Засада. Ладно, как пелось в песне «Любэ»: «Прорвемся, — ответят опера». Вот и я как-нибудь прорвусь... Или порвусь на части от такого количества дел. Так, отставить хандру и упадническое настроение, боец. Тут вам не там. Понимать надо, понимаешь ли.
Переключившись на постройку систем мер предупреждения и профилактической защиты летального характера, простыми словами «не лезь — убьёт», при совместном мыслительном процессе с Десницей были созданы эрзац-турели автоматического типа, чисто магического толка. Задумка такая: на месте выхода лей-линии ставились печати сбора, хранения и преобразования маны, в нагрузку к ним подключались символы усиления, стабилизации и концентрирования. Получившаяся структура становилась типовой основой для дополнительной надстройки будущего конструкта из магических кругов, назначение которых таково — зафиксировать наличие неустановленной цели, навестись, начать обстрел. Повторить до момента полного уничтожения противника. «А как же предупреждение?» — спросите вы. А для этих целей служит табличка прямо перед сферой поражения.
Простая структура и неприхотливость позволили наклепать их в больших масштабах и понавтыкать во все щели, позволяя порой один сектор обустроить несколькими турелями, тем самым повышая их убойность ещё выше. По расчётам, максимальный ранг, который они смогут уверенно поразить, равен Мифу. Легенда уже имеет неплохие шансы покинуть зону поражения, отделавшись повреждениями средней степени тяжести. Трансцендент, в свою очередь, на них даже внимания не обратит, что уж говорить о более высоких градациях.
Впрочем, даже такая простенькая система защиты снизит количество случаев моего непосредственного вмешательства, что позволит плотнее заняться развитием лакуны. Дабы ещё больше уменьшить вероятность отвлечения от главной задачи, была придумана незамысловатая система переноса поверженных противников (или остатков от них). Зачем? Ответ прост: переработка. В данном случае, конечно же, имеется в виду жертвоприношение. На кой ляд им пылиться на периферии системы, пусть лучше усилят её.
Можно было бы сделать из этих трупов некроконструкты, но будем откровенны: они получаться слишком слабыми и глупыми. Без наличия подходящих материалов и сильной души не стоит задумываться о таком варианте. Да, можно поставить ловушку душ (простенькое площадное заклинание) и использовать их в некромантии, но придётся либо подавлять бунты (недостаток полной свободы воли), либо смириться с их заторможенностью и безынициативностью (недостаток подавления воли). Есть ещё вариант с рунами подчинения и стиранием воспоминаний, но в этой сфере я профан и, скорее всего, необратимо исковеркаю душу, чем подчиню её. К тому же, чтобы некроголем стал более-менее эффективным, потребуется очень много времени.
Вот и получается, что остаётся лишь один вариант — использовать «гостей» для усиления лакуны. Впрочем, есть и иной вариант. Как нетрудно догадаться, один из основных минусов наших орудий — стационарность, использование же подвижного материального носителя может исправить сей недостаток. Но при этом появляется другое условие: сможет ли носитель выдержать нанесение печатей и отдачу от орудия. Вслед этим мыслям решил загрузить Ассистента новыми расчётами.
- Коллега, у меня к вам есть очередное деловое предложение.
- Слушаю.
- Как вы смотрите на то, чтобы устранить недостаток турелей путём постановки их на подвижную основу, в роли которой могут выступить биомеханизмы или големы плоти?
- Интересное предложение. Пожалуй, проведу необходимые моделирования.
Скинув на него данную задачку, решил в то же время заняться нанесением вспомогательных рун и исправлением недочётов, которые нашёл помощник. Работёнка непыльная, только концентрации требует большой и творчества. Не забывал и о донорстве плоти. С таким прикормом жизнь в лакуне появится гораздо быстрее и в дальнейшем будет иметь приличные стартовые условия. А уж как повысится сродство с системой...
Работа спорилась, что вылилось в рекордно быстрые сроки и высокое качество итогового продукта. Ассистент также достаточно быстро пришёл к умозаключению. Выходило, что при всех прочих (быстрота, надёжность, качество, затраты, запас прочности, переносимость магических манипуляций и тому подобное) выгода от биомеханических технологий на основе магии была на порядок выше чистого некромантского искусства. Не без нюансов. Например, чтобы получить шедевр маготехнического ремесла, необходимы просто колоссальные затраты редких ингредиентов. Многие из них имеются, но кое-какие экземпляры не помешает получить либо через Смерть, либо созиданием.
Конечно, армию из техномагических трупоходунов не выйдет создать, но парочку представителей этого крайне интересного и жутко дорогого направления искусства собрать получится. Дав добро на проектировку двух кибернетических некрохимер и нескольких товарок рангом пожиже, отправился наводить марафет среди энергетических потоков.
Глава 11
С энергетическими линиями вышла ситуация двоякая: вроде бы работа ожидалась лёгкая, а с другой стороны, мороки получил предостаточно. К чему это я веду? Заложив основные магистрали потоков энергии — главные каналы, оставил сей процесс на некоторое время для стабилизации, а лей-линии возьми и сами прорастать начали. Ожидаемое развитие событий. Казалось бы, хорошо: солдат спит — служба идёт, но заковырка вот в чём — некоторые из этих веток были крайне невыгодными и нарушали гармоничное течение потоков. Естественно, для выявления и исправления таких нежелательных девиаций пришлось потратить изрядное количество времени. Скажу вам честно, не кривя душой, замаялся изрядно вручную менять худо-бедно устоявшиеся русла, были бы они укоренившимися — хрен бы что с ними сделал. Даже такие слабые веточки норовили устроить подлянку. Перенаправил вроде поток, стабилизировал его, а потом глядь — эта паскуда вновь на прежнее место стремится. А закупорить канал не выйдет — пупок надорвёшь и течение нарушишь. Куда ни кинь, всюду клин выходит.
Приходилось, поэтому, исхитряться в некоторых моментах: то планету чуть сдвинешь, чтобы подключить к ней строптивую ветку, то колодец маны установишь, дабы впустую не разбазаривать ресурс, в общем, смекалочку пришлось подключать и мозги поднапрячь (порой выкидывал фортели и творил безумства). Результатом, однако, я остался доволен, Десница, что удивительно, тоже, хоть и выявил парочку слабых моментов. На приведение к благопристойному виду энергетической структуры ушла ещё парочка десятков лет.
Нерешёнными остались только две задачки: доведение до ума системы лакунарной обороны, а вместе с ней и планетарные, и прокладывание второстепенных магистральных энергетических линий уже на планетах. Наиболее острым и насущным был вопрос защиты от вторжений, с него и решил начать.
На периферии звёздной системы скопилось множество бесхозных астероидов, комет и осколков, оставшихся от столкновений космических тел. Не то чтобы совсем бесполезные, нет, скорее, в данный момент ненужные. Они выступали естественным барьером, защищавшим центральное пространство звёздной системы от космических тел извне, однако каких-либо гостей ещё долго не предвидится. Какой-никакой протективный эффект от живых и разумных залётчиков они давали, но будем честны, вклад этакой пассивной защиты был минимален, если не сказать, что ничтожен. Чтобы остановить незадачливого гастролёра, необходимо не только представлять из себя физическую защиту (в данном случае всё усугубляется ещё и тем, что она с брешами), но ещё обладать мало-мальскими атакующими свойствами. Вот только попасть под атаку от пояса астероидов надо ещё умудриться, всё же движение в нём хоть и хаотично, но достаточно медленное для непрошенных гостей, и манёвр уклонения не невозможен.
Вот и выходит, что на бумаге и в теории функция есть, а практическое выполнение оной сомнительно. Нет, с основной своей задачей он должен справиться, тут как бы вопросов нет, но хочется добавить поясу дополнительные свойства, чтобы он не простаивал в данный момент без дела и активно участвовал в жизни системы. С таким настроем мы (я и Десница) решили провести улучшение (модернизацию) защитного пояса, включив его в задуманную систему активной защиты. В ход пошло абсолютно всё, что только возможно. Все самые сомнительные, безумные и трудноисполнимые на практике идеи, размер бессмысленности и беспощадности которых граничил только с их непомерной гениальностью (шучу, просто баловались). Наличие любой из них позволяло претендовать на победителя премии «Дарвина» и «Провал века» вместе, а на сдачу можно получить «Шнобеля» и «Академика ВРАЛ». Ну или как минимум лауреата.