– И что это было? – сердито сказал я ей в лицо, обхватив сильнее её руку, чтобы она не смогла легко вырваться. – Пожалуйста, скажи мне, в чём проблема, потому что я действительно не понимаю.
Какоё-то время она пыталась убить меня взглядом.
– Пожалуйста, – повторил я настойчивее.
Лорен знала о моих проблемах с аргументацией, и, вероятно, это было единственной причиной, почему она немного смягчилась. Но её голос всё равно прозвучал, как смертельная инъекция.
– Как подготовка школьного проекта с братом?
Я с трудом сглотнул.
– Э-э…
Когда моя хватка ослабла, она освободилась от неё и скрестила руки на груди, на её челюсти напряглись все мышцы, пока она ждала моего ответа.
– Это ... ммм ... хорошо?
Её рот приоткрылся, а глаза расширились. Чёрт возьми, неверный ответ.
Затем она покачала головой и закатила глаза.
– Ох, отвали, Крис! – Она скользнула в сторону, но я снова остановил её, прежде чем она завернула за угол.
Схватив её за запястье, я приблизил своё лицо к ней, и когда она перестала рычать на меня, выдохнул.
– Хорошо, не было никакого проекта, – признался я.
– Вот дерьмо.
Чёрт, что я мог сказать? Я неловко себя чувствовал, когда я выпроводил её вчера. Мой рот открывался и закрывался, но слова...? Ни одно не было произнесено.
Из-за моей неспособности сказать что-нибудь, Лорен взяла эту проблему на себя, и у неё нашлось много слов.
– Я узнала от Бекки, что произошло вчера во время наказания. Тайлер рассказал ей всё, и о твоих намерениях соблазнить эту девочку тоже. Это с ней вчера пришёл домой твой брат, не так ли?
Должен ли я сказать, да? Должен ли я кивнуть? Небеса, помогите мне, я боялся эту девушку.
– Крис, ты не мой парень, – продолжала она с интенсивностью езды комбайна по мне. – Ты можешь идти и строить отношения с кем хочешь, и делать с ним что хочешь и когда хочешь.
Хорошо, хорошо, буду знать. Так или иначе, по-другому у нас бы и не получилось. Но о чём именно мы тогда сейчас говорим?
Ответ на этот вопрос пришел с упрёком и иронично поднятыми бровями.
– Дело в том, что я не люблю, когда меня обманывают. Так что в следующий раз, когда ты захочешь заняться чем-то другим, нежели проводить время со мной или изучать испанский язык, черт подери, так прямо и скажи.
Моё сердце колотилось в нервном ритме. Лорен была близким другом, но в такие моменты, я хотел занырнуть с головой или просто убежать. Когда она злилась, она была непредсказуема. Я закусил нижнюю губу между зубами и медленно кивнул.
– Хорошо. Увидимся в понедельник, – прорычала она, по-прежнему убивая меня глазами. Когда она отвернулась от меня в третий раз, я не последовал за ней, но достаточно громко позвал её по имени, чтобы перекричать бормотание малышни в коридоре. Она остановилась и оглянулась. Я спросил:
– А баскетбольный матч завтра? – Я хочу, чтобы она приехала.
После бесконечного момента раздумий, она, наконец, хмыкнула:
– Может быть. – Затем она отправилась на следующий урок, и я пошёл на встречу с друзьями в столовой. Моя совесть была сукой, пинающей меня в задницу всю дорогу.
Глава 7
Я вошёл в переполненную столовую, сел с TиРексом и компанией и взглянул на стол футболистов, забыв о Лорен и нашем разговоре, состоявшемся три минуты назад.
Черт побери. Наблюдая, как Сью ест ещё одно киви, я испытал странный трепет в животе. А что, если подойти к ней сейчас, захватив по пути чашку сливок, и, макнув кусочек её киви в сливки, скормить его ей, как вчера? Было бы весело. Съест ли она его из моих рук? На глазах у всех своих друзей?
На глазах у Итана, который сегодня сидел с ними?
Сомневаюсь, так что прогулка к их столу будет пустой тратой времени. Я ел свою пиццу и сосредоточился на соседях по столу вместо того, чтобы блуждать взгядом по футбольной команде. Если правду говорят, что Бог любит троицу, то сегодня вечером Итан снова придёт домой с Сьюзан. Её очередной визит может снова подарить несколько минут с ней наедине.
Но когда я вернулся домой с тренировки по баскетболу во второй половине дня, Итан отсиживался в своей комнате в полном одиночестве. Похоже, у него были другие планы на сегодняшний вечер. Какими бы они ни были, они никак не связаны с Сьюзан Миллер.
Я почти собрался сам позвонить Сью и пригласить её сюда, но мама убила эту идею на корню. Она постучала в мою дверь и позвала меня:
– Крис!
– Открыто, – ответил я.
– Пегги Энн привезла сегодня утром кусты роз, – сообщила она мне, засунув в дверь только голову. – Поможешь мне посадить их?
Кусты роз? Серьёзно? Я скорчил гримасу и заскулил:
– А мы не можем заняться ими в выходные?
– Они засохнут раньше. Ну давай, пожалуйста? Я не смогу справиться в одиночку.
– Тогда попроси Итана...
– Он готовится к тесту по математике.
Закатив глаза, я подавил стон и вытащил себя из кресла, бросив телефон на кровать. Мама попятилась, когда я ткнул пальцем ей в нос.
– Знаешь, сколько это будет стоить, леди?
Как только я втиснулся между ней и дверным косяком, она подняла на меня брови.
– Хмм?
– Увеличение карманных расходов, – потребовал я с ухмылкой.
– Ага, как же. – Мама игриво толкнула меня локтем. – Мечтай, приятель.
Разрушить все планы и никакой компенсации? В домашние правила необходимо внести поправку, и быстро. Опять же, как долго мне придётся копать ямы и сажать в них дурацкие кусты? Десять минут?
Мы вместе вышли во двор и - Боже! Прицеп был доверху загружен розовыми джунглями.
– Что, чёрт возьми, ты собираешься делать со всем этим? – завопил я.
Её невинная улыбка слегка запоздала. Она указала на участок голой земли двадцатифутовой длины вдоль деревянного забора. Отлично. Если мы начнём сажать розы прямо сейчас, то мы закончим не раньше полуночи... если поспешим.
– Потрясающе, – пробормотал я, идя за лопатой.
Всё утро субботы я провалялся. Ночью у меня начала болеть поясница, вероятно, из-за ручного труда в саду, наклонов и посадки колючих кустов. Когда утреннее солнце защекотало моё лицо, я перевернулся, пытаясь игнорировать приступ накатившей боли, но боль не ушла. Должно быть, дедушка чувствовал себя так каждое утро, когда он просыпался – тянет и болит всё, что только можно. По крайней мере было похоже, что именно так он себя и чувствовал, когда мы с Итаном гостили на каникулах и праздниках у наших бабушки и дедушки вплоть до девятого класса. Старость? Явно не то, что ждёшь с нетерпением.
Был двенадцатый час, когда я, наконец, вылез из постели и сделал серьёзную серию отжиманий, пока спина не захрустела. Долгий тёплый душ немного успокоил боль. Голодный как чёрт после тренировки, я нацепил белое поло и свои любимые полинялые джинсы, а затем приготовил себе отличный завтрак. Омлет почти со всем, что было в холодильнике, и чёрный крепкий кофе.
Позавтракав, я развалился перед телевизором. Я переключал каналы, но ничего меня не заинтересовало, и меня потянуло в сон, глаза начали закрываться, и я не стал с этим бороться.
Спустя несколько минут, а может и часов, в дверь постучали, выдернув меня из легкого сна.
– Крис, можешь открыть? – долетел в гостиную откуда-то голос матери. Её лицо появилось из-за двери, ведущей на задний двор. Очевидно, она была занята розовыми кустами. Проведя рукой по лицу, я потер заспанные глаза и побрел к двери.
Когда я увидел стоявшую в солнечном свете на нашем пороге девушку с конским хвостом, мой рот расплылся в довольной улыбке.
– Привет, Сьюзан.
Она пробежалась по мне взглядом сверху вниз, и когда её глаза вернулись к моему лицу, они немножко сузились. Ах, она не имела ни малейшего понятия, кто перед ней. Самоуверенный, я скрестил руки на груди и слегка наклонил голову.