Дейдстер ошарашенно смотрел на нее, но отказ был слишком явным, чтобы пытаться перевести все в шутку. Жалко улыбнувшись, он развернулся и пошел обратно. В лица своих товарищей он старался не смотреть, потому что они едва сдерживали смех.
- Не свезло? - с деланным сочувствием спросил трактирщик. Фрактал хихикал, прикрыв обеими руками рот. Кес, сдерживая улыбку, по-дружески похлопал друида по плечу.
- Идите к лешему, - отмахнулся Дейдстер, предваряя комментарии спутников. - В компании ваших рож сойдешь за кого угодно, кроме приличного человека... Все, я вас не знаю, - он придвинул к себе кружку и стал делать маленькие глотки.
***
Пока Теомунд читал стихи и снова пел, играя на лютне, спутники уплетали за обе щеки курицу, приготовленную женой трактирщика. Кес то и дело щурился от удовольствия, вытирая масляные пальцы о штаны и причмокивая - он был счастлив. Фрактал тоже витал где-то в облаках, наслаждаясь хмельным головокружением, и лишь Дейдстер, быстро расправившись со своей порцией, отставил тарелку. Кес, успевший заглотить, кроме своей, половину курицы Фрактала, перетянул блюдо с остатками мяса себе.
Наконец представление закончилось, и Тео, в очередной раз раскланявшись, удалился в сторону спален. В деревянную миску, стоявшую у сцены, полетели монетки - в основном медные, но была среди них и пара серебряных. Фрактал, увидев это, начал клянчить у Кеса монетку, но тот был непреклонен, и халфлинг решил при случае выразить свое восхищение барду лично. Посетители расходились, таверна пустела. Алисия встала из-за своего стола одной из последних, словно нехотя, и Дейдстер встрепенулся. Он вылез из-за стойки и торопливо направился к девушке.
- Алисия, - позвал друид.
- Это снова вы, - поморщилась девушка. - Я не горю желанием продолжать разговор... Тем более что представление кончилось, и предлог «не дам вам заскучать» не подойдет.
- Алисия, я не знаю, что вас так настроило против меня, - Дейдстер, поджав губы, разыграл карту «вы ко мне несправедливы, и меня это задевает», которая иногда работала в таких случаях. - Да, я странствующий... искатель приключений. Там, за стойкой - мои друзья, и они, наверное, не внушают особого доверия. Но не судите по одежке, мы вполне безобидны. А еще, - вдруг вспомнил он, - на входе в деревню мы видели жителей с вилами - видимо, где-то в округе орудуют разбойники? Я смогу вас защитить, если вам страшно идти домой.
По сомневающемуся лицу девицы Дейдстер понял, что попал в цель. Видимо, она так неохотно собиралась именно потому, что опасалась выходить на улицу, но не хотела просить ни у кого поддержки.
- Я просто провожу вас до дома, - надавил друид. Алисия, поколебавшись еще секунду, слегка улыбнулась и кивнула.
- Ай да Дейдстер, - пробормотал Кес, который вместе с Фракталом наблюдал удаляющуюся парочку.
- Интересно, он вернется? - спросил Фрактал, часто моргая. - Хозяин выделит нам одну комнату... с двумя кроватями. А я не привык спать на полу.
- Ты в лесу жил, - напомнил Кес.
- Ты в лесу жил, - передразнил халфлинг, пытаясь сделать голос грубым. Кес зарычал, но, на счастье коротышки, к стойке подошел бард, отвлекая на себя внимание. Он только что собрал монетки из деревянной миски и озабоченно их пересчитывал.
- Мэттью, не нальешь в кредит? - обратился он к трактирщику, сверкая улыбкой. - Что-то сегодня негусто.
- Иди к лешему, Тео, - Мэттью лениво наливал эль в опустевшие кружки, стоящие перед приключенцами. - Хочешь выпить - гони медяк, я же вижу, их у тебя прилично. Не жадничай.
Блондин скривил губы и задумался. Тратить деньги ему, очевидно, не хотелось.
- Налей за наш-ш-щет, - развязно протянул Фрактал. - Мой друг же отдал серебряный - на лишнюю кружечку хватит?..
- Коротышка, помолчал бы ты, - Кес стрельнул глазами в сторону полурослика, но потом оглядел барда и махнул рукой. - А, какого лешего. Садись.
Трактирщик, покачивая головой, достал еще кружку. Очевидно, он не понимал, как можно бездумно спускать деньги в таких количествах, но предпочитал не вмешиваться. В конце концов, он и правда получил с них сегодня достаточно. Он поставил пенящуюся кружку перед бардом, который благодарно улыбнулся путникам.
- Спасибо, вы очень добры. Меня зовут Теомунд Великолепный, я бард... Ну, да вы видели. А вы..?
- Меня за-а-авут Фр...ы...ктал, - голос халфлинга предательски спотыкался, и он с удивлением обнаружил, что, подобно Кесу, не может уже выговорить собственное имя. - А эт... Эт Кес-с-с...
- Мы путешественники, - поспешно вставил полуорк. - Ищем приключений и где подзаработать... Правда, долго бродили по лесу. Вот, теперь решили расслабиться.
- Ах, лес, да, - бард понимающе кивнул. - Там и правда можно заблудиться и никогда не выйти. Поэтому я там не езжу - пока доберешься до следующего поселения, с голоду умрешь или со скуки. А вот в другой стороне множество деревень, и я катаюсь по ним, даю представления.