- Заткнись, коротышка, - беззлобно бросил Кес, тяжело ступая по дороге.
***
- Стой, кто идет? - послышался из темноты угрожающий голос. Фрактал напряг глаза, но смог различить только темные силуэты, и то с трудом. Он взглянул на полуэльфа, ища поддержки.
- Здравствуйте, - негромко, но твердо сказал Дейдстер, выступая вперед. - Мы путники, ищем место для ночлега. Здесь деревня, правильно? Есть у вас где остановиться?
- Убирайтесь, откуда пришли! - продолжил голос. Кес нетерпеливо сделал несколько шагов.
- Мой товарищ спросил, где у вас можно заночевать, - прорычал он, подходя максимально близко, чтобы убедиться, что обладатель угрожающего голоса может оценить его габариты. - Мы хотим поесть и выспаться, только и всего.
- Голодный орк - злой орк, - не удержался и поддакнул Фрактал. Послышались легкие шаги - видимо, неизвестный житель деревушки отступил назад в испуге.
- Послушайте, мы настроены совершенно дружелюбно, - поспешно вставил полуэльф, осознавая, что его товарищи могут добиться их позорного выдворения. Он видел, что на пути у них стоят всего-навсего двое крестьян с вилами в руках и довольно испуганными выражениями на лицах, но понимал, что они могут позвать подмогу, и тогда никакого теплого ночлега им не светит. - У нас есть деньги, мы заплатим за постой. Мы не убийцы и не воры, - с этими словами он неосознанно метнул взгляд на халфлинга, - мы просто путники, которым больше негде остановиться.
Крестьяне помедлили с ответом. Дейдстер понимал, что перед ними встал непростой выбор: пустить в поселение подозрительных проходимцев или отказать и встретиться лицом к лицу с разозленным орком. Ему стало интересно, что заставило обычных жителей стоять на дороге с вилами в руках, и он уже начал размышлять, как бы сыграть на их эмоциях - может, пообещать защиту за небольшие деньги? - как вдруг тот, что до этого молчал, проговорил:
- Ладно, проходите. Вперед по этой же дороге, на ближайшем перекрестке поверните направо и идите до следующего перекрестка. Там будет таверна, она так и называется - «Перекресток». Но только смотрите без глупостей - мы вас вышвырнем вмиг, если наделаете шуму!
Благодарно кивнув, Дейдстер пошел вперед, за ним, мягко ступая лапами, направился Оракул, которого крестьяне, поглощенные попытками разглядеть орка, так и не заметили. Кес и Фрактал последовали за предводителем, не произнося ни слова. Все трое были несказанно рады, что наконец-то смогут поспать под крышей.
***
Людей в «Перекрестке» было довольно много - в основном крестьянки, не по-деревенски наряженные и украшенные цветами. У дальней стены Дейдстер заметил небольшое возвышение, видимо, служившее сценой. Женщины хлопали глазками и время от времени посматривали в ту сторону. «Кажется, мы поспели к какому-то представлению», - подумал Дейдстер, выискивая глазами хозяина. Он обнаружился сразу же, за стойкой у противоположной стены, максимально далеко от сцены. Толстяк средних лет с надутыми щеками лениво протирал стойку, время от времени бросая взгляды на посетителей.
Дейдстер не стал медлить и направился туда. Кес последовал за ним, не сбавляя шага, а Фрактал, застыв на пороге, начал озираться по сторонам. Ему нечасто выпадала возможность побывать в таверне, и он жадно впивался глазами в каждого посетителя. Первая мысль, мелькнувшая в его голове, настойчиво внушала, что любой из присутствующих будет рад, если ему обчистят карманы, но действовать нахрапом халфлинг не любил, тем более, что люди, не привыкшие к полуросликам и, несомненно, наслышанные об их вороватых повадках, могли и насторожиться. Решив про себя, что нужно немного осмотреться, а потом уже устроить разгул, воришка засеменил за спутниками.
- Нам нужна комната на пару ночей, - говорил Дейдстер хозяину, настороженно скользящему по полуэльфу взглядом. - И еда, хотя бы ужин и завтрак. И да, у меня есть волк - сейчас я оставил его на улице, - на этих словах глаза хозяина слегка округлились, - его тоже нужно разместить где-то и обеспечить едой.
- А деньги-то у вас есть? - хозяин с подозрением сощурился. - Деньги - только вперед, и можете даже не пытаться угрожать мне этим здоровяком, - он кивнул на Кеса.
- Деньги есть, - поспешно сказал друид, не давая полуорку шанса встрять в разговор. - Кес, заплати.
Здоровяк, недовольно скривив губы, не стал возражать и, порывшись в рюкзаке, кинул на стол несколько золотых монет. Теперь настал черед Фрактала округлять глаза. Да у этих двоих денег куры не клюют, если они так разбрасываются золотом! Все планы по обчистке крестьянских карманов были мгновенно забыты. В конце концов, что за ценности могут быть у простолюдинов! А вот золотые монеты - это серьезно.