– Своими зубами... – добавил я тихо с опасной интонацией, наслаждаясь, как зарумянились её обычно бледные щеки при моём обещании. Мне всегда нравилось заставать её врасплох, что позволяло чувствовать себя более уверенным в себе.
– Ах, я вижу, ты на самом деле заглядывал в учебник разок.
– Я готов продолжить учёбу позже. Что скажешь?
Она окинула меня дерзким взглядом:
– Я буду одна дома до четырех тридцати.
К сожалению, у меня были планы днём:
– У меня тренировка по баскетболу сегодня после школы, – сказал я, меняя соблазнительный тон на нормальный. – Но ты можешь прийти ко мне домой после пяти.
– Эй! – Мягкий голос позади меня заставил повернуть голову, прежде чем я успел получить ответ от Лорен. Справа от меня стояла девушка, имя которой не всплыло в моей памяти. Она посмотрела мне прямо в глаза и поправила очки на курносом носе. Её волосы медового цвета были собраны в скромный хвост. На левой груди её розовой рубашки было написано "Экспекто патронум" из Гарри Поттера с контуром вылетающего белого кролика из волшебной палочки. Из правого нагрудного кармана торчал калькулятор. Она была из тех, кто надевает маскарадные костюмы на фестиваль Comic Con3 и вычисляет сотые доли от числа пи для развлечения. Ребёнок с плаката клуба ботанов.
– Эм, я принесла тебе CD, – продолжила она, в то время как я всё ещё пытался понять, знаю ли я её. Но я не зависал с девочками из группы зубрил, так кто она, чёрт возьми, такая?
Но потом началось совсем странное. Она протянула мне компакт-диск. Что я должен был сделать? Я отступил на шаг от Лорен и полностью повернулся к незнакомой девушке. Вместо того чтобы взять протянутый диск, я засунул одну руку в карман и плотно обхватил другой лямку рюкзака. Я привык болтать в школьных коридорах, но только с теми, с кем я знаком. Я знал всех старшеклассниц и с вероятностью до шестидесяти процентов остальных. Это лицо было для меня новым. Мой взгляд блуждал по её телу до пяток и обратно к глазам.
Должно быть, из-за моего молчания ей стало неудобно, потому что она откашлялась.
– Послушай, – это было почти карканье. Не осталось прежней уверенности, что была десять секунд назад. – Я не смогу с тобой сегодня встретится в три часа, кое-что произошло. Мы можем перенести свидание на попозже? Как тебе пять часов?
Извините, что?
Я очень старался сдержаться, но смех изумления вырвался всё равно. Я, конечно, ни разу не отказывался от свидания так легко, но это было смешно. Скрестив руки на груди, я спросил:
– Сладкая, что заставило тебя думать, будто у нас свидание?
Она сглотнула. Ох, блин, я смутил её? Мои друзья рассмеялись позади меня, а я прикусил щеку, чтобы сохранить спокойное выражение лица. Заявление ботаника; это было слишком смешно.
Мгновение спустя девушка, затаив дыхание, набралась храбрости и расправила плечи. Она собирается призвать свою волшебную палочку, чтобы взорвать меня сейчас?
– Очевидно, я ошиблась. Извини, моя вина,– заявила она сдержанным голосом. Развернулась на каблуках и зашагала прочь.
Ну и ну! Не знаю, должен ли я чувствовать себя оскорбленным или поражённым.
Времени подумать об этом не было, потому что, как только она ушла, Лорен ударила меня в грудь.
– Что это было? – спросила она. Как и другие, она сдерживала смех. – Ты встречаешься с той девушкой?
Если я скажу да, даже просто подтрунивая над ней, она вряд ли придёт ко мне домой сегодня. Так что я притворился страдающим от её слов и схватился за грудь.
– Ох, ты разбиваешь мое сердце, Лорен! Ты единственная, с кем я встречаюсь сегодня вечером. Я даже не знаю, кто она. – Затем я намотал прядь её прямых чёрных волос на свой палец и улыбнулся ей. – Увидимся после пяти?
Лорен быстро посмотрела на уходящую незнакомку, затем повернулась ко мне с улыбкой.
– Конечно.
Глава 2
В моей комнате на следующее утро ещё пахло духами Лорен. Несмотря на то, что её аромат принёс жаркие воспоминания, мне стало дурно. Как только я вернулся из душа, открыл оба окна, чтобы проветрить и подышать свежим воздухом. Нужно было это сделать, как только она ушла прошлой ночью.
Ноябрьский ветер принес утреннюю прохладу в комнату, но было уже так холодно, как бывает здесь в Калифорнии зимой. Через пару часов солнце станет активнее, поэтому куртка будет не нужна. Я надел белый свитер и вчерашние рваные джинсы. Как только я собрал школьный рюкзак, в открытую дверь постучал Итан.
– Если хочешь поехать со мной в школу, поторопись. Но только знай, что сегодня после занятий я снова буду тренироваться с Хантером и ребятами, так что тебе придется идти домой после школы пешком, – сообщил он мне.
Опять тренировка по футболу? Означает ли это, что теперь он стал частью команды Райана Хантера? Райан был моим хорошим другом, я сидел за ним в классе по тригонометрии, также он был моим партнёром по лабораторным работам по биологии, кроме того, я провел бесчисленные ночи в его доме, когда он устраивал свои эпические вечеринки. Поскольку я не увижу Итана сегодня – у нас не было сегодня общих уроков – я мог бы спросить Райана, что за договорённость у него с моим братом, почему он вдруг так заинтересовался футболом.
– Поезжай, – сказал я Итану, заканчивая укладывать школьный рюкзак. – Я возьму машину мамы.
– Ладно. Увидимся позже.
В Гровер-Бич был низкий уровень преступности, как в монастыре, но наш бунгало производил вид легкой добычи для заинтересованных такой возможностью. С раннего детства мама приучила нас с братом закрывать все окна, когда нас не было дома. Да и в моей комнате было много чего дорогого для меня, что заставляло особенно тщательно прислушиваться к её совету.
С рюкзаком на одном плече, я проверил хаотичность укладки волос в зеркале в ванной и пошел искать маму в гостиную.
– Доброе утро, мам. Тебе нужна машина сегодня?
Она убрала свои каштановые волосы со лба, как только закончила укладывать подушки на диване, и улыбнулся мне.
– У меня сегодня нет клиентов. Можешь взять её.
Такое бывало редко, чтобы у неё не было клиентов целый день. Она работала агентом по недвижимости и проводила много времени в дороге, встречаясь с людьми за пределами города, чтобы показать им красивые дома для продажи. Работа не сделала её миллионером, но делала её счастливой. Она зарабатывала достаточно для того, чтобы никогда не приходилось беспокоиться о счетах, а также просить денег у моего отца, так как он променял её на свою секретаршу, когда Итану и мне было двенадцать лет. Только на новый автомобиль для меня не было средств на карте, и так как я отказался работать летом прошлого года, как Итан, моему банковскому счёту не хватало одной цифры, необходимой для приобретения приличного автомобиля.
Плюсом чёрного внедорожника мамы было то, что он был лёгок в управлении и отлично подходил для поездок по бездорожью, особенно когда мы ходили в поход в лес.
Я припарковал машину рядом с машиной Итана перед школой, но он уже вошёл внутрь, и никого из моих друзей не было рядом, так что я спокойно отправился на первый урок. В коридоре я наткнулся на Райана. Так как я совершенно забыл спросить его о футболе вчера на тригонометрии либо на биологии, а мой брат ни хрена не рассказал мне, я остановил его на минутку.
– Эй, что за договор с Итаном?
Я не успел закончить свой вопрос, потому что Райан схватил меня за воротник с выражением истерии и облегчения на лице.
– Чувак, тебя-то я и хотел увидеть. Ты можешь мне дать списать домашнее задание по тригонометрии? Я совершенно забыл его сделать, а мистер Свенсон любит полировать задницу, когда дело касается невыполненного задания?
– Без проблем. Было задано немного. Приходи на тригонометрию пораньше, и ты успеешь списать. – Райан не сделал домашнюю работу? Это было немного странно. – И что же тебя так отвлекло? – спросил я, хотя уже знал ответ.
Райан запустил руку в свои чёрные волосы и самодовольно улыбнулся мне.
– У Лизы никого не было дома последние несколько дней. Если честно, мне было не до домашнего задания.