— …против нашего общего врага.
Начало фразы торгового представителя архитерриус услышать не успел, но и ее конец, похоже, не предвещал ничего хорошего.
Коротышка улыбнулся безоблачно и презрительно и смерил гостя взглядом.
— Здэсь у мэня адын враг, — процедил он. — Мертвый.
— Ошибаетесь, — вежливо возразил Гельм Орксилл. — Ваш враг жив. Все еще жив.
Смуглое лицо гладиатора окаменело. Казалось, он спал, и вдруг в его комнате кто-то включил яркий свет. Неужели проклятый щеголь ухитрился пронести в дом парализатор?
В следующий миг он понял, что ошибался.
— Кус умак…[32]— прошипел Мехмед.
— Поверьте, он жив и здоров. Так вы согласны помочь мне его уничтожить?
Голосок торгового представителя звучал по-прежнему мягко и вкрадчиво. Проклятый хендрик, юзни его! Вшей ему под кожу разрывную капсулу и стой перед ним с пультом в руке, он ведь так и будет урчать, как лурик, которому чешут в причинном месте!
— Дакажи, — процедил бородач. — Дакажи, что он жив, нек ни![33]
Гельм Орксилл развел ручками и с видом глубокого разочарования отвернулся. Теперь он стоял лицом к стене, с которой вел наблюдение архитерриус. Мохнатый щеголь действительно был разочарован. Только не упорством маленького бородача, нет. Разачарован он был тем, что это упорство заставляло его раскрыть карты.
— Вы видели его шесть дней назад, — с напускным безразличием обронил он. — Собственными глазами. И даже с ним разговаривали, насколько мне известно.
Яан Залек почувствовал, как сердце начинает биться с перебоями. Неужели Отто Чаруш сумел наблундить даже этому иблану?
Или…
— Ля афхамукум,[34] — спокойно возразил гладиатор. — Я много с кем гаварыл. Халь твфхамунани?[35]
Очень хорошо. Может быть, Мехмед догадался о камере, хотя и не смог ее обнаружить, и нарочно не впустил его в комнату, чтобы вызвать непрошеного гостя на откровенность? Если так, то задумка удалась. Кажется, франтик начал нервничать…
— Я имею в виду барона Пако. Опять-таки, насколько мне известно, он любит понаблюдать за тем, как пытают сильных людей.
Он говорил так, как рассказывают о посещении заурядной кофейни, когда говорить больше не о чем. Но у себя в кабинете, слушая ровный воркующий голосок торгового представителя, архитерриус Яан Залек судорожно глотал ртом воздух. Многолапый страх стиснул его каменными когтями, наполняя каждую клетку тела болью. Кусочки головоломки соединялись — так стремительно, что он почти слышал их щелчки.
Все они заодно. И Алларт, и этот длинношеий гляр. Они сговорились, чтобы подставить его. И Отто Чаруш тоже причастен к заговору. Он привез Мехмеда с Планеты. Возможно, он просто пожадничал, решив выпустить «находку» на арену. А может быть, так и было задумано…
— Зачэм тэбе? — не слишком вежливо осведомился маленький воин, прерывая стремительный поток его мыслей.
Гельм Орксилл мягко повернулся к собеседнику. Теперь он стоял к архитерриусу спиной, но Яан Залек успел заметить на его губах утомленную улыбку.
— Не мне. Речь идет о моем господине, графе Сувари. Если вы поможете ему свергнуть этого трабба Пако, он будет вам очень благодарен.
Бородач погладил бороду и чуть склонил голову набок. Его лицо по-прежнему не выражало ничего, кроме снисходительного высокомерия.
— Я понимаю ваши сомнения, — продолжал торговый представитель. — Вас выкрали из тюрьмы, где держали как бунтовщика… где вас пытали…
Он выдержал многозначительную паузу.
— Граф — один из самых могущественных Звездных королей. Поверьте, он сумеет не только защитить того, кто оказал ему такую услугу, но и достойно его вознаградить.
Молчание.
— Император не заинтересован в том, чтобы менять нынешний порядок вещей. Владения графа Сувари насчитывают двадцать четыре обитаемых планеты и восемьдесят астероидных колоний, в то время как у барона Пако только шесть планет, считая Диск. С такими ресурсами можем захватить Диск за два часа. Граф Сувари правит королевством, насчитывающим более двух десятков обитаемых планет. Но как только боевые крейсера графа пересекут границы этой планетной системы, сюда будет направлен Исполнительный корпус имперского флота. Пока мы не можем воевать с Империей. Но если с бароном Пако… скажем так… что-нибудь случится…