Водитель улыбнулся девушкам.
— Одна может сесть в кабину.
— Чур я в кузов! — восторженно объявила Нина.
Рядом с водителем села Лера и сразу уткнула нос в букет. Перебросив вещи в кузов, Кирилл помог Нине вскарабкаться.
— Поторапливайтесь! — крикнул он, свесившись к кабине водителя. — Меньше часа осталось.
— С ветерком прокачу... К Москве будем подъезжать — присядьте в кузове и прикройтесь брезентом. А то как бы автоинспекция не придралась...
Машина помчалась. Пустой кузов немилосердно подбрасывало, на поворотах Нину, державшуюся за верх кабины, заносило в сторону. Чемоданы подпрыгивали и били по ногам, ветер свистел в уши, задувал в ноздри.
— Интере-есно! — крикнула девушка, наклоняясь к самому его уху. — Глупая Лерка: в кабину села...
Ветер забросил прядь ее волос на лицо Кириллу. Жаль, что рядом не Лера — о стольком надо бы еще переговорить. А может, ни о чем не нужно спрашивать ее? Быть выше подозрений!
Регулировщик у заставы, кажется, хотел задержать их машину. Нина послала ему воздушный поцелуй, и регулировщик, улыбнувшись, взял под козырек. Усевшись на брезент, девушка смотрела вслед убегающим зданиям, лицо ее пылало.
— Самый поэтический вид транспорта!
Если б зто сказала Лера, ему, возможно, понравилось бы определение, сейчас он только пожал плечами.
А девушка не унималась.
— Вы поэт, я знаю... Лерка мне все уши прожужжала о вас.
Когда они остановились у аветофора, Кирилл спросил:
— Вы не знаете, Нина, где идет фильм «Возраст любви»?
— Понятия не имею! — Она погрозила ему пальцем. — Вот скажу Лерке: не успел проводить и уже о развлечениях думает.
— Меня на работе просили узнать, честное слово.
— Он еще оправдывается! И краснеть не разучился! — восхищалась девушка.
Водитель одержал слово: к вокзалу они подкатили за четверть часа до отхода поезда. Расплатившись, Кирилл вгляделся в толпу у подъезда: Гриши не видно. Значит, обманул. А ведь обещал принести такой букетище, что все ахнут.
Подхватив чемоданы, он помчался за перронными билетами.
— Лера! Нина! Десять минут осталось!
Девушки нагнали его у входа на перрон. Лера продолжала нюхать нераспустившиеся бутоны, поглядывая по сторонам. Вот ее глаза радостно блеснули, и Кирилл, посмотрев в ту сторону, увидел спешащую к ним худую особу с большим малиновым ртом, в платье того же малинового цвета. Это была Юлька. Он только кивнул ей, не выпуская чемоданов из рук: шестой вагон где-то в середине состава, а времени оставалось в обрез.
Двое молоденьких лейтенантов, соседи Леры по купе, увидев, кто едет с ними, как по команде, поднялись; один помог ставить вещи на полку, другой побежал за водой для цветов. Кирилл разозлился на них: даже попрощаться не дадут!
— Сейчас я вас выдам, — лукаво сказала Нина, протискавшись в купе. — Лера, он тут без тебя в кино собирается. Спрашивал меня, где идет «Возраст любви».
Лера не успела ответить — вмешалась Юлька:
— Это он другое выпытывал: с кем Валерия ходила в Дом кино. Успокойтесь, молодой человек, со мной.
Увидя выражение лица Кирилла, Нина уже пожалела о своей выходке. Расцеловавшись с подругами, Лера выпроводила их из купе, вышли в коридор курить деликатные лейтенанты.
— Ну, что ты, Кирюша, скажешь мне на прощанье?
— Я тебя ни в чем не упрекаю, — начал он мрачно. — Но за время отпуска ты должна серьезно подумать... взвесить все.
— Не понимаю... — В ее глазах было неподдельное изумление. — А если виною всему эти бедные розы?.. Обещаю тебе выкинуть их в окно, как только поезд тронется.
— При чем тут цветы?.. Я о другом говорю, о самом серьезном... — Кирилл все еще был мрачен, хотя ее отношение к подарку Одинцова несколько успокоило его. — Ты подумай на досуге, сделай окончательный выбор...
— Выбор? — удивилась она. — Да разве любовь выбирают? — Лера порывисто прижалась к нему. — Люби меня!.. Не забывай!.. Работай спокойно!.. Ты пришлешь мне поэму, когда закончишь?
— Там видно будет... — Но он уже улыбался, оттаяв.
Приоткрыв дверь купе, проводница предложила молодому человеку «очистить» вагон. Поезд отходил через минуту.
Когда Кирилл спрыгнул на платформу, толпу провожающих растолкал красный, запыхавшийся Гриша. С обезьяньей ловкостью он вскочил на подножку трогающегося вагона. Художник с маху влепил поцелуй в губы вышедшей в тамбур Леры, сунул ей в руку рисунок в красках — роскошный букет красных пионов — и, победно крутнув воображаемый ус, соскочил в конце перрона, едва не сбив с ног старушку, махавшую платком вслед поезду.
— Молодец! — прокричали в открытое окно лейтенанты.