– Если король ни при чём, почему вы избегаете его?
Стоило ли ожидать, что северянка удовлетворится одним коротким ответом? Хочет узнать мотивы Крайдана? Что ж, пусть слушает.
– Из королевской сокровищницы похищен артефакт. Один из трёх самых сильных – Ожерелье Дара. Я являюсь хранителем артефактов Его Величества и обязан ему сообщить о хищении, как только увижу его. Поэтому и избегал встречи – хочу, насколько можно, оттянуть этот момент.
Первоначально Крайдан не планировал затягивать с признанием. Он собирался провести ночь в обители, привести мысли в порядок, настроиться и утром направиться к королю. Но встреча с Анабель поменяла планы. Он видел, что ей не выпутаться одной. Растерянная, одинокая, отчаянная, гордая, несломленная – сколько всего он рассмотрел в ней. Желание вытянуть её из беды неожиданно оказалось сильнее других чувств. Так тешит душу, что ты можешь кому-то помочь, прежде чем сам пойдёшь ко дну.
– Но почему вы не спешите сообщить королю о хищении? – она пытливо всматривалась в глаза.
– Потому что артефакт похитил я.
Анабель спокойно поставила бокал на стол. Будто признание Крайдана не было чудовищным. Только зрачки расширились, выдавая, насколько она потрясена.
– Он нужен был вам, чтобы отыскать супругу?
– Да. Я совершил ритуал – разорвал Ожерелье Дара, высвобождая всю магическую силу, заключённую в нём. Но это не помогло. Жена не найдена, а артефакт превратился в бесполезную безделушку. Когда король узнает, прикажет лишить меня магии, запечатав мой дар. И, думаю, этим не ограничится. Меня ждёт несколько лет тюрьмы или ссылки.
Ей не понравились его слова. Она помрачнела.
– Это не справедливо. Король должен учесть, что ваши действия были продиктованы желанием отыскать пропавшего человека.
– Это справедливо. Я присягал служить королю. Мне доверено было охранять артефакты, которые должны использоваться во благо королевства – предотвращать разрушительное буйство стихий или безжалостные эпидемии и моры. Я не сдержал клятвы. Я предал короля.
Её грудь медленно поднялась и опустилась – тяжёлый беззвучный вздох. Она протёрла губы салфеткой и отложила её.
– Вы не любите ложь, Магистр. Но вы мне лжёте. Вы сильно искажаете правду или чего-то недоговариваете. Вы не выглядите, как человек, который предал, вы выглядите, как человек, которого предали.
Как она догадалась? Ещё никто никогда так не выворачивал душу наизнанку, как это сделали эти синие глаза. Боль казалась горькой и сладкой одновременно.
– Что ты знаешь о предательстве, Анабель? Тебя тоже предали?
Глава 17. Вещественное доказательство
Глава 17. Вещественное доказательство
Что Снежана знает о предательстве?
В голове всплыли события двухнедельной давности. Анжела, лучшая подруга ещё со школы – за одной партой сидели, предложила пройтись по магазинам. Они иногда устраивали такие вылазки. В основном по выходным. Видеться в рабочие дни не получалось – учились в разных вузах, расположенных в разных концах города. Анжела заканчивала экономический.
Подруга была в приподнятом настроении. Хотела выбрать платье для особого свидания. «Особыми» она называла свидания с продолжением. Когда они не заканчивались одним только ужином в ресторане. А тут не только свидание ожидалось особым, а и парень, по словам Анжелы, выдающимся. Подруга находилась в постоянном поиске. Она никогда не стеснялась своей практичности. Искала надёжного мужчину, чтобы умел решать любые проблемы – и материальные в том числе. Но не единым хлебом жив человек, утверждала она. Большие и глубокие чувства тоже входили в её планы. И вот, кажется, она нашла то, что искала – два в одном флаконе, то бишь в одном парне: и любовь, и финансы. Поэтому к выбору наряда отнеслась очень скрупулёзно.
Они долго бродили по торговым залам, Анжела браковала один наряд за другим, пока Снежана не высмотрела на одном из манекенов алое коктейльное платье. Чуть выше колена с открытой спиной. Броское, дерзкое, соблазнительное.
– Ну, как? – спросила Анжела, примерив.
Ей необыкновенно шло.
– Думаю, твой ухажёр будет сражён. Мой бы Димка от такого точно ошалел.
– Берём, – просияла подруга.
Потратив полсубботы на шопинг, Снежана была полна энтузиазма всё воскресенье провести за конспектами. Надвигались зачёты, а за ними и экзамены. Тем более, у Димы всё равно вечер воскресенья был занят – дежурство в больнице, где он проходил интернатуру. Но планам провести весь выходной в зубрёжке помешала соседка по комнате – Света. Она пиявкой прилипла с идеей сходить на новый блокбастер в 4D-кинотеатр.