- А мне нравится, - шепотом проговорил Кес, подпирая хмельную голову кулаком.
Но пришел герой уда́лый И трехглавый, точно змей С силушкой такой немалой Всех ловчее и мудрей - Мы трехглавый змей, вот это да, - Фрактал зарделся. Дейдстер попытался было одарить халфлинга выразительным взглядом, но тот, не отрываясь, смотрел на сцену, и друиду осталось только закатить глаза.
- Чего это мы змей? - нахмурился Кес.
- Ай, дубина, тебе не понять, - разбойник поморщился. - Это - поэзия!
Он уж спас прекрасну деву Всю деревню удивя Алиси́ю-королеву От злой ведьмы возвратя
От злой ведьмы возвратя...
Возвратя...
Пение Теомунда становилось все заунывнее, пару раз его голос даже сорвался - причем Дейдстер подозревал, что не случайно, а чтобы добавить трогательную мужскую слезу в героическую балладу. Уши горели уже полностью, и друид с трудом подавлял желание прикрыть их ладонями, чтобы не выдать смущения. Взгляды, которыми его осыпали присутствующие, словно прожигали насквозь, и, дождавшись, когда отгремят овации, Дейдстер под фальшиво-веселую речь барда, сулящую фокусы, выскользнул из-за стола и вышел на улицу.
У таверны было прохладно, сумрачно и тихо - не считая гула, доносящегося изнутри. Полуэльф поправил повязку на ушах и вдохнул полной грудью деревенский воздух, пропитанный одновременно духом приключений и умиротворением.
Есть ли в мире запах прекраснее, чем запах прохладного летнего вечера? Кто-то вспомнил бы розы. Кес бы, несомненно, ответил, что это аромат жареной курицы. Фрактал бы выбирал - с большим трудом - между пьянящим духом пенистого эля и страницами толстой книги. Но Дейдстер вдыхал прохладный вечер и чувствовал, что ничего прекраснее не существует.
- Дейдстер?
Блаженно сощурившись, друид обернулся, не веря тому, что вечер, вопреки всему, становится еще прекраснее. Рядом с ним, робко улыбаясь, стояла Алисия. Волосы девушки, по-праздничному украшенные цветами, слегка трепетали на ветру, придавая ей схожесть с лесной нимфой.
- Алисия, - полуэльф полушутливо поклонился, широко улыбаясь. - Простите, что не подошел к вам. Я не привык к таким шумным вечерам... И к восхвалению своей скромной персоны в балладах.
- Да еще и в таких красивых балладах, - мечтательно проговорила девушка, бросая быстрый взгляд на таверну. Друид передернул плечами, но, не понимая, шутит она или говорит всерьез, решил сменить тему.
- Вечер такой чудесный, - тихо сказал он, вновь вдыхая аромат сумрачного лета. - Как раз то, что нужно страннику после утомительного приключения.
- Чудесный вечер, - эхом отозвалась Алисия и медленно приблизилась к друиду. - Я вас так и не поблагодарила... За свое спасение. И даже не за то, что вы сразились с бабушкиными змеями - хотя они жуткие, жуткие! Но без вас я бы не отважилась попроситься домой. Хоть моя бабушка и не чудовище, и любит меня страшно, все равно вы меня... спасли.
- Вы, значит, не хотите стать друи... - заговорил было Дейдстер, но девушка не дала ему закончить, подойдя вплотную и прижавшись к его губам своими. Чувствуя, как уши снова заливает краска, полуэльф мысленно махнул рукой: хочет она стать друидом или нет, перестало интересовать его в одно мгновение.