Каждый из них сейчас оказался под нависшим над Академией мраком.
— Это всё происходит не просто так, — парень сглотнул слюну и прикрыл глаза.
Его кадык беспрерывно дёргался, а светлые губы задрожали. Непризнанный часто дышал, словно не мог взять себя в руки. И меня это не на шутку напрягло. Волосы на затылке колыхнул непонятно откуда взявшийся холодный ветерок.
— О чём ты?
— Они готовятся, они ждут, они… — парень взмахнул дрожащими ресницами, на которых, как речные брызги, блеснула крохотная слезинка.
Я ничего не понимала. Абсолютно.
— Я должен был быть вместо него. Я, но Кай…
Замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Херн впервые с момента пропажи заговорил о Кае. До этого момента он не выносил даже упоминания своего друга. Тут же шёл в атаку или замыкался в себе.
Я ждала продолжения и внятного объяснения, но Херн замолк, лишь периодически всхлипывая. Нет, так дело не пойдёт. Он что-то знает связанное с пропажей студентов, и эта тайна… страшна? Ведь не смог бы главный весельчак нашего коллектива непризнанных за один день обратиться напуганным и скромным оленёнком.
Мне необходимо выяснить правду! Тогда я смогла бы хоть что-то предпринять!
— Херн, — я слышала, что если обращаться к человеку по имени, то больше шансов, что он пойдёт на контакт. — Херн, расскажи мне? Ты должен был…?
Кулаки сжались.
— Пропасть вместо Кая?
Парень задышал. Не просто часто, а так, будто пробежал через всю мою деревню десять раз без остановок, да ещё и с ведром воды в руках. Ноздри на юношеском лице трепетали, как травинка во время урагана.
— Херн?
На нас никто не обращал внимания, но я была благодарна, что мы находились в людном месте. Если ему станет плохо, то учитель Дориан поможет!
— Херн, расскажи, что ты знаешь. Я помогу тебе, Херн. Пожалуйста. Я… найду его и остальных, если ты подскажешь мне.
— Ты не понимаешь, Лея! Это не игрушки! — сорвался на полный голос студент и топнул ногой.
Глаза его округлились, а зрачок полностью поглотил радужку. Будто слепец Херн наклонил голову, пожирая моё лицо невидящим взглядом.
Я сжалась, но не сдвинулись с места, с ужасом взирая, как губы студента уплывают влево, а тонкая капля слюны падает с безбородого подбородка на мужскую растопыренную ладонь. Пальцы студента до посинения вцепились в лавку, словно Херн пытался одними руками расколоть камень.
— Он умрёт, умрёт из-за меня… потому что я оказался так… слаб…
— Почему?!
Не выдержала. Ловила слухом каждое словечко, но не понимала ничего! Кто умрёт? Кай? Как такое возможно?
— Откуда ты знаешь, что он умрёт?! С чего ты взял?! Почему Кай должен умереть?! Объясни!
— Я видел, чего они хотят… пешки…
Слёзы бурными реками покатились по тонким впавшим щекам. Херн разревелся. Впервые в жизни я наблюдала, как взрослый парень рыдал, словно маленький ребёнок, и от этого зрелище сердце обливалось кровью.
— Я…
Завывания, похожие на жалобный скулёж, перебивали все мои попытки извиниться и как-то поддержать парня. Его пальцы вцепились в собственное лицо, то ли ловя слёзы, то ли пытаясь выдавить глаза.
Мои губы продолжали шлёпаться друг об друга, бросая обрывки фраз, не долетавшие до чужих ушей.
Я обернулась в поисках учителя. Но Дориан оказался в паре шагов от нас раньше, чем я смела его отвлечь от занятий.
— Студент Херн?
Учитель произнёс что-то ещё, но Херн заглушил всю речь, повалившись на меня и завыв, будто юный волчонок.
Не успев выставить вперёд руки, я всхлипнула от боли — мужской подбородок ударился о мой и так болевший нос.
— Херн? — запищала, едва удерживая на себе вес юношеского тела.
Луна! Он ведь живой?
Дрожащими пальцами прикоснулась к плечам парня, но тот никак не отреагировал, лишь продолжал давить на меня всем телом.
— Учитель! Ему плохо! — я замахала руками, пытаясь привлечь внимание к проблеме.
Зачем я это делала, не знала, ведь учитель и без того быстро оказался возле нас, наконец, снимая с меня непризнанного. Но нормально вдохнуть не получилось. Тревожность цепями сковало горло.
Херн…
— Что с ним случилось? — тряся студента за плечи, резко спросил Дориан.
Лицо Херна посерело, принимая трупный оттенок.
Рядом начали собираться студенты, окружая лавочку и предлагая помощь. Три человека хлопали Херна по лицу и просили заговорить. Но парень с закатившимися к потолку глазами, едва слышно пускал слюну ртом.
— Лея, что с ним?! — учитель не спрашивал, он грубо кричал, срывая голос.
— Мы… говорили…