— Нет. Но сейчас чувствую.
— Так работают здешние «кондиционеры». Замки дышат — они впускают воздух, отфильтровывают вредные микроорганизмы, а также, по необходимости, меняют температуру и влажность. Окна для света тоже не нужны, их заменяют светящиеся точки на стенах.
Шприц был готов. Шерман неуклюже, но безболезненно сделал Кэйтлин укол в руку.
— Теперь вы в безопасности, — сказал он. — Вирус вам больше не угрожает. Но надо будет поставить еще несколько уколов для закрепления эффекта. Пойду сделаю укол и вашему другу. Если хотите, можете осмотреть замок… но на всякий случай не выходите наружу.
Шерман набрал в шприц еще одну дозу сыворотки и ушел.
Кэйтлин села, чтобы переждать слабость после прививки. Через некоторое время она услышала непонятный шум снаружи. Затем поспешно встала, поняла, что силы вернулись к ней, и побежала туда, где оставила Куэйда. Он все еще был без сознания, шприц лежал рядом, а к голой руке прилип комочек ваты. Шермана тут не было.
Вой зоналов прекратился. Раздался голос Шермана. Послышалось какое-то ворчание. Затем оно переросло в рев. Яростно щелкнул кнут, но шум не прекратился, хотя снизился до хриплого ропота.
Вскоре вернулся Шерман, таща за собой кнут. Его глаза были холоднее обычного, а под одним даже дергался мускул.
— Вы взбаламутили зоналов, — не останавливаясь, сказал он.
— Я взбаламутила? Как?
— С тех пор, как я тут живу, запасы пищи в озере уменьшаются. До этого, наверное, тоже уменьшалась — но только недавно количество рыбы стало ниже критической отметки. Озеро почти опустело. Неподалеку есть еще один водоем, но и там мало, что осталось. Зоналы голодны. И к тому же знают, что нами можно питаться. Я велел им идти ловить рыбу — наверняка там еще что-то осталось, — но они, разумеется, не поняли меня.
Кэйтлин побледнела. Шерман ухмыльнулся. Он прошел через сфинктер и вернулся с кнутом в одной руке и длинным ножом в другой.
— Возможно, мне придется подраться с ними, — сказал он. — Наши маленькие друзья начинают нервничать. Вот пистолет. Если я не смогу остановить их — воспользуйтесь им.
Следующие десять минут тянулись слишком долго. Кэйтлин никак не могла понять, что происходит снаружи, и только слышала сдавленное рычание и беспрестанные щелчки кнута. Куэйд простонал, зашевелился, и девушка быстро повернулась к нему, но тревога оказалась ложной.
Потом появился Шерман. Он медленно отступал, не забывая пользоваться, как кнутом, так и ножом. Зоналы с рычанием наседали на него.
— Может, мне выстрелить? — тихо спросила Кэйтлин.
— Пока не надо, — не оборачиваясь, ответил Шерман. — Подождите, пока…
Он замолчал, потому что ворчание зоналов переросло в рев. Они рванулись в замок, заставив Шермана отойти в сторону. Он взмахнул кнутом… и кнут поймали и вырвали у него из рук. Волна амфибий сбила Шермана с ног.
В следующую секунду создания были повсюду. Прежде чем Кэйтлин успела выстрелить, пистолет выбили у нее из рук. Зоналы двигались намного быстрее, чем она ожидала. Девушка отчаянно отбивалась, слыша хриплые проклятия Шермана, сражающегося с целой кучей зоналов.
Затем раздался выстрел. Амфибий охватила паника. Когда за первым выстрелом последовал еще один, они разбежались.
Это был Куэйд, вставший на ноги и метко посылающий пули в голодных зоналов. Они начали пятиться к двери, но это быстро переросло в паническое бегство. Где-то через минуту в помещении остался лишь трое человек.
Шерман неуверенно встал.
— Хорошо, что я почти не пользовался пистолетом раньше, — сказал он. — Они жутко боятся его. Но теперь у нас нет патронов.
— Кажется, я вовремя очнулся, — садясь, сказал побледневший Куэйд. — Что я пропустил? Кэйтлин…
Она все рассказала.
Глава VI
Отравленные копья
Новости были, действительно, пугающими.
— У нас нет оружия, да? — переспросил Куэйд, когда Кэйтлин закончила.
Шерман недавно куда-то ушел, но успел вернуться, чтобы услышать эти слова. Он принес несколько заостренных металлических прутьев.
— Больше ничего нет, — сказал он. — Я приготовил их уже давно.
— Копья? М-м… — Куэйд сунул руку в карман скафандра. — Нео-кураре, — достав бутылочку, сказал он. — Хорошо, что я прихватил ее. Если мы смажем им копья, то сумеем расправиться с парочкой зоналов. Яд действует очень быстро. Снаружи что-нибудь происходит?