Она вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, можно ли ему доверять. Сейчас его глаза не казались такими усталыми, как обычно. Будто сегодняшний насыщенный бурными событиями день не утомил его, а наоборот придал сил. При первой встрече ей подумалось, что Крайдану под сорок. Но видимо, сурово сдвинутые брови делали его старше. Пожалуй, Магистру не больше тридцати пяти. Достаточно мудр, конечно, но ещё вполне молод для импульсивных поступков.
– Это долгая история, – на всякий случай начала Снежана с расплывчатой фразы.
– Ничего. У нас много времени. Весь вечер и вся ночь, если потребуется. Пускаться в дорогу сегодня уже поздно. Я снял для себя соседнюю комнату, но останусь в этой.
Снежане заявление Крайдана совершенно не понравилось. Не особо хорошая идея ночевать в одной комнате с молодым мужчиной, особенно в свете того, что её постоянно принимают за деву для утех.
– Это для твоей же безопасности, – успокоил Магистр.
– То, что вы делаете для моей безопасности, пока что срабатывает против меня, – парировала Снежана. – Почему-то ваш магический замок не защитил.
– Он защитил тебя хотя бы от тех господ, которые не обладают магией, но проявляли по отношению к тебе нездоровое любопытство, когда мы обедали. Но ты права, я не учёл, что некоторые маги могут представлять для тебя не меньшую опасность. Вот поэтому сегодняшнюю ночь и проведу здесь.
Железная логика.
– А вы не представляете для меня опасность? – Снежане не удалось удержать сарказм.
– Не волнуйся по этому поводу. У меня нет в мыслях того, о чём ты подумала. Я женат.
– Кого это останавливало?
Прозвучало цинично. Что поделать, медики – редкие циники. Называют вещи своими именами. Могли бы они ставить диагнозы и лечить, если бы ходили вокруг да около? Но Снежана всё же пожалела о слетевшей с языка фразе. Жена Крайдана пропала. Наверно, он тоскует.
– Извините, Магистр. Сочувствую, что вы в вынужденной разлуке с супругой.
Он кивнул, показывая, что принимает извинения.
– Давно она исчезла?
– Две недели назад.
Магистр ответил предостерегающим тоном, показывая, что не желает больше касаться этой темы. Но у Снежаны сам собой сорвался ещё один вопрос.
– Это как-то связано с королём?
Глава 14. Игра в кости
Глава 14. Игра в кости
После вечерней конной прогулки принц Твинсен чувствовал сильную усталость. Тело ломило, мышцы требовали отдыха. В последнее время усталость стала вечным спутником. Твинсен принял решение лечь пораньше и отправился в опочивальню. Ещё на подходе услышал позвякивание бубенцов шутовского колпака – придворный шут Мёрфиль дожидался принца в его покоях.
Это был единственный человек при дворе, кому разрешалось без приглашения заходить в личные владения в любое время суток.
– Моё уставшее высочество, не желаете сыграть в кости? – Мёрфиль кивнул на коробку с игральными кубиками.
Обращаться к Твинсену, как пожелает, без полагающихся дворцовым этикетом высокопарных эпитетов и не подскакивать при появлении, дабы отвесить подобострастный поклон – было ещё одной милостью, позволенной шуту.
– Почему бы и нет? – принц скинул камзол и опустился в кресло у столика напротив Мёрфиля. Откинулся на спинку, давая ноющим мышцам отдых.
Шут достал из коробки кости, потряс в сложенных ладонях, поднёс к уху, будто мог услышать, правильная ли сложилась комбинация, и, удовлетворённо улыбнувшись, выпустил кости из рук на стол. Они с шумом раскатились. Остановившись, явили миру «фул хаус». Как у Мёрфиля это получается?
– Опять жульничаешь?
– Ну что вы, моё подозрительное высочество, просто фортуна любит меня, – шут сгрёб кости и вложил в руку Твинсена. – Ваша очередь.
Принц сделал бросок. Как и ожидалось, удачной комбинации не выпало.
– Что нового слышно, Мёрфиль? – передавая очередь, поинтересовался Твинсен. – О чём сплетничают при дворе?
– Его Величество перенёс заседание Большого Совета.
Это принц уже знал, как и тему, которой будет посвящено заседание. Отцу не терпелось женить Твинсена. На Совете будет обсуждаться список девиц, которых необходимо пригласить на фестиваль невест.
– О чём задумались, моё приунывшее высочество? О тяготах семейной жизни?
Да, Твинсену идея отца категорически не нравилась. Он полагал, что король слишком спешит. Принц не чувствовал ни малейшего желания обзавестись супругой. Его раздражала сама мысль, что скоро во дворце появятся назойливые девицы, насквозь притворные, как и все юные светские дамы, чьи головы заняты одной мыслью – найти наиболее выгодную партию.