Прямо напротив парочки действительно стоял маленький неказистый домик, в окне которого горела свеча.
- Мама ждет меня, волнуется, жжет свечи, - виноватым голосом протянула девушка. - Мы с вами загулялись. Но спасибо, что проводили. Я бы пригласила вас на стакан теплого молока, но мама... Она у меня строгая.
- У вас только мама? - спросил Дейдстер, чтобы поддержать разговор - ему не хотелось уходить.
Алисия помедлила.
- Да... Только мама, - с этими словами она неловко улыбнулась. - До свидания, Дейдстер. Может быть, еще увидимся в «Перекрестке», - и побежала к дому.
Дейдстер проводил миниатюрную фигурку задумчивым взглядом и развернулся. Нужно было возвращаться в таверну. Шагая вперед, он осознал, что улыбается неприлично широко.
***
- Есть охота, - вяло пробурчал Кес свою обычную фразу, лениво потягиваясь. - Ух, да за окном день! Хорошо мы поспали.
- Ааа... - донесся из угла слабый стон. Фрактал, держась за голову, медленно сел. - Ааа... Мы что... Пили вчера?..
- Кто-то пил, а кто-то жрал, - хрюкнул Кес, злорадно поглядывая на страдающего товарища. - Я так и знал, что не нужно тебе так надираться.
- Что ж не остановил, - огрызнулся халфлинг.
- Прекращайте перебранку, - строго сказал Дейдстер, свешивая ноги с кровати. - Фрактал, ты, в конце концов, взрослый чел... халфлинг, неужели ты свою меру не знаешь?
- Я знаю меру, когда плачу́, - Фрактал осторожно поднялся на ноги, щуря глаза. - Лежит в кармане монетка - вот и мера. Как монетки не станет и трактирщик откажется наливать - мера кончилась. А этот бугай давай раскидываться серебром, ну как тут за мерой уследить...
- Больше ни медяка на тебя не потрачу, свинья неблагодарная, - обиделся орк и направился к двери. - Пойдем позавтракаем, что ли...
- Пообедаем, - машинально поправил друид.
Внизу было тихо и спокойно: ни души, только хозяйка махала метлой из стороны в сторону, но даже не для того, чтобы убраться, а скорее для вида. Увидев постояльцев, она улыбнулась, радуясь возможности сделать хоть что-то.
- Хозяюшка, можно нам подкрепиться?
- Конечно. Правда, у нас на обед снова курица, - женщина развела руками. - Небольшое разнообразие. Зато картошечка испеклась только-только.
- Курица - это отлично! - заявил Кес нарочито громко, удовлетворенно глядя, как Фрактал страдальчески морщится. - И эля бы, если есть - кувшинчик.
Хозяйка кивнула и скрылась в кухне, Кес с Дейдстером сели за стол, а Фрактал, тихонько поскуливая, пошел шататься по таверне. Прямо сейчас он страстно желал положить голову под колесо повозки, например, чтобы невыносимая боль прекратилась, пусть даже навсегда. Незаметно для себя он забрел в кухню, где хозяйка, не обращая внимания на непрошеного гостя, раскладывала еду по тарелкам. Запах курицы вызвал у несчастного воришки приступ тошноты, и он, неслышно ступая, забился в угол за большую бочку с водой.
Тихонько что-то бурча себе под нос, жена трактирщика вышла, а Фрактал, приподнявшись над бочкой, с наслаждением ощутил исходящую от воды прохладу. Не успев поразмыслить над своими действиями, халфлинг окунул голову в воду, блаженно закрыв глаза. Боль отступила.
***
- Кес, дружище, плесни, пожалуйста, эля в кружечку, - жалобно промямлил Фрактал.
- Не дождешься, - хмыкнул полуорк, отодвигая кувшин. - Ты, коротышка, наглый слишком: то я бугай и наливаю тебе без меры, злодей этакий, то «Кес, плесни»... Мы уже уяснили, что тебе лучше пить только на свои. Вот и раскошеливайся.
Дейдстер, не издавая ни звука, молча смотрел в стену, вонзив в еду вилку. Съев пару кусков, он как будто бы потерял аппетит и не обращал внимания на перебранку своих товарищей.
- Эй, Дейдстер, - позвал Кес, отвлекшись от ноющего вора. - Ты в порядке?
- А? - очнулся друид. - Да... Да, в порядке. Задумался просто. Есть что-то не хочется...
- Ну, не хочется - не ешь, - миролюбиво согласился полуорк, моментально хватая тарелку приятеля. - Вредно есть, когда не хочешь. О чем задумался?
- О том, что делать дальше, - медленно проговорил Дейдстер, все еще не сводя со стены остекленевшего взгляда. - Надо как-то определяться. Думаю, стоит походить по деревеньке, поузнавать, может, кому-то пригодятся работящие руки... Раз уж за постой мы заплатили на несколько ночей вперед, нужно остаться, но сидеть на месте не выход, да и деньги заканчиваются быстро, когда бездельничаешь. А может, в соседних деревнях что-нибудь наклюнется... Если они есть поблизости.
- Есть, - раздался голос Фрактала с другой стороны стола. Кес и Дейдстер, встрепенувшись, обнаружили, что халфлинг незаметно подобрался поближе к кувшину и выпил, наверное, уже не меньше половины. - Тео вчера нам рассказывал. Он по деревушкам ездит, дает представления... В той стороне, откуда мы пришли, тишь да глухомань, а вот если туда по дороге пойти, - разбойник неопределенно махнул рукой, - то там будут и деревушки, и щедрые жители. Ну... Барду-то платят. Может, и нам перепадет чего. Или честной работой, или...