ты должен и сам понимать, что в данной ситуации мы просто попадём в серьезную переделку. Нам не хватало ещё и того, чтобы эльфы попытались натравить на нас всех соседей? В этом случае мы просто не потянем эту войну. Я понимаю, что данные разумные представляют определенный интерес. И даже не спорю с этим. Но, при этом, я посоветовал бы тебе быть настороже. Появление приверженцев Тьмы не говорит ни о чём хорошем.