– Не шевелись, парень! Это ограбление!
В ушах грянул гром, и голова розовым салютом вознеслась к небосводу, разорвалась и рассыпалась сначала на бледные, потом на темные искры, которые падали в волны. Надо мной сомкнулся мрак.
5. Моя мертвая соседка
От меня пахло джином. Причем не как обычно после нескольких порций, а словно Тихий океан состоял из джина и я искупался в нем, не раздеваясь. Джином пахли волосы, брови, лицо и ворот рубашки. Пиджак исчез. Я лежал, растянувшись на чьем-то ковре, и смотрел на фотографию в рамке, которая стояла на каминной полке. Снимок в деревянной рамке претендовал на художественность, судя по тому, как свет падал на длинное несчастное лицо. Несмотря на искусную подсветку, физиономия казалась еще длиннее и несчастнее, а унылые светлые волосы – приклеенными к высохшему черепу. Надпись в углу фотографии прочесть не получалось.
Я прижал ладонь к виску, и резкая боль пронзила меня чуть ли не до самых пяток. Из профессиональной гордости я попытался превратить стон в сдавленный рык. Осторожно перевернувшись, я уставился на ножки откидной двуспальной кровати. Второе спальное место скрывалось за полированной дверцей шкафа. Стоило перекатиться на бок, как бутылка из-под джина соскользнула с моей груди и с грохотом ударилась о пол. Бутылка прозрачная, пустая… Нет, запах слишком сильный, в одной бутылке не может быть столько джина!
Я поднялся на четвереньки и принюхался, словно объевшаяся дворняга: вроде больше не лезет, но разве бросишь вкусную кость? Попробовал повернуть голову – больно, попробовал снова – снова больно. Отчаявшись, я поднялся в полный рост и сообразил, что на ногах нет обуви.
А квартирка попалась ничего, не слишком дорогая, не слишком дешевая: обычная мебель, обычный торшер, обычный немаркий палас. На разложенной половинке кровати лежала девушка в чулках телесного цвета. Ее накрыли толстым махровым полотенцем, но оно сбилось, обнажив алые царапины на животе.
Девушка пристально смотрела в потолок. Рыжие волосы, разделенные на прямой пробор, были зачесаны назад, да так гладко, словно хозяйка их люто ненавидела. Впрочем, ненависть осталась в прошлом.
Хозяйка умерла.
На левой груди темнел ожог размером с мужскую ладонь, а в его центре – островок крови, которая стекала по ребрам, пока не запеклась.
На диване валялась одежда, в основном женская, но в недрах залежей обнаружился мой пиджак, а на полу – туфли: и мои, и Хелен. На цыпочках, словно по тонкому льду, я прокрался к дивану, проверил карманы пиджака. Хм, вроде все на месте… Кобура по-прежнему висела на плече, но, естественно, без содержимого. Надев туфли и пиджак, я передвинул пустую кобуру назад, подошел к кровати и поднял тяжелое банное полотенце. На пол с грохотом свалился пистолет – мой пистолет! Я аккуратно вытер со ствола кровь, без видимой причины понюхал дуло и спрятал пистолет в кобуру.
За дверью раздался топот: сразу несколько человек прошагали по коридору и остановились у входа в квартиру. Послышались голоса, а потом громкий, нетерпеливый стук в дверь. Тем временем я прикидывал, как скоро пришедшие попытаются выломать дверь, поколдовали ли над замком заранее, чтобы открыть «легким движением руки», а если не поколдовали, как быстро разыщут вахтера с ключами, если, конечно, его уже не притащили с собой. Тут кто-то с силой дернул дверь. Она оказалась закрытой.
Ну и дела. Я чуть не рассмеялся.
Отступив на шаг, я спешно исследовал ванную комнату. На полу лежали два коврика, третий аккуратно развесили на бортике ванны, над которой белело подъемное окно из волнистого матового стекла. Беззвучно притворив дверь, я поднял нижнюю створку окна и выглянул на улицу, точнее, на шесть этажей свободного полета и темный, обсаженный деревьями дворик внизу. Смотреть пришлось в узкий, чуть шире вентиляционной шахты, желоб, образованный двумя глухими стенами. Окна располагались парами, все на торцевой стене, напротив открытой части желоба. Вытянув шею, я понял: если постараться, доберусь до соседнего окна. Знать бы еще, не заперто ли оно, что за ним и успею ли я влезть в него, прежде чем вскроют входную дверь.
Тем временем в нее заколотили еще громче и нетерпеливее. Раздался устрашающий рык: «Откройте, не то дверь выломаем!»
Пустые угрозы – вернее, стандартная практика! Никто не станет высаживать дверь, если есть ключ, тем более без топора здесь не обойтись: и хлопотно, и ноги переломать недолго!