- Дельное предложение. Я согласен.
Сказано — сделано. Потратив энергии порядка в объёме, равном своему резерву, дабы в будущем обезопасить лакуну от неприятных последствий, я отправился на небольшой перекур.
---- Некоторое время спустя ----
Полторы тысячи с лишним лет пролетели для меня в один миг. В течение этого времени я представлял из себя робота, у которого два состояния: работа и отдых. Но оно того стоило. Теперь вся лакуна была до краёв наполнена «положительной» энергией, которой хватит на ещё один этап трансформации и улучшения качества. Были и мелкие недочёты. Например: обжоры и малыши начали потреблять гораздо большее количество испускаемой энергии (теперь на их долю приходится 15%), появились новые бреши в защите (срочно пришлось латать), некоторые космические тела не выдержали нагрузки и начали распадаться, и многое другое, казалось бы, незначительное, но приносящее досаду. Вроде бы не страшно, но осадочек остался.
Именно с такими мыслями я заканчивал ужин и готовился ко сну. Устал как собака, благо новых душевных травм не появилось, только старые начали напоминать о себе, но это не столь критично — перетерплю. Залезая в спальник, тешил себя надеждой на то, что в этот раз точно случится какая-нибудь оказия.
«Хоть бы так и было», — была моя последняя мысль перед сном.
----
В этот раз Вселенная услышала просьбу, так как проснулся я от настойчивого шума, который не сразу смог разобрать — это Десница пытался меня разбудить единственным доступным ему способом: голосом и системными уведомлениями. Резко вскочив, я не сразу сообразил, почему не могу снять с лица повязку. Оказалось, что встал я вместе со спальником, и получилась забавная картина: ворочающаяся, сонная и слепая гусеница на двух лапках. Но, как назло, аудитории, которая смогла бы запечатлеть данное событие, нет. М-да уж, картина маслом: «Поднять — подняли, а разбудить забыли».
Разобравшись, наконец, со спальным мешком, я освободил глаза и уши от помех. Представшая перед глазами картина мне сразу не понравилась. На территории вверенного мне объекта завёлся нелегал, и не просто гастролёр, а конкретный такой вредитель. Эта морда (вот так совпадение — тоже гусеница) в данный момент без зазрения совести в три горла жрала свободную энергию и тырила преобразовавшиеся материалы. Такого хамства и наглости я простить не могу, как говорил один сомнительный деятель: «Я покажу Вам Кузькину мать!» Вот и я решил показать этой редиске, почём фунт лиха.
Но всё же надо подходить к вопросу со здравым рассудком, холодной головой и каким-никаким, а планом, ну или грубой зарисовкой. Внимательно присмотревшись к противнику, осознал, что зайцем сюда проник Проглот. Таким словом принято называть «мелких» подручных-разведчиков Пожирателей. Эти миньоны обладают парочкой-другой очень неприятных свойств: имеют возможность проникать сквозь любые барьеры, у них есть собственное карманное измерение (одновременно являющееся и ЖКТ) с ОЧЕНЬ большим объёмом, а некоторые из их представителей могут и соединять эти карманы в один, чтобы таким незамысловатым образом получался эрзац-коридор, то есть портал. Мощно? Да, но в противовес этому они чрезвычайно слабы и тупы.
Размеры их не особо велики: самые выдающиеся достигают длины в полкилометра. По меркам их конклава — это ни о чём, но и не самые мелкие. Скоростью не блистают. Количество конечностей зависит от размеров тела, но в среднем на каждый метр длины приходится пара коротких, но мощных когтистых лап. Прочностью внешних покровов (а они у них различны: от обычной кожи до драконьей чешуи) не выделяются. Нет, она достаточно крепкая, однако не сравнится со слабейшими из драконов. Вот с драконитами — да. Глаз много, ибо это предназначено для того, чтобы паразит обозревал как можно большее пространство (туша-то большая, головой особо не покрутишь, а слепые зоны надобно перекрывать), но страдает при этом близорукостью — дальше 300 метров зрение стремительно ухудшается.
Преимущество в бою может получить за счёт челюстей и когтей, так как количество конечностей помогает решить проблему медлительности путём непрерывного шквала атак или за счёт коридора — возьмёт да призовёт маленькую армию. Максимум пропускной способности ~500 единиц живой силы. Впрочем, количество союзников напрямую зависит от их сил: чем мощнее пропускаемый объект, тем меньшее их количество он может провести.
Передо мной же предстала туша длиной с Останкинскую телебашню (без шпиля) и высотой с Пизанскую. Но как говориться: «Чем больше шкаф, тем громче он падает». Главное чтобы он не призвал сюда своих дружков, а с ним самим я разберусь.
Усмирив начальное раздражение, я решил опробовать свою вторую ипостась в деле. Благо цель не представляла из себя серьёзного противника (хотя удивить они могут) и можно было провести тренировку: своеобразное привыкание к новым условиям и возможностям. Учитывая все мои моменты, то верхней планкой противника будут слабенький Трансцендент, там придётся превозмогать, а так — средненькая Легенда. Быстренько проведя метаморфозу и призвав простенькое снаряжение: копьё, щит-баклер и короткий меч — артефакты необычного качества, самые простые из доступных. Меч закрепил на поясе с помощью портупеи, пригодится в ближнем бою, а копьё с щитом взял в руки и занял позицию для рывка-выпада.
Для начала взял небольшой разбег, при этом дополнительно накопил достаточный импульс, за счёт нагнетания позади себя энергии и искривления пространства вокруг, и выстрелил собой в сторону противника. В считанные мгновения я добрался до оппонента и вонзился в его бок, проделав в нём слепое отверстие и снеся пару лапок.
Глава 7
Беззвучно (мы ж в космосе), открывая безразмерный рот, полный острых зубов в несколько рядов, паразит всячески извивался и пытался безуспешно взять меня на зубок, при этом смешно махая конечностями. Как бы потешно ни выглядела ситуация, а опасность была нешуточная. Стараясь шибко не попадать под его беспорядочный град атак, я продолжал развивать достигнутый в начальные мгновения успех. Так, в первые минуты боя было уничтожено большинство глаз и ручек-ножек, подрезан рот и распорото брюхо. Я же со своей стороны потерял копьё — оно прочно обосновалось в нёбе противника, когда тот захотел чем-то плюнуть, так что пришлось экстренно захлопывать его варежку. Плюс получил пару порезов и ушибов на руках — додумался же он волчком крутиться.
Закончился бой быстро: через пять минут я смог, наконец-то, достаточно глубоко подрезать ему шею, повредив при этом стволы магистральных сосудов. Вкупе с предыдущими повреждениями последний удар стал той соломинкой, что переломила спину слона. До мозга добраться я при всём желании не смог, как бы того не хотелось, а так тоже вышло неплохо. За время прохождения эволюции их главный вычислительный модуль, сиречь мозг, сместился глубоко внутрь тела, под защиту большого количества костей, хрящей и плоти, а в голове и ещё парочке мест появился дополнительный модуль, что отвечает за рефлекторные действия. Не бог весть что, но со своей задачей справляется. Ввиду этого главной тактикой борьбы с подобными ему существами стало наносить как можно больше глубоких и широких ран, дабы такая махина обильно истекала кровью, лучше всего под такие условия подходили сосуды в области шеи и живота.
По итогу непродолжительного, но крайне занимательного боя я пришёл к неутешительному заключению, что надо как можно дольше пребывать в форме Чернобога, постепенно привыкая к нему, так как банально имеются антропометрические (рост, вес, длина конечностей и так далее) и физиологические различия. В бытовом смысле существенно это, конечно, не влияет, но вот во время боя может привести к печальным последствиям. Чего мне, естественно, хотелось избежать.
Осмотрев тело павшего противника на предмет полезных материалов, оказался разочарован. Максимум, что я могу из него получить, — это пространственный мешок, который надо ещё скрафтить, а всё остальное можно смело направить в утиль или переработку. В моём случае будет последний вариант и выльется в дар на благо лакуны.