- Значит, пойдем на пруд.
Несмотря на вялые попытки Тео упираться и сопротивляться, толпа двинулась к пруду. Недалеко от места поимки злодея дорога раздваивалась, и селяне уверенно поспешили направо, а Оракул, покружив на месте, жалобно заскулил, глядя на хозяина.
- Что, Оракул, у тебя плохое предчувствие? - Друид потрепал волка по голове. - Не волнуйся, мы постараемся разобраться, - и Дейдстер направился вслед за остальными.
Глава 7. В дело вступают профессионалы
- Ага! - торжествующе воскликнул один из селян после недолгих поисков. - Как вам находочка? - С этими словами он поднял с земли пару цветных стеклянных шариков.
- И что с того? - огрызнулся Тео. - У половины ваших деревенских баб рассованы по карманам такие шарики. Я их дарю зрителям на представлениях.
- Я тебе за деревенских баб, - толстяк миролюбиво хлопнул Тео по спине, отчего тот охнул и слегка осел.
- А вот это что? - ищейка не унимался: на сей раз он держал в руках истоптанный платок. Приглядевшись, собравшиеся поняли, что на платке вышито «Т.В.». - Теомунд Великолепный! Я знаю этот платок! Ты его дарил Алисии, когда сватался и стишки ей посвящал! Мол, возьми мой платок, девка, от всех щедрот моей бардовской души! - Мужики загоготали.
Тео хмуро опустил голову, то ли не желая больше говорить, то ли устав оправдываться.
- Айда его в тюрьму, - вынес приговор староста. - А там уже разберёмся.
Толпа подхватила барда и унеслась. Дейдстер, все это время молча наблюдавший за «следопытами», выдохнул с облегчением: наконец-то можно и самому осмотреть предполагаемое место пропажи. Селяне, конечно, неплохо потоптали поляну, но кое-что друиду удалось найти. Он обнаружил девичьи следы, ведущие от дороги к пруду, где как раз и нашлись шарики и платок - он почти не сомневался, что здесь ходила Алисия. Недалеко от пруда следы становились путанными, неравномерными - словно девушка с кем-то сражалась, но этот кто-то следов не оставил... Дейдстер в замешательстве потер лоб, понимая, что, возможно, в деле замешан гораздо более опытный следопыт - только такие умеют качественно заметать следы - а значит, задача усложняется. Чуть дальше трава причудливым образом вздымалась, и виднелись капли крови. На этом цепочка следов обрывалась.
Оракул остановился, с виноватым видом поглядывая на друида: он чувствовал, что подводит хозяина, но не мог больше ничего унюхать.
- Не расстраивайся, дружище. Мы ее обязательно отыщем.
Оглядев поляну в последний раз цепким взглядом, Дейдстер направился к таверне.
***
Фрактал, прознав о пропаже Алисии и заключении Тео под стражу, буквально повис на Кесе, требуя немедленно разобраться, что произошло. Полуорк отмахивался, отнекивался и отрыкивался, но, будучи по натуре своей добряком, наконец сдался. Фрактал и сам толком не смог бы объяснить, почему все происходящее так его заинтересовало, но душа его горела, и он потащил Кеса к местной тюрьме.
«Тюрьма» оказалась ветхим сарайчиком, возле которого стоял одинокий мужчина.
- Вы кто такие? - прищурился селянин, поднимая вилы.
- У вас нормального оружия вообще нет в деревне, да? - с грустью спросил Фрактал. - Неудивительно, что девки пропадают. Мы путешественники. Э... вы может видели парня с волком. Мы с ним вместе пришли вчера в деревню.
- Парня с волком видел, - настороженно ответил «стражник». - А здесь вам что надо?
- Мы хотим помочь найти Алисию, - вмешался Кес. - Поговорить с этим... Тео. Выбить из него правду.
Селянин смерил полуорка оценивающим взглядом. В общем-то, если кто и мог «выбить» правду из несчастного барда, лучше кандидатуры было не найти. Опустив вилы, мужчина посторонился.
-Ладно, идите, - не теряя настороженности, разрешил он. - Но смотрите, недолго. И учтите, с другой стороны тоже охрана - так что не пытайтесь его вытащить. - Кес едва слышно хрюкнул в ответ на угрозу, но молча прошел вперед.
Тео сидел в углу на охапке соломы, скорбно опустив голову на руки, и что-то тихонько бормотал. Услышав шаги, он поднял глаза.
- Дева - цело... Дева - тело... Вы не знаете, чем можно зарифмовать деву?
- Чего сделать? - поморщился Кес.
- Зарифмовать, - с отсутствующим видом ответил бард и снова опустил голову.
- Тео, ты нас помнишь? - спросил Фрактал, приближаясь.
- Помню. Вы вчера угощали меня элем.
- Ага, - воришка радостно кивнул, - верно. А потом мы ушли спать... эль нас победил. - Кес фыркнул. - А ты, Тео? Что делал ты?
- Я тоже спать пошел, - спокойно ответил рифмоплет.
- А утром? Зачем ты вылез в окно?
- Ходил гулять.
- Через окно?
- Да.
Фрактал беспомощно поглядел на полуорка, но тот не произносил ни звука, внимательно глядя на барда. Халфлингу пришлось продолжать допрос самостоятельно.