- Что же нам, весь лес обшаривать? - скривился халфлинг.
- У тебя ж за твоего барда душа болит, - полуорк развел руками. - Ты думаешь, мы вот так просто распутаем дело, если будем сидеть на месте?
Фрактал скорчил неопределенную рожицу и завалился на траву. Прикрыв глаза ладонью, он широко зевнул и начал бездумно следить взглядом за проплывающими по небу облаками, пытаясь угадать в них женские фигуры или кружки с элем, но, как назло, попадались только невнятные кляксы. Повернув голову, халфлинг прищуренным глазом взглянул на Кеса. Полуорк сидел, угрюмо насупившись, и похрустывал пальцами.
- Будем поляну осматривать? - нарушил молчание Фрактал.
Кес почесал затылок. В его глазах пронеслась такая гамма чувств, что халфлинг невольно восхитился. «Вроде пень пнем, - подумал он. - Но что-то в нем есть такое... Загадочное». Осматривать «место преступления» коротышке жутко не хотелось, да и жаркий порыв помочь барду, такой сильный пару часов назад, потихоньку ослабевал, и ему на смену приходила простая мысль: «На кой мы в это ввязались?» Огромная проблема воришки заключалась в том, что он был крайне добрым и отзывчивым, но обычно дольше часа это не длилось. Любая обещанная им помощь с готовностью предоставлялась сразу после просьбы и крайне редко - на следующий день.
Тяжело вздохнув, Кес поднялся и зашагал по поляне. Он напряженно взглядывался в траву, попеременно раздвигая ее то левым, то правым сапогом, и хмурил брови, отчего его лицо становилось до жути свирепым. Фрактал же, посмотрев на облака еще пару минут, со вздохом присоединился к товарищу - не то чтобы ему стало неловко, просто он уже побаивался сердить полуорка, который так щедро платил за него в трактире.
- Смотри-ка, - присвистнул он. - Трава какая-то чуднáя.
Халфлинг обнаружил ту самую причудливо вздыбленную траву, которую уже осматривал Дейдстер, но о которой не рассказал приятелям. Друид был почти уверен, что она так поднялась из-за какого-нибудь заклинания, и не подумал, что его спутники ее вообще заметят, а тем более сделают какие-то выводы. Чего он не учел, так это того, что выводы они могли сделать самые неправильные.
- Надо копать, - заявил Фрактал спустя пару минут напряженного разглядывания странной аномалии.
- Чего? - сморщился Кес.
- Ко-пать, - повторил Фрактал отчетливее и для пущей ясности показал рукой на траву. - Ненормально это... Может, здесь закопано что-то?
- Вообще не похоже, что тут копали, - Кес хмыкнул и выпрямился, отчего коротышке пришлось задрать голову. - Поднимается трава, ну да. Странно. Но если бы копали, тут бы вообще травы не было, и по земле было бы видно... Ничего там нет.
- А если это... магия? - на последнем слове халфлинг устрашающе округлил глаза.
- Фигагия, - рявкнул Кес. - Что за магия такая? Заклинание, которое прячет вскопанную землю под травой, которая во все стороны топорщится?
- Ма-а-агия, - Фрактал не придумал ничего лучше, чем повторить свой короткий аргумент, подкрепив его взмахами рук.
- Тогда точно это дело рук Тео, - съехидничал полуорк. - Он же у нас мастер по части дурацких заклинаний.
Скрестив руки на груди, Кес все же снова напряженно посмотрел на траву, словно пытаясь в ней что-то разглядеть. Фрактал, пожевав губу, пожал плечами и встал рядом. Так они провели еще несколько минут, щурясь и сверля глазами землю. Зачем они это делали, Фрактал не понимал, но внезапное желание казаться полезным не давало ему остановиться.
- Давай копать, - наконец высказал Кес. - Делать-то больше нечего. Только - чур! - ты копаешь.
- Я-а....а? - от возмущения у Фрактала перехватило дыхание. - На секундочку, а кто это у нас тут большой и сильный орк?
- Полуорк, - нахмурился Кес. - Ладно. А лопата есть у тебя? А деньги, чтобы ее купить?
- Э-э-э... Ну... нет, - признался Фрактал. - Но это временно. И потом, покупать необязательно...
- Ага, конечно, - хмыкнул Кес. - Еще раз о воровстве заикнешься - я тебя старосте сдам. Пошли искать лопату.
Глава 8. Лопата — верный друг солдата
Выйдя с поляны, приятели вернулись к развилке: налево шла дорога к таверне, направо - неизвестная приятелям тропа. Фрактал уже было занес ногу, чтобы возвращаться в деревню, но Кес оживился.
- У мельника точно должна быть лопата, - обрадовался он. Фрактал одарил полуорка недоверчивым взглядом. - Там... Там мельник живет.
- Откуда ты, интересно, это знаешь, - Фрактал напряг память. - Трактирщик вчера сказал? Ну да ладно... Может, лучше лавку в деревне найти? Даже если у мельника есть лопата, вряд ли он станет ее разбазаривать.
- Мы же ненадолго возьмем, - насупился Кес, твердо шагая в сторону мельницы. - Ну, - поторопил он, видя, что халфлинг нерешительно замер на развилке. - Ты, дурацкое имя, пошли, говорю!