Еще сегодня утром Гермиона страдала от того, что Ник снова и снова выводил ее на улицу по ночам, лишая сна, а сейчас она уже лежала в ванной поместья, в котором два с половиной года назад ее почти до смерти замучила круциатусом Беллатриса.
Конечно, теперь Грейнджер жила не в сырой и холодной камере подземелья, а в огромной и уютной комнате, но все же чувствовала себя пленницей.
Гермиона мотнула головой, отгоняя неприятные воспоминания и, поняв, что согрелась, вылезла наружу, обернув тело большим мягким полотенцем. Мягкий свет от свеч делал белую мраморную комнату теплой, но в то же время и таинственной. Взглянув на свое отражение, отметила темные круги под глазами, старившие ее на несколько лет.
Быстро переодевшись, девушка вернулась в спальню, освещенную только парой свеч на прикроватной тумбочке и камином. Гермиона дрожала от обычной магловской простуды и ее превентивного синдрома в виде повышенной температуры, но тут же замерла у кровати, заметив под одеялом какое-то шевеление. Сердце пропустило удар и забилось в бешенном ритме.
— Динки! — тихо позвала она эльфа, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Да, мисс Грейнджер? — спросил эльф, через пару секунд беззвучно появившийся рядом с ней.
— Малфой сейчас сильно занят?
— Хозяин отдыхает у себя в спальне, мисс, — его большие глаза прищурились от такого вопроса.
— Если он не спит, можешь его позвать сюда?
Эльф внимательно посмотрел на девушку и, ничего не ответив, исчез. Шевеление на кровати стихло и послышался то ли храп, то ли хрюк.
— Чертовщина! — взвизгнула девушка и вылетела из комнаты, на полном ходу влетев в хозяина поместья, который как раз в этот момент был перенесен эльфом к двери ее спальни.
— Грейнджер, ты точно конченная, — слабо пробормотал Драко, прижавшись к полу спиной. Сверху на нем лежала ошалевшая от страха Гермиона.
— Чертов ты! Чертов твой дом! В моей комнате кто-то есть! — она недовольно пробурчала и привстала, опираясь руками о старинный паркет.
Малфой нахмурился и, сдвинув с себя девушку, поднялся. Поправив тонкую черную водолазку, он прошел в комнату и оглянулся. Заметив то же шевеление на кровати, что и его новая сожительница, парень достал палочку и одними губами произнес.
— Вингардиум левиоса! — одеяло вспорхнуло над постелью. Тихо посапывая, на бежевом постельном белье спал Ник. Открыв один глаз, он свернулся клубочком и снова засопел.
— Ну ты и идиотка, — помотал головой Драко. Гермиона, все еще сидевшая на полу в коридоре, широко открытыми глазами смотрела в комнату. Парень задержал на ней взгляд и отметил, что похоже, ее испуг не был наигранным.
— Вставай, — протянул ей руку. Девушка проигнорировала этот жест и встала самостоятельно. Бросив короткое «спасибо», скрылась в своей спальне, громко захлопнув за собой дверь.
Драко разозлился не то на Грейнджер, за то, что проигнорировала его помощь, которую он не привык кому-либо предлагать, не то на себя за то, что проявил слабость. Проследив, как его новая сожительница мигом скрылась в своей комнате, он медленно двинулся к себе.
Всю ночь Гермиона крутилась в кровати без сна, чувствуя ломоту в костях. Не став прогонять Ника, она лишь поплотнее прижалась к подросшему телу щенка, который уже больше смахивал на подростка крупной собаки. Но он был мягким и теплым, от этого становилось лучше.
Треск камина смолк к утру, позволив утренней прохладе поглотить спальню. Поняв, что сегодня она точно не заснет, девушка вылезла из-под одеяла во вчерашних джинсах и сером безразмерном худи. Натянула ботинки и открыла дверь из комнаты. Ник завилял хвостом и тоже выбежал в коридор, постоянно оборачиваясь на хозяйку.
— Куда идти? — прошептала девушка. Что слева, что справа были одинаковые темные коридоры.
Щенок пробежал в правый коридор и снова остановился, дожидаясь, когда Гермиона пойдет за ним. Несколько минут они шли по лабиринту бесконечных коридоров. Звенящая тишина холодила спину, заставляя девушку постоянно оборачиваться себе за плечо, чтобы убедиться, что она здесь одна. Многочисленные двигающиеся картины с портретами предков Малфоя недовольно бурчали, кое-кто даже кидал ей вслед неприличные ругательства. Скоро показалась большая арка, Ник сбежал по ступенькам лестницы и выбежал в гостиную. Увидев сидящего Малфоя в большом кожаном кресле, пес ринулся к хозяину. Он резко обернулся, явно не ожидая кого-то увидеть здесь в столь ранний час и, погладив щенка, спросил у подошедшей к нему Гермионы: