Кейт узнала девочку с фотографий, расставленных по всему дому. Когда Саттер посмотрел мимо Луизы и увидел Кейт, его шаги замедлились.
- Кейт…
- С днем рождения.
Она протянула коробочку от Тиффани, чувствуя такую любовь, что истерзанное сердце рвалось из груди под хрустальным бюстгальтером. Кейт намеревалась оставаться оптимисткой или умереть, пытаясь ею остаться.
- Спасибо, - Роб поставил дочку на ножки и взял подарок. - Заходи.
Оптимизм - это одно. А посиделки с Робом и его стервозной бывшей, пока искусственные бриллианты терзают интимные места Кейт, - другое.
- Нет. Я не знала, что у тебя есть компания. Я должна была позвонить.
- Это было бы мило, - сказала Луиза.
Роб посмотрел на нее и нахмурился:
- Ты не должна звонить. Останься на ужин. Я как раз собирался разжечь барбекю.
Новообретенный оптимизм Кейт поинтересовался: если Саттер планировал воссоединение, то пригласил бы он ее на ужин?
- Нет, спасибо. - Но на этом ее оптимизм закончился: ведь быть оптимисткой не означало быть слепой. - Луиза только что сказала мне, что вы снова планируете пожениться.
- Это не правда, - ответил Роб, и Кейт почувствовала, как боль в ее груди отступает. Глубокая морщинка пролегла между бровей Роба, он потрепал дочку по голове. - Иди возьми свою куклу, она на диване. - Когда Амелия ушла, он повернулся к бывшей жене: - Прекрати это.
Луиза подняла на него глаза. Даже ее профиль был идеальным.
- Ты сказал мне, что подумаешь об этом.
- Я подумал, и ответ все еще отрицательный.
- Тебе на самом деле надо получше подумать, действительно ли ты хочешь отказаться от шанса снова быть семьей.
- Луиза, ради бога! - взорвался он. - Почему ты все время давишь на одно и то же место, пока я не выхожу из себя? Я не женюсь на тебе снова. Я ни на ком не женюсь. Никогда. Одного раза было достаточно.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем его слова достигли мозга Кейт. Когда это произошло, она почувствовала прямое попадание и сделала шаг назад. О, Боже. Боль взорвалась и ударила ее. Это случилось снова. Дежавю. Другой парень. Другое соблазнительное нижнее белье. То же самое разбитое сердце.
- Прости, что помешала празднованию твоего дня рождения. - Кейт повернулась в тумане боли и растерянности и ушла, прежде чем смогла сделать что-то по-настоящему нелепое, например, разразиться рыданиями перед этой восхитительной ведьмой Луизой.
Роб поймал Кейт внизу лестницы:
- Кейт, клянусь, я не собираюсь снова сойтись с Луизой. Тебе незачем уходить.
- Нет, есть. - Она продолжала идти. Ей нужно было добраться до машины. Только бы она смогла добраться до машины.
- Я даже не знал, что она и малышка приедут, пока она не позвонила мне из аэропорта Сан-Вэлли этим утром.
- Это не имеет значения, - потянулась к дверной ручке Кейт.
Он положил ладони ей на плечи и развернул к себе лицом:
- Я позвоню тебе завтра.
Глаза Кейт начало жечь, и она почувствовала, что готова сорваться. Она узнавала симптомы. Она развалится на мелкие кусочки, но не сейчас. Она подождет, пока не останется одна.
- Нет. Не звони. Я больше не могу делать это. Думала, что могу, но нет.
Роб нахмурился:
- Не можешь делать что?
- Не могу говорить себе, что фантазии достаточно. Это ложь, - ее голос дрогнул, и она опустила глаза на свои туфли. - Не важно, сколько раз я говорила себе, что ты сделаешь мне больно, я влюбилась в тебя.
Она пропустила несколько ударов сердца, прежде чем он сказал:
- Ты мне небезразлична.
Она сказала, что любит его, а он говорит, что она ему небезразлична. Кейт полагала, что это лучше, чем «спасибо». Она посмотрела на него и сморгнула слезы:
- Я тебе небезразлична?
- Больше, чем любая другая женщина.
Этого было недостаточно. Не в этот раз.
- И как долго? Что будет через год? Через два года? Через пять лет? Сколько из своей жизни я должна отдать тебе? Сколько лжи я должна сказать себе? Сколько времени пройдет, пока ты не решишь, что мы должны ходить на свидания с другими людьми или быть просто друзьями, или пока ты не найдешь кого-нибудь еще?
- Я не знаю! Столько, сколько это будет длиться.
Кейт вдохнула и медленно выдохнула:
- Этого недостаточно.
- А чего же, черт возьми, достаточно?
- Мужчины, который пообещает любить меня вечно.
Роб сжал ее руку.
- Иисусе, ты что, говоришь об обручальном кольце? - Он покачал головой: - Это безумие.