Закрыв нижнюю створку окна, я опустил верхнюю, взял с полки полотенце и распахнул дверь ванной. Глаза уперлись в стоящую на камине фотографию. Прежде чем ретируюсь, хотелось прочесть надпись, поэтому, не обращая внимания на гневный стук и голоса, я подошел к камину и вгляделся в снимок.
«С любовью от Лиланда»… Ну и что после этого думать про доктора Австрийса? Олух, настоящий олух! Схватив фотографию, я снова закрылся в ванной. Куда же ее спрятать? В тумбочку под стопку грязных полотенец! Даже если копы хороши, им придется повозиться, пока найдут, а у копов из Бэй-Сити и вовсе нет шансов. С чего я решил, что нахожусь в Бэй-Сити? Трудно сказать. Хелен Мэтсон наверняка жила в Бэй-Сити, да и воздух за матовым окном явно пах йодом и солью.
С полотенцем в руках я протиснулся в верхнюю половинку окна и, держась за раму, дотянулся до соседнего. Окажись задвижка неопущенной, я бы даже открыть его сумел, но, увы, не повезло. Взмах ногой – и я пнул по стеклу чуть выше задвижки. Звон разнесся, наверно, на добрую милю, но копы по-прежнему барабанили в дверь Хелен.
Обмотав левую руку полотенцем, я вытянул ее как можно дальше и поднял задвижку. Затем вернулся на подоконник Хелен и закрыл окно. Отпечатки копы, скорее всего, снимут, да я и не собирался отрицать, что был в квартире Хелен Мэтсон. Просто хотелось выяснить, каким образом я в нее попал.
В маленьком дворике высокий тип садился в машину. На меня он даже не взглянул! В квартире, куда я вламывался, было все так же темно. Я открыл окно и проник внутрь. В ванне блестело битое стекло. Спрыгнув на пол, я зажег свет, собрал осколки в полотенце Хелен и спрятал его. Затем, уже соседским полотенцем, вытер подоконник и край ванны, на который вставал. Вытащив револьвер, я распахнул дверь.
Эта квартира оказалась попросторнее. В спальне стояли две узкие кровати с розовыми покрывалами, аккуратно заправленные и, главное, пустые. В гостиной из-за наглухо закрытого окна царила духота. Я зажег напольную лампу и, проведя пальцем по подлокотнику кресла, увидел серую пыль. Пора оглядеться по сторонам: «кафедральный» радиоприемник, подставка для книг в форме лотка, большой шкаф, забитый томиками, судя по виду никогда не читанными, и высокий комод из темного дерева, а на нем – сифон, графин со спиртным и четыре перевернутых стакана. Если верить запаху, в графине был скотч, и я решил его попробовать. Маленький глоточек ухудшил общее состояние, но заметно улучшил настроение.
Оставив свет зажженным, я вернулся в спальню и принялся шарить по шкафам и комодам. В одном хранилась мужская одежда, вся сшитая на заказ. На ярлычках красовалось имя владельца – «Джордж Толбот». Вещи Джорджа были мне маловаты, однако, порывшись в недрах комода, я обнаружил пижаму, кажущуюся вполне подходящей, а в шкафу – махровый халат и тапочки. Так, теперь раздеться догола, быстро!
После душа джином от меня почти не пахло. Громкий стук в коридоре стих, что могло означать лишь одно: копы ворвались в квартиру Хелен Мэтсон. Надев пижаму, халат и тапочки мистера Толбота, я нанес на волосы немного лосьона мистера Толбота и причесался его же расческой. Оставалось только надеяться, что мистер и миссис Толбот, где бы они ни были, отлично проводят время и домой не спешат.
Вернувшись в гостиную, я еще раз угостился Толботовым скотчем, закурил его сигарету и направился ко входной двери. Совсем неподалеку кто-то кашлянул. Я открыл дверь и выглянул в коридор. У противоположной стены стоял невысокий коп в форме, блондинистый и востроглазый. Стрелки на брюках что твои лезвия… Понятно, передо мной воплощение педантичности, компетентности и любопытства.
Я зевнул и поинтересовался:
– Что случилось?
Коп поднял на меня карие с золотистыми крапинками глаза, которые у блондинов встречаются редко.
– У вашей соседки небольшая проблема. Шум слышали? – В его голосе сквозил легкий сарказм.
– У рыжей? – уточнил я. – Ха, тоже мне новость! Небось снова богатика притащила! Напились-подрались, так все было, да?
Коп смерил меня проницательным взглядом и повернулся к квартире Хелен.
– Ал, подойди-ка сюда! – позвал он.
Из раскрытой двери показался брюнет повыше шести футов ростом, около двухсот фунтов весом, с глубоко посаженными апатичными глазами. Ал де Спейн, с которым мы пересеклись в полицейском управлении Бэй-Сити.
Неспешно, чуть ли не вразвалочку, де Спейн подошел к нам.
– Вот, он в соседней квартире живет! – представил меня блондинистый коп.
Приблизившись почти вплотную, де Спейн заглянул мне в глаза. Его собственные цветом напоминали черный шифер.