Ряд был закончен, и все началось сначала. Кирилл, не решавшийся отрывать бригадира от работы, отошел в сторону.
Погасшая папироска влипла в угол петрухинского рта, жесткого, казавшегося сердитым из-за резких, как швы в кладке, морщин.
Бригадир выкладывал самый ответственный внешний ряд облицовки, так называемое «лицо» фасада. Стараясь не отстать от Петрухина, шел другой каменщик, тоже опытный мастер, клавший следующий ряд. Два совсем молодых каменщика, еще не снявших синие форменные рубашки ремесленного училища, выкладывали внутренние ряды семищелевым кирпичом; эти сквозные узкие щели уменьшали вес кирпича и обеспечивали теплоизоляцию стены.
Петрухин, закончив ряд, снова оказался у края металлических подмостей. Кладка доставала уже до его груди.
— А ну, орлы, живо леса растить! — скомандовал он.
Молодые каменщики сбросили на перекрытие дощатый, густо заляпанный засохшим раствором настил и начали разбирать металлические стойки лесов. Бригадир зажег папиросу и, выдернув из щели в кладке бившийся на ветру красный вымпел, укрепил его повыше. Флажок с вышитой золотом надписью «Лучшей бригаде» переходил за каменщиками с объекта на объект, поднимался вместе с ними с этажа на этаж, устремляясь в синее небо.
Лишь тут Петрухин заметил техника. Узнав, что интересует Кирилла, бригадир помрачнел.
— Мне плиты балконные нужны, а не ваши графики. — Он хотел сказать еще что-то, но громкое чертыхание паренька, возившегося с крайней стойкой, привлекло внимание бригадира.
Стойки подмостей были сделаны из труб; тонкая вдвигалась в более толстую. Когда приходило время наращивать леса, тонкую трубу выдвигали, затем специальным шпеньком она закреплялась на нужной высоте. Но раствор, попавший в место сопряжения труб, засох, сцементировав их.
Каменщики колотили по трубе кирпичом, чтобы отстал раствор.
— Не лупи по одному месту, Василий, совсем заклинишь! — нахмурился бригадир.
— Не заклиню, Николай Матвеевич! — отозвался молодой. — В ней уже что-то шуршит, сейчас расклиним!..
До конца, однако, было далеко. Еще один каменщик, закончив кладку, пришел на помощь: он бил по трубе ребром лопаты. Соединенными усилиями им удалось, наконец, вытащить застрявшую стойку. Но теперь не входил в гнездо железный шпенек; осколки кирпича, которым колотили по трубе, забили отверстие.
— Вы что там, загорать решили? — крикнула из своей стеклянной будки кудрявая крановщица, задержав в воздухе бункер с раствором. — Сейчас я вам пляж устрою, с песочком и гравием.
— Отдохни и ты, Поля! — Крепыш такелажник в полосатой тельняшке, присев на кладку, закурил.
Бригадир повернулся к Кириллу.
— Видите, что делается? И так каждый день, а то и по нескольку раз на дню. Двое в бригаде на подмащивание отрываются, вместо того чтобы план давать. Зимой морозец прихватит — и вовсе хоть автогеном режь. Железо!.. А небось кто-то из ваших проектантов премию отхватил...
— Но без подмостей тоже нельзя! — возразил техник.
— По мне лучше на ящиках моститься, чем в эти детские игрушки играться. Ей-богу, кухонный стол из дому приволоку.
Каменщики засмеялись. Подручный, вспотев от усилий, закончил возню с угловой стойкой.
— Все! Как влитая стала, Николай Матвеевич.
Бригадир мельком взглянул на ручные часы.
— А двадцать одну минуту куда списать прикажешь? Псу под хвост? — Петрухин снова повернулся к Кириллу. — Подмости — мелочь, а сколько мы из-за балконных плит могли простоять? Спасибо, Василий Федотыч выручил, другую деталь подбросил. Один раз спас, в другой — пас! Вот что вы должны в своих графиках предусмотреть в первую голову: бесперебойную подачу материала. У вас там почасовой расчет, а снабженцы по суткам оставляют нас без деталей, хоть сам поперек стены ложись.
Он повел новый ряд, догоняя бригаду, которая уже начала кладку. Каменщики старались иметь хоть небольшое преимущество перед бригадиром, когда тот начнет уходить вперед. Крошечный кирпич хрустел под сапогами.
Кириллу вспомнилось, как любовался он нынешней весной такими вот подмостями для каменщиков на Строительной выставке. Выкрашенные в серый цвет, они радовали глаз изяществом конструкции. Экскурсовод, дававший объяснения, легко, точно играя, в каких-нибудь две минуты нарастил их на метр, а затем снова опустил в исходное положение. Но те, выставочные, подмостки с надписью «Не трогать руками» всего лишь экспонат, с которого заботливо стирают пыль. А здесь, в натуре, их трудовых двойников поливает дождь, забрызгивает раствор, их колотят об углы кладки, поднимая краном. Диво ли, что на одном наращивании каменщики потеряли двадцать минут! Помножим их на число членов бригады, прибавим простой крана.