Эпилог
– ОЙ! – Я ОТДЁРНУЛ руку, лизнул обожжённый палец и вытер его о кухонное полотенце. Хорошо, шоколад для торта готов.
– Крис! Тирамису для восьмого стола готов? – спросил Итан, проходя мимо меня в сторону плиты и проверяя на ней всё, что там готовилось.
– Через минуту. Дай мне немного времени. – Если я вылью шоколадную глазурь на крем торта слишком быстро, тогда она может не застыть идеально гладко. А я не делаю полушедевры. Не в своём собственном ресторане.
Прошлым летом я начал работать с братом, когда перестал играть в баскетбол, чтобы больше времени проводить дома. Это стало одним из лучших решений в моей жизни. Не считая самого важного – добиться Сьюзан Миллер (ныне Донован). Всякий раз, когда я думаю о своей жене, что случается много раз за день, на моих губах всегда появляется улыбка.
Торт был готов, осталось только оставить его в холодном помещении на несколько часов. По пути я отрезал квадратный кусок тирамису, украсил его тремя кусочками клубники, несколькими листочками мяты и сливками и передал десерт Итану, которому сегодня приходилось попотеть. Наша официантка Марина заболела, и мой брат выкручивался, как мог.
Запустив руки в волосы, я развернулся по центру огромной кухни из нержавеющей стали и взглянул на часы над дверью. 14:50. Проклятье, я опаздывал. Как только через две минуты Итан снова появился в двойных распашных дверях, я схватил его за рукав белой поварской формы и дернул к себе.
– Когда Уилл сказал, что придёт?
Мой брат открыл было рот, но за него ответил вошедший через заднюю дверь высокий парень.
– Я уже здесь.
– Круто, мужик! – Я подошёл к Уильяму Дэвису, которого знал ещё со средней школы и который вместе со мной играл в баскетбольной команде колледжа. Мы стукнулись кулаками, после чего он поприветствовал моего брата очень личным движением бровей и крошечной улыбкой сжатых губ. Итан никогда не целовал своего друга в моём присутствии... и это нормально. Я тоже никогда в его присутствии не целовал Сьюзан.
Теперь, когда моя замена наконец-то прибыла, я скинул с плеч поварскую форму и повесил её на вешалку около двери, быстро попрощался со всеми и выскользнул за дверь.
– Удачи! – крикнул позади меня Итан, а потом добавил: – Или что там правильнее пожелать в этой ситуации.
Засмеявшись, я развернулся:
– Я принесу тебе распечатку результатов УЗИ. Врач сказал, что в этот раз даст нам её.
Затем я достал телефон из кармана джинсов и нажал быстрый набор – звёздочку с единицей. Сьюзан сразу ответила.
– Крис?
– Привет, детка. Как ты себя чувствуешь?
После короткой паузы она сказала, растягивая слова:
– Я в порядке. – О, да, я мог понять даже по её голосу, что она закатила глаза. – Я уже выхожу. Увидимся вечером.
– Нет, подожди! – Я открыл машину и сел за руль. – Я уже еду.
– Домой? – Её голос поднялся на тон, как будто это большая неожиданность.
– Да.
– Ты раньше ушёл из ресторана?
– Конечно! Я же тебе говорил, что не хочу, чтобы ты самостоятельно ездила.
– Крииис… – прорычала она в отчаянии. – Я не инвалид. Я в состоянии что-то делать сама.
– Ты знаешь, что сказала доктор, – я приводил эти доводы, казалось, уже в шестидесятый раз на этой неделе. – Ты должна быть осторожной. – Почему она всегда такая упрямая?
– Ты опять проявляешь чрезмерную опеку.
– И что? Смирись с этим. – Я вставил ключ в замок зажигания, и двигатель взревел. – А сейчас оставайся там, где ты находишься. Я буду дома через десять минут.
После того как мы повесили трубки, я отъехал с парковки и направился домой. Во время рождественских праздников Гровер-Бич очень красив. Все дома украшены огнями, и рядом с каждым стоят олени или эльфы, и практически во всех магазинах в эти дни можно услышать песню "Jinglebells Rock".
Как только я остановился на нашей подъездной дорожке, Сью вышла за дверь. Должно быть, она снова ждала у окна. Она всегда так делала, когда знала, что я вот-вот приеду домой. И глубоко в душе я надеялся, что она никогда не прекратит меня так ждать.
Пока Сьюзан запирала дверь нашего двухэтажного дома, я вышел из машины и подошёл к ней сзади. Когда она обернулась, в её глазах цвета мишек Гамми загорелся восторг. И от радости моё сердце сделало кульбит. Есть ли в этом мире что-нибудь лучше, чем приходить домой к красивой девушке, которая всё ещё сильно любит тебя после семи лет вместе? Не говоря ни слова, я обхватил её лицо ладонями и поцеловал. Крепко. Потому что жаждал этого, как только покинул наш дом сегодня утром.
Затем я медленно отклонился и выдохнул:
– Привет, сладкая, – пробежался руками вниз по соблазнительному телу своей жены. Добравшись до её сексуального зада, я просто не смог удержаться, чтобы не ущипнуть её, и она подпрыгнула в моих руках. – Ах, ты рада меня видеть? – прикололся я над ней.