Девушки вернулись в гостиную. Там тоже было тихо. Им оставалось только ждать.
Наступила темнота. Энди сказал:
— Наверное, они решились дождаться, когда на небо выйдет луна, чтобы напасть на нас.
Никто ему не ответил. Внезапно Джорджия, которая сидела у самой стены, приложила к ней ухо и прислушалась. Она побледнела и еле слышно произнесла:
— Они подъезжают к дому.
Все замерли. В напряжённой тишине вдруг стало слышно постукивание десятков лошадиных копыт. Оно всё нарастало, пока не стало совершенно явственным. Всем вдруг стало ясно, что индейцы и не думают скрываться или скрывать свои намерения.
— О, какой же я чёртов дурак! — хлопнул себя рукой по лбу Кассиус.
Только теперь он понял, что совершенно неправильно представлял себе атаку кайова. Он-то думал, что они захотят подкрасться к их дому незаметно, незаметно окружить его со всех сторон, затаиться перед стенами, залезть на крышу и только после этого по сигналу напасть на них, как десятки разъярённых муравьёв, проникая через все отверстия и щели. Он думал, что они станут прорываться сквозь трубу, сквозь бойницы, делая при необходимости подкопы и расширяя существующие отверстия, и приготовился именно к этому. И он не учёл, что этим могли бы заниматься только пешие воины. Но их собирались атаковать всадники. А для всадников было невозможно незаметно подкрасться к дому и обступить его со всех сторон. И для них было невозможно проникнуть в дом через узкие отверстия и лазы. Единственным способом для всадников проникнуть в дом было ворваться в него через дверь, через окна. Поэтому кайова решили предпринять фронтальную атаку и, быстро смяв и сокрушив сопротивление немногочисленных защитников дома Закари, ворваться в него и добить всех, кто находился внутри. Вот чем они сейчас занимались. Вот к чему они сейчас готовились. Как же он сразу не догадался об этом!
В этот момент раздался боевой крик кайова. Он был невероятно громким и жутким, от него кровь невольно стыла в жилах. В следующую секунду к дому поскакала лавина всадников. Все они стреляли при этом из ружей, воздух наполнился свистом пуль, но Кассиус и Энди не проявляли признаков беспокойства: полустоящему прицелиться на скаку было невозможно, и этих пуль не стоило опасаться.
Кассиус и Энди видели все эти манёвры, но не спешили. Они прекрасно понимали, что тоже вряд ли смогут прицельно выстрелить по скачущим всадникам. Самым же страшным было поразить пулей не всадника, а лошадь. Если бы они убили какую-то лошадь, то она свалилась бы на землю прямо перед их домом, и представляла собой замечательное естественное укрытие, своеобразную передвижную крепость, под прикрытием которой кайова могли подобраться совсем близко к ним и неожиданно атаковать. Этого нельзя было допустить ни в коем случае, и Кассиус с Энди, стиснув зубы, дожидались подходящего момента.
Приблизившись к дому Закари, кайова теперь скакали вокруг него по кругу, перезаряжая свои ружья. При этом они не прекращали издавать свои боевые кличи.
Один из воинов подскакал совсем близко к дому Закари и осадил своего коня перед ним. На нём был головной убор из шкуры бизона с торчащими в обе стороны рогами. Воин потрясал щитом, к которому были прикреплены знаки его воинской доблести — скальпы убитых им врагом.
Кэш и Энди выстрелили одновременно. Выстрелы сбили с щита воина пару скальпов, но сам он проворно нырнул вниз, укрывшись за крупом лошади, и не пострадал. В следующую секунду он уже скрылся из виду.
— Плохо, — проскрежетал зубами Кассиус. — Промазали. Как глупо.
— Ты заметил эти чёрные и жёлтые полосы в его боевой раскраске и на его щите? — спросил Энди.
— Всё правильно. Это — Сет, — кивнул Кассиус. — А у Седла Волка боевая раскраска состоит из чёрных и красных змеевидных полос. Ладно, хватит болтать. Внимание всем! Рейчел, Джорджия — вы тоже глядите в оба!
Индейцы проносились на своих лошадях вокруг дома Закари, периодически стреляя в стены и в окна. Пули одна за другой вонзались в деревянные части дома, не причиняя, однако, вреда тем, кто находился внутри.
Рейчел сунула ружьё в бойницу, которая находилась у самого пола, и нажала на спусковой крючок.
— Кого-нибудь застрелила? — крикнул Кассиус.
— Не знаю. Но кто-то там есть. Он загородил собой всю бойницу. — Рейчел перезарядила ружьё и выстрелила снова.
В следующую секунду то же самое сделала Джорджия. Девушки слышали шаги врагов, которые крадучись передвигались вдоль стен их дома, и стреляли, стараясь попасть в их ноги.
Тяжёлый топор вонзился в оконную раму рядом с головой Кассиуса. Он тщательно изучил, под каким углом вонзился в дерево топор, и затем неслышно прокрался вдоль стены, расковырял небольшую бойницу, устроенную на уровне талии, и дважды быстро выстрелил туда из револьвера. Больше в это окно топор никто не метал.
Но в эту секунду другое окно начало сотрясаться и трескаться под напором неимоверного веса. Очевидно, кто-то из кайова направил свою лошадь прямо на это окно и пытался при помощи веса животного выбить его. Кассиус и Энди метнулись к этому окну и открыли слитную стрельбу из обоих ружей. Как только Кассиус заканчивал стрелять, он тут же перезаряжал ружьё и начинал огонь снова. То же самое делал и Энди. Они услышали крики кайова, топот копыт... и вдруг вся стрельба стихла, и кайова стали поспешно удаляться прочь от их дома. Некоторое время они ещё видели группы всадников, которые становились всё меньше, пока не растворялись целиком в ночной темноте, но вскоре все всадники исчезли из виду, и местность вокруг их дома стала совершенно пустой. Никто больше не издавал воинственных кличей, не стрелял из ружей и не пускал стрелы. В прерии воцарилась полная и почти пугающая тишина.