— Виктор Алексеевич просто душка, он нас на своей машине довез, — затараторила Наденька. — Мы и вас, Кирилл Васильевич, искали везде, честное слово! У вас удивительная способность исчезать после звонка, как сквозь землю проваливаться!
Кирилл сбежал от своих сотрудниц умышленно минут за пять до конца работы. Ему нужно было позвонить из автомата Лере, чтобы она приезжала прямо на «Динамо», из отдела он не хотел звонить.
— Плавать будете, Виктор Алексеевич?
— Отнюдь. Даже невооруженным глазом видно, что газетные статьи, писавшие о загрязнении московских водоемов, не лгали.
Среди занятий Кирилл то и дело поглядывал на трибуну: здесь ли Одинцов? Взглянув в третий или в четвертый раз, он увидел, что инженер не ушел; рядом с ним девушка, похожая на Леру. Заметив взгляд Кирилла, она приветливо подняла руку. Конечно, Лера! С ума сойти можно! Надо ж было ей сесть именно с Одинцовым!..
И все стало ясно: вовсе не для того, чтобы подвезти сослуживиц, приехал сюда Виктор Алексеевич. Инженер заинтересовался Лерой еще после той, первой встречи на Садовом кольце, он не мог не запомнить того, что рассказывала Наденька о красавице, с которой Кирилл ушел в прошлый раз после урока плавания. И все же почему они вместе? Почему Лера весело смеется, слушая вежливо склонившегося к ней инженера?..
Шумов не мог понять, что происходит с его добровольным помощником, переставшим давать указания начинающим пловцам.
Одеваясь после занятий в тренерской комнате, Кирилл рассказал другу об Одинцове.
— Так надо отшить его! — объявил Лешка, привыкший к быстрым решениям. — Если тебе нужна грубая физическая сила...
— Силой такие вопросы не решаются. — И все же Кирилл почувствовал себя легче оттого, что поделился с другом, что Лешка, у которого он сам недавно увел Леру, решительно принял его сторону, едва на сцене появился «чужак».
Одинцов вежливо поднялся навстречу подходившим пловцам. Пожалуй, впервые аккуратно причесанные мокрые волосы Кирилла могли соперничать с идеальным пробором инженера.
— Простите меня, Малышев, но я тут без вас познакомился с Валерией Павловной и даже немножко развлекал ее.
— Никто не просил, — буркнул сквозь зубы Лешка.
Одинцов повернулся к чемпиону, любезно улыбнулся:
— Простите, вы хотели что-то сказать?
Кто знает, что ответил бы прямолинейный и резковатый Лешка, если б Кирилл не ткнул друга незаметно кулаком в бок.
— Я не знаю, Малышев, какие у вас с друзьями дальнейшие планы, но моя машина к вашим услугам, — продолжал инженер. — Если у вас нет ничего более интересного на сегодняшний вечер, могу предложить поужинать всем вместе в Химках... Одна проектная организация как раз сегодня рассчиталась со мной за небольшую, но весьма денежную работку. Хотелось бы как-то отметить это маленькое событие с вами и вашими друзьями.
— А как на это посмотрят ваши друзья? — напомнил Кирилл. — Если не ошибаюсь, вы приехали сюда не один?
— Наши милые сослуживицы? — переспросил Одинцов. — Вы ломитесь в открытые ворота, Малышев, я уже пригласил их. К сожалению, Наденьке пора домой, а Люда побежала к телефону предупредить домашних.
Не так-то просто было поддеть Одинцова! Вернулась ликующая Люда, она отпросилась у матери. Инженер, взяв девушек под руки, повел их к машине. Лешка шепнул другу: «Пижонов надо выставлять!», на что Кирилл молча погрозил ему кулаком.
Как выигрывал веселый Одинцов рядом с неудачно острившим чемпионом и вконец помрачневшим Кириллом! Он танцевал с дамами строго по очереди, веселил их в перерыве между танцами, не забывал наполнить рюмки мужчин и сам пил не отставая. А когда пришло время расплачиваться, Виктор Алексеевич решительно отмел поползновения друзей — весьма робкие, впрочем, учитывая сумму счета, — принять участие в расходах.
Люде понравилась роза редкого палевого цвета, стоявшая на столе, и, уходя, она в последний раз понюхала ее, наклонив к себе горшок, Увидя это, инженер сорвал цветок и преподнес девушке.
— Ну, знаете ли! — ахнул Лешка, который хоть и сам был способен на кое-какие мелкие ресторанные подвиги, но до таких высот галантности никогда не поднимался.
Одинцов подозвал официанта и, не моргнув глазом, заплатил названную им несусветную сумму за испорченный цветок. Скромная копировщица, почти не дыша, прижала к груди бесценный подарок. С какой гордостью она посмотрела на Леру!
— Купеческие замашки! — брезгливо буркнул Кирилл, замыкавший с другом шествие.
— А вот в этом ты ничего не понимаешь! — не согласился Лешка. — Это уже высший пилотаж! Клянусь, твой инженер начинает мне нравиться. А вот Лерку я бы на твоем месте не стал с ним знакомить...