Он нахмурился. Что с ней не так? В последнее время она постоянно толкала его «на встречу с друзьями», хотя знала, что ему нравилось проводить вечера дома.
- О, думаю, что…
- Я могу заехать за тобой в семь, - перебила его Регина.
Стэнли наконец поднял взгляд на толстые линзы ее очков и осознал, что его ждет то единственное, чего он боялся больше, чем одного из этих общественных собраний: поездка на машине с почти слепой женщиной.
- Все нормально. Я могу сам приехать, - сказал он, не собираясь никуда ехать.
Поверх кудряшек Регины Стэнли посмотрел на свою внучку, идущую к двери.
Брови Кейти были нахмурены, как будто ее что-то раздражало. Она остановилась, чтобы прислонить лопату к вешалке у входа.
- Я займу для тебя стул, - предложила Регина.
- Я сгребу снег, Кейти, - сказал Стэнли. Он положил банку «Фолджерс»47 в бумажный пакет. - Мне надо, чтобы ты доставила продукты Ады в мотель «Сэндмэн»48.
- Ада просто хочет получить от меня информацию о тебе. Скажи ей, что она должна прийти сюда и сделать покупки, как все остальные, - ответила Кейт, нахмурившись еще больше. Последний раз доставка в «Сэндмэн» прошла неудачно, и Стэнли подозревал, что никогда не заставит внучку вернуться туда. И все же он должен был попытаться, потому что в противном случае ему пришлось бы ехать туда самому.
- Разгребание снега - мужская работа, - он снова посмотрел на парней, стоявших у кофейного автомата. - Позволь мне закончить здесь, и я займусь этим.
- Больше нет таких понятий, как «мужская работа», - ответила деду Кейт, засовывая руки в рукава темно-синей куртки. Стэнли взял чек Регины и взглянул на потягивающих кофе мужчин. Он молился, чтобы его внучка не стала вдаваться в детали. У них с Кейти имелись некоторые разногласия, касающиеся мужских и женских обязанностей. Здесь был не Лас-Вегас, и она бы не нашла себе союзников в этом своем дерьме за равноправие женщин.
Добрый Боженька не был готов ответить на молитвы Стэнли Колдуэлла.
- Женщины могут делать все то же, что и мужчины, - добавила Кейти. Реакцией на ее слова стали приподнятые брови и косые взгляды кое-кого из присутствующих. Внучка Стэнли была прекрасной молодой женщиной. У нее было отзывчивое сердце и добрые намерения, но она была слишком независима, слишком самоуверенна и слишком разговорчива. И всего этого было слишком много, чтобы остаться незамеченным мужчинами. Прожив с ней месяц, Стэнли понял, почему Кейти была не замужем.
- Не могут сами сделать ребенка, - заметил Хэйден Дин, допивая свой кофе.
Кейт смотрела вниз, застегивая куртку.
- Это так, но я могу пойти в банк спермы и выбрать идеального донора. Рост. Вес. Коэффициент умственного развития. - Вытащила черный берет из кармана и надела его на голову. - Что, когда хорошенько поразмыслишь над этим, кажется более правильным способом забеременеть, чем на заднем сиденье «Бьюика».
Стэнли знал, что она хотела пошутить, но ее юмор ускользнул от представителей сильного пола Госпела.
- Хотя не так весело, - добавил Хэйден, стоявший между двумя приятелями.
Кейт взглянула на него:
- Это спорный вопрос.
И обмотала черный шерстяной шарф вокруг шеи. Стэнли спросил себя, не следует ли ему замотать ей этим шарфом и рот. Этот Роб был привлекательным парнем. И тоже ни с кем не встречался. Он не появлялся в магазине несколько недель, и если бы Кейти просто помолчала, она могла бы заманить его на свидание. А Кейти нужно было свидание. Нужно было что-то еще, кроме как ворчать на деда из-за его пристрастий в еде, делать перестановку в отделе с гигиеническими принадлежностями и указывать Стэнли, как жить.
- Не могут писать стоя, - сказал Пол Абердин.
- Леди не обсуждают такие вопросы, - вступился Стэнли за внучку.
- Уверена, если мне было бы очень нужно, я каким-нибудь образом смогла бы сделать это.
Стэнли вздрогнул. Последнее заявление отпугнуло бы любого мужчину, но Роб выглядел скорее позабавленным, чем оскорбленным. Когда он посмотрел через ряд со сладостями на Кейти, в его зеленых глаза засверкали смешинки.
- Но ты не можешь написать свое имя на снегу49, - сказал он, поднося кружку к губам.
Самым ровным тоном, который Стэнли когда-либо слышал, Кейти спросила:
- С чего бы мне захотелось это сделать?
Ее тон озадачил Стэнли. В последний раз, когда Роб был здесь, Кейти покраснела и разволновалась. Разволновалась так, как волнуются женщины рядом с парнями, подобными Саттеру. Господь - свидетель, Роб волновал женщин в Госпеле с того дня, как приехал на «Хаммере» в город, и внучка Стэнли не оказалась исключением.