За разбором дел его и застал внезапный голос Системы, которая, судя по тону, была несколько обескуражена и самую капельку зла.
- Константин, что вы там напридумывали?
- Ась? Хто здесь? — отрешённо произнёс Константин и, не сразу узнав говорившего, собрался. — А, это ты. Ничего такого, просто решили кардинально изменить подход к решению твоей задачи. Кстати, я же забыл выслать тебе подробный план. Извини, — повинился он, склонив голову.
- Извинения приняты, — сказал появившийся силуэт. — Чего мне следует ожидать?
- Большого количества свободной энергии. Такого, что ты ещё не видала. Предлагаю пустить её на смертных, чтобы в течение трёх-пяти поколений они достаточно окрепли для твоего прихода.
- Уменьшение рисков без выгоды для себя? - наклонив голову, фигура подошла вплотную к Смерти и ткнула того в костлявую грудь. - Непохоже на тебя, Костя. Колись, давай. Чего удумали? - сказала Система и присела в кресло.
- Выгода для меня в подстегивании народа к новым свершениям, высотам и достижениям. Вовремя смог заметить, что Дом начал костенеть. Рутина овладела им, - со строгим и серьёзным лицом сказал он.
- Поэтому ты таким заковыристым образом решил всколыхнуть его?
- Да.
- Приемлемо, — сказал силуэт и рассеялся. — На будущее, пожалуйста, уведомляй о таких событиях заранее, а то вдруг это под видом вас кто-то решил примазаться.
- Хорошо, — ответил Смерть в пространство и вновь занялся делами.
---Некоторое время спустя---
Время, редиска такой, порой пролетает в один миг, особенно это чувствуется, если ты в этот период связан делами по рукам и ногам. Не успел Константин вдохнуть полной грудью воздух, непропитанный чернилами и запахом бумаги, отдохнув тем самым от бесконечной макулатуры, кипы документов и горы неотложных задач, что ему подсовывали неравнодушные подчинённые, и навострив лыжи в сторону мира, подверженного набегу мёртвых, как вдруг оказывается, что потоп уже благополучно завершился. Да не просто закончился, а показал ошеломительные результаты.
Нет, он, конечно, читал бесконечные рапорты, вызывал Балора и Эрнеша для отчётов, но одно дело — слышать о головокружительных успехах и заверениях о скором окончании кампании, а другое — видеть подтверждение этих слов. Обычно происходит прямо противоположное. Вот и выходила двоякая ситуация. Вроде бы ты и рад таким результатам, но в то же время испытываешь раздражение и досаду от того, что ты пролетел со своими желаниями.
Подавив внутри себя сиюминутный порыв детской обиды, Смерть запланировал торжественный вечер и отправил приглашение Генеральному штабу и отличившимся гражданам на него, приурочив сие к успешному выполнению задачи. Также на запланированную дату он составил приказ о «Нерабочем дне (точнее, трёх днях)» и отослал всем предприятиям. Злорадно потирая руки от маленькой пакости (за неделю трудновато пошить новый наряд, пусть их теперь супруги их попилят), он также разослал уведомления о грядущем торжестве главам Домов и Планов.
Прибыв обратно к своему кабинету, он застал у его дверей мнущегося Балора.
- О, явился, не запылился. Почему сообщение об успешном завершении задачи я получаю от своего дворника, а не от главнокомандующего? — начал журить его Константин.
- Виноват. Задержался, — вытянувшись во фрунт, ответил фельдмаршал.
- Знаю я, как ты задержался. Небось, с жинкой праздновал? А фельдъегеря отослать забыл? За декаду-то мог сподобиться, — продолжил сыпать вопросами и давить на него глава.
- Так точно. Упустил из виду. Готов понести наказание, — стойко произнёс он.
- Эх, готов он! — сердито махнув рукой в ответ, Смерть вошёл в кабинет и сел за стол. — Рассказывай.
Доклад не занял много времени. Если коротко, он сводился к тезису: «Veni, vidi, vici» (лат. «Пришёл, увидел, победил»). Добровольцы вселились в тела вот-вот умерших. Изобразили амнезию и помутнение рассудка. Им поверили, но не во всём, так как поставили наблюдение. Через некоторое время подозрения сняли. Дальше всё в соответствии с планом. Были эксцессы, но несерьёзные, скорее забавные. Через 150 лет призвали армию. За 20 лет подавили всех.
- Теперь у нас есть контролируемый мир, — завершил свой короткий спич Балор.
- Отлично, — одобрительно кивнул головой Смерть, старательно скрывая внутреннее раздражение. — Только у меня один вопрос: зачем он нам?
- Там всё сумбурно получилось. Если коротко, то в доктрину смерти уверовали. Скорее всего, из-за отсутствия хоть какого-нибудь конкурентного верования. Просто не готовы они оказались перед лицом матёрых зубров-миссионеров. Поэтому по всем правилам это наш мир.
- Так хорошо сработал десант? — потирая лицо в понимании того, что скоро станет ещё больше работы, спросил Смерть.
- Даже слишком хорошо. К моменту нашего прихода одно из трёх государств плотно присело на веру в Смерть, остальные ещё сопротивлялись, но вяло. А ведь мы из 20 лет половину потратили только на то, чтобы организовать фанатиков и чётко обрисовать суть нашего Дома.
- Мда, и кто теперь там верховодит?
- «Совет трёх», так назвали орган правления. Состоит из трёх самых достойных представителей своей нации. Да, от объединения в одно государство мы их отговорили. Всё же надо сохранять свои самобытные традиции, а консолидация неизбежно приведёт к потере некоторых из них.
- Теперь ещё надо выкроить время на визит вежливости, — откинувшись на спинку со вздохом под аккомпанемент скрипу стула, произнёс Извечный. — Не было, блин, печали. Как там Система?
- В порядке. Довольна, как кот, объевшийся сметаны, — добавил Балор и, немного помолчав, спросил. — Свободен?
- Да, — тягостно и с тихим раздражением произнёс Смерть.
Всю неделю Дом Скорби шумел на все лады: радостные и восторженные крики перекликались с громогласными здравницами; паникующие и раздражённые альты ненадолго заглушали уставшие и смиренные басы; бойко оглашали свои услуги мастера всех мастей; торговцы жарко рекламировали свои товары. Жизнь кипела даже в Плане Смерти. А он сам в это время занимался административными задачами: надо организовать банкет, пригласить оформителей, музыкантов, поваров, набрать дополнительные рабочие руки. Не забыть прибыть в новый мир и познакомиться с представителями, только осторожно, а то ещё передохнут ненароком из-за ауры смерти, вскользь ознакомиться с его бытом, провести деловые переговоры и прочее, и прочее.
К началу торжества Константин был ментально выжат и не стеснялся этого показывать, демонстративно отказывая или перенося деловые предложения некоторых назойливых, опостылевших или докучающих лиц. А уж как он относился к доморщенным интриганам и манипуляторам... Граждане, видя такое состояние главы Дома, с пониманием относились к его закидонам и выходкам, благо он не позволял себе вызывающего эпатажа, просто мог морду набить незадачливому собеседнику или свинтить на охоту с рыбалкой. Нормальная реакция, понятная, по крайней мере.
Сам праздник прошёл без нареканий, по итогу гости были в восторге. Торжественная часть началась поздравлением с победой, транслировавшимся по всему Плану и соседям с товарищами, потом награждение отличившихся и в завершение был банкет и светские развлечения: танцы, дуэли, карты, общение, бильярд и так далее по списку. Гости остались довольны, хозяин тоже получил отдушину. Оставшиеся два дня кутежа были потрачены на ничегонеделанье.