— Вы такая милая, когда обижаетесь на правду, — хихикнул учитель.
— Вы так и не сказали, откуда вы родом? — в попытках как угодно перевести тему со смущающего комплемента, вспомнила, зачем мы вообще собрались здесь.
— Ах, да, — мужчина отошёл от наскучивших листиков и по тропе вернулся на выложенную из камней широкую дорожку, соединяющую вход в Академию с воротами. — Я родился в столице.
— Я никогда не была в столице! Вы жили в центре? Как там? Что за люди? Дома высокие, как рассказывают? А правда, что там все богатые?
Я подождала, когда учитель продолжит, но он на удивление молчал.
Спустя пару мгновений узнала причину — к нам подошёл парень. Нет, даже молодой мужчина и обратился к моему спутнику.
— Дориан, вот ты где! Я тебя повсюду ищу! Тебе просили передать — лично в руки! — рыжий мужчина, трясущимися руками, полез в поясную дорожную сумку. — Так. Посмотрим. Ага, вот.
Когда конверт оказался у учителя, тот лишь прочитал имя отправителя и спрятал посылку в пиджаке.
— Спасибо, — он кивнул посыльному и обратился ко мне. — Пожалуй, придётся отложить наш разговор, Лея. Вы не обижаетесь?
Я замотала головой. Рыжие волос застелили мне обзор на поклонившегося учителя, потянувшегося руками к моей ладони. Но в последний миг перед касанием, он будто одумавшись, выпрямился и попрощался, уходя вместе с посыльным.
Мои же пятки уже сверкали по направлению к тем следам у деревьев.
Быстро отыскав нужное место и не найдя ничего, за что можно было зацепиться взглядом, я опустилась на корточки. Кончики травинок бойко поползли вдоль туфель, чтобы укусить меня за голую кожу.
Ничего не понятно! Мятая трава есть, воспоминая о парочке есть, а дальше что делать?
Я нагибалась и тут, и там, разглядывала каждый листик, каждый кустик, но толку не было. Пока, наконец, не придумала гениальный план! Собаки же могут, ориентируясь на запах найти человека, а я хуже что ли?
Припала грудью к траве и полной грудью вдохнула аромат земли, частички которой сразу же залетели в нос и горло. Белая куртка вместе с моим телом привалилась ниже, касаясь грязи и размазывая её по одежде и лицу. Проклятье!
— Ой, посмотрите, непризнанная в своей естественной позе.
От громогласного возгласа, мои пальцы сомкнулись вокруг травы, вырывая пучок зеленушки с корнем.
Перед глазами нарисовался ботинок с тонкой подошвой из кожи.
— Вот так, девочка, — кто-то хмыкнул грубым басом. — Знай своё место.
Оттолкнувшись ладонями от грязи, я поднялась на колени и попятилась от возвышающегося парня. Высокий русоволосый старшекурсник совершенно не смущался моего унизительно положения и не рвался помочь или притвориться, что не замечает.
— Я не прочь с тобой поиграть, девочка, — видя, что я отползаю, он, наоборот, наступал.
Лопатки царапнула шершавая кора. Дальше путь оставался только вперёд.
Придерживаясь за собственные колени, я выпрямилась и поджала губы. Что им всем от меня надо? Что за традиция у парней зажимать меня по углам и говорить всякие неприятные штуки?! Они же видят, что я слабее! Со мной неинтересно спарринговаться! Я не оборотень, не дикий зверь и не бешеный мужчина!
— Мне нужно идти, — пропищала, в попытках обогнуть дерево и рвануть в Академию.
— Куда это? Мы ещё не договорили, котёнок, — хмыкнул студент.
Он больше не наступал, просто стоял и смотрел на меня с высоты своего роста.
Тревожность кольнула меж лопаток, но вместе с ней пришло осознания некоего превосходства. Откуда? Я не могла ответить наверняка, лишь ощущала на уровне инстинктов, что парень мне ничего не сделает. Возможно, потому что рядом сновали другие ребята, возможно, потому что в голове чётко отпечаталась последовательность действий для драк с высокими соперниками, а, возможно:
— Я тебя видела в столовой, — глянула прямо, сводя брови. — У тебя девушка есть.
Оборотень цокнул и покачал головой.
— И что? Волчица понимает, что её волку иногда нужны новые эмоции.
Все мышцы тела дрогнули от удивления и неприязни.
— Не понимаю, как волчицы терпят вас и ваши шутки!
— А? Уже успела покрутить кошачьим хвостиком перед волком?
Что он имеет в виду? Я даже не знала, какой именно у меня будет хвост при обращении.
— Что вжалась своими ушками в дерево? — студент кривил лицо в странной гримасе, которая напомнила о том, что я поклялась никогда больше не вспоминать.
Дыхание участилось, но воздуха не хватало!
— Уйди от меня, — прошептала.
Нет, в этот раз я не напугаюсь, пусть сердце и бьётся, как бешеное! Кулаки сжались. Пусть я и не одолею этого парня грубой силой, так пусть хоть прознает, что даже маленькая девочка может дать отпор!