Как ни противилась Лера, ей пришлось принять подарок. Девушка не сняла платья — семейство Малышевых, объединившись, не разрешило ей сделать этого — и всю дорогу украдкой любовалась им. А перед своей станцией спохватилась:
— Но что я тете скажу?.. Купила?
— Что-нибудь придумаешь... Ты могла неожиданно получить премию на работе.
— А когда я не вернусь в свое богоугодное заведение, тетка первая скажет: как можно бросать место, где тебя так ценят?.. Скажу, что есть! — решила она в конце концов. — Антонину Ивановну нельзя обижать, она так старалась...
Мог ли возражать против такого довода Кирилл?
В день Лериного отъезда он с утра начал нервничать. Ему хотелось поторжественнее обставить проводы, а от получки не осталось ни гроша. Просить денег у матери теперь, когда она сделала такой богатый подарок, было бы просто бессовестно.
Он договорился с Павлом Ивановичем, что уйдет с работы раньше, и уже с обеда посматривал на часы.
— Что это вы, Малышев, нервничаете? — поинтересовался Одинцов. — На поезд опаздываете?
Когда инженер вышел в коридор покурить, юноша направился за ним следом.
— Мне очень совестно, Виктор Алексеевич, я и старого долга вам не отдал... Вы не выручите меня еще раз... Может, и не понадобится, но на всякий случай...
— Зачем столько лишних слов! — Одинцов вынул бумажник. — Пятьдесят? Сто?
— Что вы! Полсотни за глаза хватит...
Кирилл радовался, что инженер не спросил, зачем понадобились деньги. Не хотел он, чтобы Одинцов знал это.
Перед тем как ему уезжать, в отделе возник случайный разговор, подпортивший, однако, настроение Кириллу. Павел Иванович вышел из комнаты, и Наденька поделилась с сотрудниками своими восторгами по поводу виденного ею фильма. Люда к слову припомнила свой любимый фильм «Возраст любви»; она смотрела его семь раз и жалела, что картина не идет больше.
— Могу вас обрадовать, Люда, — заметил Кирилл. — На днях одна моя знакомая видела его.
— Не может быть, я каждый день «Вечерку» просматриваю. А где он шел? Я бы в любой окраинный клуб поехала.
— Узнаю — скажу, — пообещал он.
Лера поджидала его у крыльца дачи. В белом пыльнике, с букетом нераспустившихся роз палевого цвета в руках, она выглядела не по-дорожному нарядной.
— Ой, Кирилл, где мы машину достанем?
— Понимаешь, эти черти таксисты отказываются ехать за город, — соврал смущенный своей оплошностью Кирилл; конечно же, надо было брать такси из города, как он собирался вначале. — Но я постараюсь поймать на шоссе попутную...
— Незачем тратиться! — Лерина тетя опустила на крыльцо чемодан. — Прекрасно доедете и на электричке.
Подошла кудрявая девушка. Лера представила ее Кириллу как свою лучшую подругу.
— Юля? — почему-то решил он.
— Это Нина, дочь соседки по даче. А Юлька должна приехать прямо на вокзал. — Тут Лера заметила, что Кирилл уставился на букет. — Правда, чудесные розы?
— А я не успел ничего купить, так спешил. — Молодой человек с грустью подумал про себя, что на такой букет у него все равно не хватило бы денег.
— А знаешь от кого? Тебе нипочем не догадаться....
— Знаю, — отрезал Кирилл. Ему ли не помнить этот редкий палевый оттенок, как у розы, сорванной некогда Одинцовым в Химках для Люды. Так вот почему инженер знал, куда спешит Кирилл. Когда же она успела сказать Одинцову о дне отъезда?
— Виктор Алексеевич как-то звонил мне на работу, я сказала, что уезжаю, но я не думала, что он запомнит число...
— Довольно разговоров! — оборвала тетя, успевшая сбегать за авоськой с продуктами. — Отношения выясните по дороге.
Они подошли к платформе одновременно с электричкой, но сесть не успели. Следующий поезд был через пятьдесят минут; чуть ли не единственное «окошко» в расписании пришлось, как нарочно, именно на этот час. Тетя встревожилась.
— Говорила тебе, Валера: выезжать надо за два часа.
— Я думала, что будет машина...
— И будет! — Кирилл помчался к шоссе.
В сторону Москвы прошло несколько легковых машин, в них сидели люди. Неудачно попытавшись остановить пустой «ЗИЛ», молодой человек не на шутку взволновался. Эдак действительно опоздаешь! По шоссе мчался четырехтонный, весь в известке грузовик. Кирилл поднял руку — шофер притормозил.
— Выручай, браток, на поезд опаздываем. — Вынув деньги, он стал совать их водителю.
— Ладно, потом рассчитаемся! Вещи есть?
Кирилл побежал за чемоданами.
— Грузовик? — не поверила глазам Лера, выйдя на шоссе.
— Как интересно! — воскликнула ее подружка и даже в ладоши захлопала. — Я еще не ездила на грузовиках.