– Сигурен ли си в това? – Гневният смях на дявола изпрати мразовита тръпка нагоре по гръбнака на Кам. — Имаш осем дни да отвориш сърцето й, а сега никой от старите ти нежни погледи няма да я накара да размисли. Но ако това леко преобразяване не е достатъчно препятствие, ще си доволен да узнаеш, че това не е единствената хитрост, с която разполагам.
– Разбира се, че не – промърмори Кам. – Това би било прекалено лесно.
– Именно. – Очите на Луцифер се присвиха. – Ах, ето я и нея.
Дяволът посочи през дърветата, където Лилит излизаше от училищния автобус с момиче, което Кам не познаваше.
Лилит беше облечена изцяло в черно, с изключение на пъстър шал на врата. Днес дългата й коса беше прибрана в плитка, вместо да крие лицето й. Изглеждаше по-щастлива, отколкото първия път, когато Кам я видя в Кросроудс. Походката й дори леко пружинираше, въпреки че носеше китарата си.
Отначало Кам се усмихна, но после в ума му се прокрадна мрачна мисъл. Ами ако тя станеше толкова щастлива тук, че изгубеше бунтарското си чувство, желанието си да избяга о г Кросроудс?
Ами ако тук всъщност започнеше да й харесва?
Той скочи от дървото, прибра криле и измъкна тениската е и от панталоните, за да скрие корема си. Можеше да почувства прикованите върху него погледи на учениците, докато подтичваше през паркинга.
– Лилит...
Но преди Лилит да го чуе, един червен ескалейд се устреми рязко напред и от задната седалка слезе Клоуи Кинг с преметната през рамо скъпа на вид раница от лачена кожа. Другите от групата й се измъкнаха зад нея, всяка – с подобна чанта и подобно изражение.
– Здрасти, Лилит – каза Клоуи.
Когато приближи към тях, Кам долови полъх от парфюма на Клоуи с дъх на торта, който се усещаше още повече в миришещия на запалени свещи въздуха.
– Клоуи – отговори Лилит предпазливо.
– Питах се дали ще се съгласиш да си в поддържащия екип за китарата ми на училищния бал – каза Клоуи. – Като кралица на бала, аз...
– Ъм, Клоуи... – прочисти гърло Джун. — Все още не си обявена за кралица на бала.
– Чудесно. – Клоуи стисна челюст. – Като член на кралския двор за училищния бал, ще имам много други отговорности във въпросната вечер и имам нужда някой да настройва китарите на групата ми.
– Не, Лилит няма да... – поде Кам.
– Какво правиш тук? – Лилит се обърна бързо, забелязвайки Кам.
Кам понечи да заговори, но Клоуи го прекъсна рязко:
– Лилит вече ми довери, че не смята да ходи на бала. Предполагам, че това е защото никое момче не иска да отиде с нея и се страхува, че ще изглежда жалка, ако се появи без кавалер. Правя й услуга. Все така ще изпита преживяването от бала, но не е нужно да изглежда чак такава загубенячка.
Кам почувства как тялото му се напряга. Искаше му се да смачка това момиче, но се удържа заради Лилит и загледа лицето й в очакване на изблика на ярост, който думите на Клоуи трябваше да предизвикат. Чакаше. Всички чакаха.
– Ама че скука – оплака се Джун, докато проверяваше телефона си.
Лилит заби поглед в краката си за няколко секунди. Когато отново вдигна очи към Клоуи, изражението й беше ведро и спокойно.
– Не мога – каза Лилит.
Клоуи се навъси:
– Не можеш или не искаш?
– Записах се за битката – каза Лилит. – Групата ми се казва „Отмъщение“.
Клоуи рязко обърна глава наляво, където стоеше приятелката й Тереза:
– Ти знаеше ли за това?
Рамото на Тереза потрепна, когато тя го присви.
– Не са конкуренция. Отпусни се.
– Не ми казвай да се отпусна – излая Клоуи. – Твоя работа е да ме държиш в течение за всички събития около бала. – Тя примигна бързо и се обърна отново към Лилит: – Е, както и да е, пак можеш да свириш в собствената си „група“. Това ще е само за да заработиш малко допълнителни пари. – Усмихна се и обви протегнатата си ръка около рамото на Лилит. – Какво ще кажеш?
– За какво заплащане? – попита Лилит и Кам внезапно проумя защо тя изобщо изслушваше и обмисляше молбата на Клоуи. Семейството й имаше нужда от всички допълнителни пари, до които успееха да се доберат, за Брус.
Клоуи замисли за миг.
– Сто долара.
– И какво ще трябва да правя? – попита Лилит.
– Просто идвай на репетициите ни и гледай китарата ми да е настроена и струните да са наред – каза Клоуи. – Днес имам йога-балет, но имаме репетиция у нас утре след училище.
По-добра си от това, искаше да каже Кам. Твърде талантлива си, за да поддържаш китарата на Клоуи.