— Ну, что есть, то есть, — улыбнулся старик в бороду. — С правдой не спорю, ибо это глупо. Только надо бы штаб предупредить.
— Зачем?
— Да мы тут на радостях боевую тревогу объявили, — как бы невзначай обронил он, будто обыденность.
— Мда, совсем не удивлён, знаете ли, — вздохнул от нахлынувшего приступа «нет слов, одни эмоции». — Всё в рамках вашего поведения. Только гном несколько выбивается из стереотипа.
— Молод ещё, но какие его годы. Сам подобным был, только поспокойнее, — опытно заявил собеседник.
— Охотно верю. Так что там с тревогой? — не на шутку взволновался я. Оно и понятно: кому захочется разгребать весь тот бардак, что неизбежно случится?
— Пустое, — махнул в ответ рукой урдуннир. — Тут ведь как вышло. Думали, что с вами противник идёт, а оказалось, что ложная тревога.
— Нормально. Ну, тогда в самом деле надо уведомить штаб, — согласился с ним. — Тренировки, приближенные к реальным условиям?
— Вот и я о том же… — тряхнув бородой, согласился с «официальной» позицией он. — О. Уже не надо.
— Почему?
— А вон, видите, Гимли бежит, — указал старик пальцем на шустро семенящего дворфа.
— Ага, резвый, однако, — на самом деле шустёр оказался, на глаз 7–8 м/с выдал, что для подгорцев чуть ли не олимпийский рекорд среди всей расы.
— Это да, — согласился собеседник. — Но не об этом сейчас речь. Так вот он и передаст отбой.
— Ловко, — подивился их порядкам. — Ну, тогда и волноваться не вижу причин.
— Верно. Слушайте, может у вас завалялось немного славного эля? — резко перескочил старик на волнующую всех крепышей тему.
— А как же? — всплеснул я руками. — Конечно, есть. Только с вас должок. Как-нибудь при случае расскажете о вашей специальности, какие есть подводные камни и на что стоит обратить пристальное внимание.
— А зачем нам ждать оказии, по пути могу рассказать, — предложил тот.
— Жаль вас расстраивать, но не могу. Тороплюсь шибко — надо подготовиться к началу события, — объяснил ситуацию.
— В самом деле досадно, — нахмурил лоб старик. — Тогда стоит подождать и Гимли, он чудо какой ювелир, таких ещё поискать надо. Угостите его тоже на таких же условиях. А насчёт информации… Есть у нас один интересный способ передачи знаний — Кристалл опыта. Могу предоставить вам один от себя и сделать ещё один от Гимли, но за это цена поднимется, — и незамысловато показал размер оплаты, увеличив объем в три раза.
— По рукам, — ударил по раскрытой ладони в ответ. — Есть у меня одна интересная вещица…
— Хех, неужто знаменитый «Дух подгорцев»? — с усмешкой предположил урдуннир, зная о её подоплёке.
— Ага, — вытащил из инвентаря одну бутыль этого напитка для подтверждения.
— Да иди ты! — как ужаленный подскочил старик и принялся детально осматривать ёмкость. — Это же раритет, — дрожащим пальцем указал он. — Говорят, его подают только во время венчания нового короля.
— Правду молвят. Забыл только спросить, кто вы по специальности, — передал ему в руки дорогой напиток.
— Я-то? — Из-за волнения он даже немного забылся, но, стоит отдать ему должное, быстро взял себя в руки. — Чароплёт. Да, не самый выдающийся — звёзд с неба не хватаю, но в плане опыта мне равных однозначно нет.
Глава 15
Небольшой торг всё же с крепышами произошёл. Как бы не хотелось мне узнать всего да побольше, но пришлось поумерить аппетиты, так как подобный массив информации очень большой и неразрывно связан с личным опытом, чего не хотелось бы затрагивать, ибо нанесёт вред как мне, так и донору. Сговорились на азах, но расширенных, то есть с подробными комментариями. По-быстрому состряпав контракт, заверили его кровью и ударили по рукам. Теперь подгорцы должны прислать необходимые предметы, а уж я в свою очередь преждевременно с ними расплатился, правда, цена из-за этого сильно упала, что несколько огорчило другую сторону. Сия процедура заняла не очень много времени — где-то минут двадцать. Однако нагонять их всё же пришлось, посему к назначенной цели мчал во весь опор.
Здание главного управления встретило меня умеренной суматохой взъерошенного улья. Тут и там носились бесчисленные младшие офицеры с клерками, разнося различные приказы, депеши, рапорта и прочую почту. Над головами проносились клубы табачного дыма, среди которого сновали туда-сюда немногочисленные пауки-големы и некроконструкты, обеспечивая тем самым постоянное патрулирование территории и вовремя пресекая начинающиеся прения. Была в них ещё одна функция — утилизация вредных газов, всё же не в первый раз собирается большая компания из живых и мёртвых.