- Зачем ходить гулять через окно?
- Я творческая натура, - с нотками драматизма в голосе произнес Теомунд. - Люблю, когда вокруг что-то происходит. Если ничего не происходит, мне становится скучно.
- Да, своими вылазками ты веселье себе конечно обеспечил, - наконец подал голос Кес. - Ну, пошел гулять. И дальше что?
- Гулял, - Тео пожал плечами, взглядом давая собеседникам понять, что не восхищён их умением вести беседу.
- И Алисию не видел?
- Не видел.
Фрактал в отчаяньи заломил руки.
- Слушай, коротышка, - внезапно сказал Кес. - Выйди-ка на минутку.
- Эй-эй-эй, - заволновался халфлинг. - Ты что же, бить его собрался?
- И пальцем не трону, - отмахнулся тот. - Давай-давай. Дай поговорить серьезным парням.
Фрактал поколебался, но решил, что стоит немного уступить, дабы вернуть себе расположение товарища и не лишиться эля окончательно. Впрочем, выказывать смиренность он не собирался: вскинув голову и сложив руки на груди, разбойник вышел, громко топая, и хлопнул дверью.
***
- Тео в тюрьме! - выпалил Фрактал, едва зайдя в комнату.
- А, вы уже слышали новости, - хмуро сказал Дейдстер, сидящий на краю кровати.
- Дейдстер! Я уж заволновался, когда ты не вернулся с остальными. Думал, и тебя под шумок забрали.
- А я-то что? - удивился полуэльф.
- Ну ты тоже на их Алисию глаз положил.
- Я ее довел до дома в целости и сохранности, - буркнул друид. - Просто на поляне нашли платок и стеклянные шарики - подарок вашего Тео - и мы с Оракулом эту поляну изучали.
- И что там? - заинтересовался халфлинг.
- Странно все, - Дейдстер вздохнул. - Следы девушки там есть. Допустим, это была она. И она как будто сначала просто пришла на поляну и что-то делала у пруда, а потом отошла... и боролась с кем-то.
- С кем? - замер Фрактал.
- Непонятно. С кем-то, кто не оставил никаких следов. Потом она запуталась в траве, может быть, упала, поранилась - есть следы крови. А потом будто испарилась.
Приятели помолчали.
- А мы пытались разговорить Тео, - признался Фрактал. - Но он стоит на своём - ничего не видел, ничего не знает. Гулять пошел, потому что захотел. В окно вылез, потому что было скучно.
- Странный он, - заметил Дейдстер. - На поляне я следов больше не нашел. По крайней мере, таких, которые бы вместе со следами Алисии шли - так-то у пруда достаточно натоптали. Либо ваш Тео не так прост, как кажется, либо он на поляне вообще не был - но почему он об этом не скажет прямо?
- Да он блаженный какой-то, - отмахнулся Кес. - Мы пошли с ним поговорить, а он все стишки какие-то сочиняет... как будто не в тюрьме.
- Ну, тюрьма там конечно - одно название, - Дейдстер развалился на кровати, заложив руки за голову. - Да и казнить его наверняка не будут. Но немного встряхнуться ему бы не помешало. А может, он хочет за безобидного дурачка сойти.
- А как думаете, - заговорил Кес после нескольких минут молчания, - если мы ее найдем, нам заплатят?
- Деревушка явно небогатая, - медленно проговорил Дейдстер, приподнимаясь. - Но пару монет, возможно, получится выбить. Девушку, кажется, воспринимают, как местную достопримечательность.
- Повезло тебе, что денег не берут за просмотр, - язвительно вставил халфлинг. - Я, в общем, тоже за. Во-первых, другой работы тут нет, во-вторых, кажется мне, что Тео схватили всё-таки несправедливо.
- Что ты так о нем печешься? - Кес поморщился. - Он, может, твой брат?
- Угу, двоюродный дедушка внучатой племянницы, - Фрактал скривился. - Просто я люблю справедливость!
- Ааа... ты поэтому людей грабишь?
- Ну вас, - воришка отмахнулся. - Какая разница, почему мне его жалко. Главное, что никто не против взяться за это дельце.
***
Посовещавшись, трое приключенцев решили, что кому-то нужно отправиться обратно на поляну и порыскать в окрестностях, а кому-то - пойти поговорить с селянами. Решение отправить Дейдстера на переговоры было единогласным, и полуорк с халфлингом, запасясь едой, пришли к пруду.
Вот только они понятия не имели, с чего начать поиски.
- Ну и зачем мы сюда пришли? - жалобно протянул Фрактал, плюхаясь на траву. - Только не говори, что ты мастер-следопыт. Это все равно что моя бабушка заявила бы, что отлично машет двуручным мечом.
- Ты работать пришел или жаловаться? - огрызнулся Кес, кидая рядом с приятелем рюкзак. - Говорить с людьми, как мы уже убедились, нам не стоит. А больше делать пока нечего.
- Тебе не стоит, - уточнил халфлинг, потягиваясь. - Я отличный собеседник. И разговорил бы Тео, если бы не ты. - Кес хмыкнул.
- В лес пойдем, - зевнул Кес. - Если девчонка с кем-то здесь боролась, испариться она не могла. В деревне ее нет, значит, она в лесу.