- Давай без «или», - строго сказал друид, пока Кес хмуро отбирал у Фрактала кувшин с остатками эля. - Мы грабежом не промышляем, и ты, если хочешь путешествовать с нами, заруби себе это на носу...
Фрактал сощурился и хотел было что-то язвительно парировать, но в этот момент с улицы донесся топот и голоса, что заставило путников одновременно обернуться. Фрактал, слишком резко повернувший голову, охнул и схватился за лоб.
- Что это за шум? - нахмурился полуорк.
- Не знаю... Выйду посмотреть, - полуэльф решительно встал и направился к дверям. Но не успел он пройти и пары шагов, как те сами собой распахнулись, и в таверну ввалилась толпа селян.
- Теееее-оооооо! - заорал какой-то мужик, идущий впереди всех с вилами наперевес. - Теее-оооо, выходи, подлец!
Толпа кинулась к лестнице, ведущей в спальни, едва не сбив Дейдстера с ног. Хозяин таверны шел позади, хмуро следя, чтобы никто ничего не поломал. Друид наморщил лоб, силясь вспомнить имя трактирщика.
- Мэ.... Мэттью? - Позвал он.
- А? - Трактирщик остановился.
- Что случилось?
- Вы не слышали? - Хозяин удивился, но тут же одобрительно ухмыльнулся. - Ааа... почивали до обеда. Алисия пропала. Мы думаем...
- Что?! - Вскричал Дейдстер, отчего Фрактал снова поморщился. - Пропала?!
- Ага, - Мэттью кивнул. - Мы думаем, что Тео ее похитил - ну, знаете, ревность, любовь, все такое. То есть они так думают, - трактирщик мотнул головой в сторону лестницы. - Я им говорил, что Тео просто безобидный рифмоплет и свистопляс, но они решили, что иначе и быть не может. Тем более мы нигде его не могли найти, а кто-то в деревне его с утра уже видел. Вот, решили его тут проведать...
В этот момент пара мужчин спустилась вниз.
- Мэттью, нам нужен ключ, - хрипло сказал один. - Он не открывает дверь...
- А вот это уже подозрительно, - трактирщик нахмурился. - Иду.
Дейдстер, беспомощно опустив руки, глядел вслед удаляющимся мужчинам.
- Невеста пропала, - сочувственно сказал Кес. - Ну да не переживай. Этот Тео на вид и впрямь вполне безобидный, вряд ли он...
Но Дейдстер не дослушал приятеля и поспешными шагами вышел на улицу.
***
- Куда же он делся, - мужички, вломившиеся в спальню Теомунда, почесывали затылки. Спальня, хоть и была закрыта на ключ, оказалась совершенно пустой.
- Колдун, - выплюнул деревенский староста. - Я так и знал, что этого музыкантишку не стоит пускать в Рокхилл. Украл девку и исчез... хорош бард!
- Разойдитесь, - коротко бросил появившийся в дверях Дейдстер. Рядом с ним стоял волк. Животное выглядело вполне миролюбиво, но селяне мгновенно вжались в стены и друг в друга, отчего в комнате сразу стало вдвое больше места. - Оракул, где Тео?
Оракул, хоть и понятия не имел, кто такой Тео, сразу откликнулся на зов хозяина и, потянув пару раз носом возле кровати, направился к окну. Створки были приоткрыты, и зверь, высунувшись из окна и тихонько рыкнув, внезапно напрягся и пружинисто выскочил на улицу. Собравшиеся ахнули.
- Ну, как он вышел из таверны, теперь понятно, - задумчиво произнес Дейдстер. - Теперь надо понять, куда он пошел...
***
Оракул, почти прижавшись к земле, медленно шел вперёд, а селяне и Дейдстер следовали за ним. Кес и Фрактал, не слишком заинтересованные ни в пропаже, ни в обнаружении девушки, остались в таверне - один есть, другой страдать.
От заднего двора таверны, куда, видимо, Тео выбрался из окна, волк вел селян через поля и огороды, пока наконец не показалась дорога.
- Вон он! - крикнул Мэттью.
И правда, по этой дороге, непринужденно насвистывая, шел бард. Руки он держал в карманах, а на его губах играла победоносная улыбка. Толпа взревела и побежала к нему.
- Эй-эй-эй, друзья, что происходит? - Улыбка Тео мгновенно погасла, когда обозленные жители схватили его.
- Где Алисия, подлец? - Крикнул деревенский староста прямо в ухо музыканту. - Отвечай, мерзавец!
- Откуда мне знать? - Пролепетал бард, обмякая в чужих руках. - Что случилось?
- Не прикидывайся, - хмуро бросил другой селянин, пухлощекий толстяк. - Алисия пропала. А ты зачем-то из своей комнаты в «Перекрестке» в окошко вылез. Такое с добрыми намерениями не вытворяют.
- Да я просто погулять ходил! - В отчаяньи выкрикнул Теомунд. Дейдстер, напряженно вглядываясь в лицо барда, про себя отметил, что, если он и врет, то очень убедительно.
- И где же ты гулял? - Прищурился кто-то. Тео беспомощно обернулся.
- Там... Там! На пруду! - Заверещал он.