– Нет? – пробормотала она в тёмную ночь.
– Нет. – Я любил, как она ощущалась, как пахла, да и вообще всё, что относилось к ней, и притянул её немного ближе к себе. – Это идеально.
Мы слишком быстро добрались до её дома. В окне комнаты наверху горел свет. Вероятно, её мама ожидала, когда она благополучно вернётся домой.
Мы остановились перед домом, и Сью без каких-либо колебаний развернулась ко мне для прощального поцелуя. Но я ещё был не готов отпустить её и остаться одному. У нас же ещё есть несколько минут? Нам нужно многое нагнать за столь долгое время порознь.
Я присел на низкий каменный бордюр, идущий вдоль подъездной дорожки, взял её за руку и умоляюще посмотрел на неё.
– Мы можем посидеть здесь ещё немного?
Сьюзан улыбнулась и качнулась из стороны в сторону, делая вид, что рассматривает эту идею. Я немного сильнее потянул её за руку. И когда я протянул слово "пожааалуууйстаа", она мило закатила глаза и присела рядом со мной.
Сняв туфли, она поставила ноги на бордюр и обняла их. Прижавшись щёкой к своим коленям, она посмотрела на меня, и у неё вырвался счастливый вздох.
– Видишь что-то приятное? – подразнил её я.
– Угу. И в самом деле, очень приятное.
– Не хочешь рассказать мне об этом?
– Да... нет.
На её губах появилась улыбка, и она заморгала с невинным видом.
– Давай, не стесняйся.
Я пощекотал её бок, и она отпрянула с хихиканьем.
– Нух-э-э.
Я снова начал её щекотать. Сьюзан засмеялась, и от этого звука в моём животе потеплело. Рядом со мной она всё время будет смеяться. Другой рукой я удерживал её, пока этот сладкий звук не сменился икотой, и она с визгом не отстранилась, скатываясь в траву. Последовав за ней, я схватил её за лодыжку, притянул назад и специально упал на неё сверху. Я посмотрел в её глаза, в которых отражалось небо, полное звёзд. Затем крепко её поцеловал.
Сью застыла из-за негромкого шума над нами. Она оттолкнула мою грудь и быстро поднялась. На верхнем этаже открылось окно. Её мама выглянула на улицу, осматривая дорогу и передний двор, но нас в темноте так и не увидела.
– Я здесь, мама, – сказала Сью, напрягаясь, чтобы голос звучал серьёзно, без хихикающих ноток.
– Дорогая, что ты делаешь на улице?
– Ничего. Со мной Крис. Мы просто... э-э... сидим здесь.
– Просто сидим здесь, да? – прошептал я с ухмылкой. Она сделала мне жест замолчать, но даже в темноте я заметил румянец на её щеках и улыбку на губах.
– Ой. Хорошо, – сказала миссис Миллер. – Но не задерживайся там слишком долго. Ты можешь простудиться. – Штора снова опустилась, закрывая окно, и её силуэт исчез, но окно осталось открытым.
Я постарался, чтобы мой смешок был тихим, когда сказал:
– Она мне не доверяет.
Сьюзан хихикнула.
– Тебе нельзя доверять. Ты нечестно играешь.
О, это был удар ниже пояса. Протянув руку, я поместил костяшки пальцев ей под подбородок и склонил её лицо ко мне, целомудренно поцеловав кончик её носа.
– Ты так говоришь, потому что отдала мне своё сердце, сладкая?
– Хах! Чего захотел! Ты решил, что если подарил мне милый подарок, у тебя уже есть моё сердце?
Она еле сдерживала усмешку на губах и старалась сохранить невозмутимое лицо.
– Что? Думаешь, что на самом деле ты в безопасности? – Я озорно выгнул бровь. – Знаешь, у меня есть способы заставить тебя запасть на меня.
– Уверен? – Сьюзан фыркнула, прикусив нижнюю губу и хлопая ресницами. – У тебя ни единого шанса выиграть это пари.
Я наклонился к ней и прикусил её нижнюю губу.
– Игра началась, маленькая Сью.
За день до отъезда в колледж...
Сью сидела на моей кровати, молча наблюдая, как я укладываю оставшиеся вещи. Я ненавидел, когда она так на меня смотрела. Переезжать в Лос-Анджелес было тяжело, потому что я никак не мог справиться с её слезами, отдающимися болью в моём сердце. Но, конечно, это нужно перебороть. Проглотив комок в горле, я застегнул последнюю сумку, обернулся и прислонился к стене, сжимая губы.
Она шмыгнула носом.
– Ты готов ехать?
Был ли я готов? Большая часть моих вещей уже находилась в машине, которую мне подарил папа по случаю окончания школы. У нас с Итаном была комната в кампусе Калифорнийского университета, куда брат вчера уже переехал, а через полчаса я должен был забрать Брэди. Да. Я был готов ехать.
Но не хотел.
Ещё нет. Мы с Сьюзан провели самое удивительное лето вместе. Трудно осознавать, но наше совместно проведённое время подошло к концу. Конечно, разлука продлится всего лишь год, потому что как только закончится её последний год в школе, Сью тоже приедет в Лос-Анджелес. А до тех пор я буду приезжать домой каждые выходные. Но всё-таки... Увидев её в моей футболке, которую она надела утром, когда мы встали из моей кровати, её дрожащие губы и грустные глаза, я не хотел ничего больше, как забить на свои планы по поводу колледжа и остаться с ней. Навсегда.
Где бы она ни находилась, я хотел тоже быть там.
Я до сих пор не ответил ей и через несколько тяжёлых секунд пристального обмена взгладами, наконец, кивнул. По её щеке скатилась ещё одна слеза. Я раскрыл руки, чтобы она обняла меня. Её руки настолько крепко меня обвили, что стало невозможно вдохнуть. А может, это из-за моей непреодолимой печали.
Она всхлипнула и вытерла глаза о моё плечо, затем подняла лицо с таким умоляющим взглядом, который всегда сопровождался мило надутыми губками.
– Можно я оставлю твою футболку?
– Что?
Удивившись, я тихо рассмеялся.
– Я хочу иметь что-нибудь с твоим запахом, чтобы, когда мне будет одиноко, я могла понюхать и сделать вид, что ты всё ещё здесь.
Ой. Прижав её крепко к груди, я пропустил пальцы сквозь её мягкие волосы.
– Конечно же, можешь, сладкая. – Когда я поцеловал её в макушку, её волосы защекотали мой нос. – Мы справимся. Всё будет хорошо. Это всего лишь несколько дней, а затем я снова вернусь на день рождения твоей мамы.
– Этого недостаточно, – проскулила она.
– Я знаю. Но я вернусь домой на выходные после этого, и затем на выходные после того, и на каждые выходные до зимних каникул, обещаю.
Глубоко вздохнув, она опустила руки и отступила, храбро кивнув.
– Хорошо. А ты будешь звонить мне каждый день?
– Утром и вечером, и если хочешь, между занятиями тоже.
Она снова мило надулась.
– Мне это нравится.
Затем она вышла из комнаты и поплелась по коридору надевать туфли. Собираясь пойти за ней, я схватил свою сумку, но по дороге заметил светло-зелёный кусок ткани на кровати. Футболка Сью. Я смотрел на футболку лишь мгновение, а затем, не задумываясь, крепко схватил её. Раз уж она надела мою, будет справедливо, если я возьму её с собой. По ночам, когда я буду скучать по ней, мне нужно будет ощутить её легкий прекрасный запах, как напоминание о прекрасно проведённом времени вместе.
Я решительно запихал футболку в сумку и снова её застегнул. Затем вышел за Сью в коридор и, найдя её, переплёл наши пальцы по пути к машине.
Я уже попрощался утром с мамой, как раз перед тем, когда она уходила на встречу с клиентом, так что сейчас мне не придётся столкнуться ещё и с её слезами.
Дорога к дому Сью была короткой, и ни один из нас не сказал ни слова. А переключать скорости было немного затруднительно из-за наших переплетённых рук. Мы оба вышли перед её домом, и я обошёл вокруг машины, чтобы обнять её в последний раз. По натянутому выражению её лица было видно, как сильно она старается не расплакаться, но когда мы поцеловались, её губы были влажными и солёными на вкус.
– Я позвоню тебе, как только приеду, – прошептал я, затем оторвался от своей подруги и вернулся в машину. Я знал, что не стоит смотреть в зеркало заднего вида при отъезде, но, чёрт возьми, не смог остановиться.
Сьюзан стояла на тротуаре, её руки беспомощно висели по бокам, а её страдающий взгляд следил за мной по дороге. Почему она так всё усложняет? Чтобы прощание не проходило так тяжко, я на секунду зажмурился, пытаясь освободиться от всех воспоминаний о нас. С тем же успехом я мог бы заставить этот проклятый автомобиль улететь в Лос-Анджелес.